筆尖蘸了朱砂，蕭長敬龍飛鳳舞地寫下幾行字，字迹力透紙背。寫罷，他滿意地勾起唇角，将信箋提起輕輕吹了吹。朱砂未幹，在燭光下紅得刺目，宛如鮮血。
“蘇方！”
話音未落，一道暗紅身影已悄無聲息地出現在書房角落。那人單膝跪地，腰間佩刀與地面相觸，發出清脆的金屬聲響“屬下在。”
蕭長敬的目光仍流連在自己筆走龍蛇的字迹上，眼中盡是自得：“來，把這個給赫連雪送去。”
蘇方雙手接過信箋，眉頭幾不可察地皺了皺。燭光映照下，他看清了信上“拒”這個字，筆鋒淩厲如刀。“主子...”他遲疑道，“小姐還未知曉此事，若她恰巧心儀這位韓祁小郡王...”
“你懂什麼。”蕭長敬輕嗤一聲，将狼毫筆橫咬在唇間，含糊不清地說道。筆杆上的墨香在鼻尖萦繞，他取下筆，在指尖轉了個漂亮的圈，“赫連雪這是想借聯姻拉攏我們甯王府，好為她之後鋪路。如今這般着急，這怕不是，已經懷上了龍種？”
蘇方聞言瞪大眼睛，燭火在他瞳孔中跳動：“且不說貴妃能否誕下龍子，就算生下來...”他壓低聲音，“朝中那些老頑固還不得用唾沫星子淹死她？”
蕭長敬漫不經心地撥弄着案上的鎮紙：“她生不生與我們何幹？”白玉鎮紙在燭光下泛着溫潤的光澤，“總之别想打我妹妹的主意。”
“可若小姐當真...”蘇方話未說完，就被蕭長敬擡手打斷。
燭光下，蕭長敬眼中滿是不屑：“放心，她瞧不上那種滿身銅臭的草包。”别人不知道，蕭長敬可知道，赫連家在韓祁是出了名的有錢，赫連霄更是個整日不務正業的纨绔。
“再說了，我們王府的庫房還不夠她揮霍的？”
蕭長敬想，李錦期要是真能瞧的上就怪了。
“哦。”蘇方讪讪地應了聲，将信箋收入懷中。夜風從窗縫鑽入，吹得燭火忽明忽暗。他猶豫片刻，又道：“那等您大婚之後，若王爺仍未歸來，這位子...”
蕭長敬突然擡手揉了揉太陽穴，燭光在他俊朗的面容上投下深淺不一的陰影。“屆時再說吧。”他聲音低沉，“若他們真要出手，我們很難獨善其身...”指尖無意識地摩挲着腰間玉佩，“我會...仔細考慮的。”
蘇方不在說話，行禮之後便飛快消失。
蕭長敬擡頭望向窗外，月色清冷如霜，皎潔的月光透過窗棂灑落在地，卻在他心頭壓下一片沉甸甸的陰影，仿佛另一個深不見底的淵薮。夜風拂過庭院中的海棠樹，枝葉沙沙作響，像是在低聲絮語。
突然，一陣輕緩的敲門聲打破了書房的寂靜。
蕭長敬轉身拉開雕花木門，門外站着的竟是李之虞。月光為她素白的衣裙鍍上一層銀邊，發間一支白玉簪在夜色中泛着溫潤的光澤。
“阿姊？！”蕭長敬不可置信地瞪大眼睛，手中的茶盞險些脫手。
李之虞細細打量着他，唇角微揚：“嗯，沒瘦。”她伸手輕撫弟弟的臉頰，指尖微涼，“果真是人逢喜事精神爽，我們長敬愈發俊朗了。”
她張開雙臂，廣袖如蝶翼般展開：“這麼久不來看阿姊，不想我麼？”
蕭長敬一把将姐姐擁入懷中，鼻尖萦繞着她身上淡淡的熟悉香氣。“沒有，我很想你，阿姊，但是...”他的聲音哽咽在喉間，未盡之言化作一聲歎息——我怕，怕你知道真相後，再也不認我這個弟弟了。
李之虞溫柔地撫摸着他的發頂，指尖順着他的脊背輕輕拍撫：“我知道。”她的聲音輕柔卻堅定，“長敬，你永遠是我弟弟，這一點永遠不會改變，無論甯王殿下是否歸來。”
說到這裡，她輕笑一聲，發間珠钗随之輕晃：“我還在想你怎麼這麼久不親自來見我。”她捧起弟弟的臉，月光下可見她眼中盈滿溫柔，“我們長敬長大了，心事多了，但要記住，我們永遠是一家人。”
蕭長敬喉頭滾動：“我知道了。”他側身讓開，“隻是沒想到阿姊來得這樣快。阿姊快進來坐，你明日...”
“嗯，是為花船擇婿而來。”李之虞步履輕盈地踏入書房，裙裾拂過門檻，“明日之事我自有打算，你不必憂心。”她在案幾前坐下，燭光映照着她恬靜的側顔，“還有，你大婚那日，那個人不會來了，你可以安心迎娶心愛的姑娘。”
蕭長敬聞言頓時激動起來：“阿姊，是不是你...”
“阿敬。”李之虞正色道，聲音雖輕卻不容置疑，“安心些。”
隻這一句，蕭長敬便噤了聲，隻是眉宇間的憂色又濃了幾分。對這個姐姐，他一向未曾過多追問。
李之虞接過蕭長敬遞來的熱茶，茶香氤氲中緩緩開口：“陶陶已經睡下了。”她輕啜一口，“雪貴妃想讓陶陶嫁給她弟弟，還要召她入宮看診。”
蕭長敬一聽就急了，李之虞卻不疾不徐地繼續道：“我答應讓陶陶進宮為貴妃診脈。”
“她真懷了？”蕭長敬瞪大眼睛，聲音壓得極低卻掩不住急切。
李之虞沒有正面回答：“這不正是要讓陶陶去确認麼？”她擡眼直視弟弟，“若當真有了，長敬，你待如何？”
蕭長敬随手抓起案上一支狼毫筆把玩，故作漫不經心：“她懷不懷的，與我們何幹？”
李之虞将茶盞重重放下，瓷器與檀木相撞，發出清脆的聲響。“長敬，”她的聲音陡然嚴肅，“此女心狠手辣，野心勃勃。她所求絕非區區貴妃之位。”燭光在她眼中跳動，“她既能對皇子下手，你怎知下一個不是你？”
蕭長敬低頭沉默，手中的毛筆轉得越來越快。
“若她得手後第一個就要對付你，”李之虞的聲音微微發顫，“你要我如何是好？”她攥緊了衣袖，“待我哪天閉上眼後，我又有什麼顔面去見王妃娘娘？”
說到最後，她的情緒明顯激動起來，指尖因用力而微微發白。窗外一陣風過，吹得燭火劇烈搖晃，在牆上投下搖曳的影子。
“我知道了，阿姊，你莫擔心。”蕭長敬低聲道，聲音像是從很遠的地方傳來。燭火在他眼中跳動，映出一片晦暗不明的光影。
李之虞輕歎一聲，擡手為他理了理有些淩亂的衣領：“你總是勸我莫要擔心，可你自己心裡......”
她凝視着蕭長敬的眼睛，那雙與溫宜蘇如出一轍的眼眸裡盛滿了不安與掙紮。李之虞太了解這個從小帶到大的弟弟了，簡直對他的心思洞若觀火。
“阿敬，”她聲音輕柔卻堅定，如同春風拂過冰封的湖面，“不可認賊作父。”窗外的月光灑進來，在她素白的衣裙上鍍了一層銀邊，“有什麼事，還有我、山月、甚至是晦之都能替你擔着，你不要怕。”
蕭長敬渾身一顫，眼眶幾乎是瞬間就紅了。他慌忙低下頭，不想讓姐姐看見自己失态的模樣。一滴淚砸在地上，在寂靜的夜裡發出輕微的聲響。
李之虞伸手撫摸弟弟低垂的頭，指尖穿過他柔軟的發絲，就像小時候哄他入睡時那樣。“别什麼事都自己扛，”她的聲音溫柔似水，“阿姊還在呢。”
夜風從窗縫鑽入，吹得燭火搖曳不定。李之虞的裙裾微微擺動，在月光下如同綻放的白蓮。“阿姊雖然深處閨閣，”她輕輕擡起弟弟的下巴，為他拭去眼角的濕意，“但絕對可以保護好你。”
“長敬，”她将弟弟的手握在掌心，感受到他指尖的冰涼，“安心準備你的終身大事，這才是要緊的。”她的拇指輕輕摩挲着弟弟的手背，“莫要累壞了自己。”
蕭長敬點點頭，喉結上下滾動，聲音嘶啞：“阿姊，我私自為你和陶陶安排了一些事......”他頓了頓，像是鼓足了勇氣，“你會怪我嗎？”
李之虞聞言輕笑，眼角微微彎起，燭光在她眸中流轉：“怪你做甚？”她好奇地偏頭，“是何事？”
待蕭長敬如實道來，李之虞的笑意更深了：“這有何妨？”她起身時，發間的珠钗輕輕晃動，在牆上投下搖曳的影子，“陶陶确實該多與同齡人相處，有幾個知心好友再好不過。”她走到門邊，月光勾勒出她纖細的輪廓，“況且柳十二郎盛名在外，若能與陶陶......”話未說完，隻餘一聲輕笑，“倒也是個好歸宿。”
“好了，”她推開房門，夜風裹挾着花香撲面而來，“你早些歇息，阿姊先回房了。”
蕭長敬連忙起身相送。走到門口時，他終于問出了那個壓在心底多年的問題：“阿姊，那些年......”他的聲音輕得幾乎聽不見，“你會不會......會不會怪我......沒去看你......我還......”是不是你弟弟？
李之虞的腳步頓住，月光下她的背影纖弱卻挺拔。她轉過身來，臉上依舊是那抹溫柔的笑意：“傻孩子，”她伸手輕點弟弟的額頭，“天天胡思亂想什麼呢？早些歇息，我先回了。”
說罷，她轉身離去，白色的身影漸漸融入月色之中。蕭長敬站在門口，望着姐姐遠去的方向，久久未動。夜風拂過他的面頰，帶走了最後一絲濕意。
最終，他輕輕合上房門，燭火在閉合的瞬間劇烈搖晃了一下，又恢複了平靜。蕭長敬望着案上那盞孤燈，隻希望明日一切都能如這燭火般，雖有搖曳，終歸安穩。