李錦期仍将臉埋在她肩頭不肯擡起，反倒是褚景誠先開口，聲音低沉：“阿姊用過午膳了嗎？”他說話時，目光落在李之虞略顯蒼白的唇色上，眉頭幾不可察地皺了皺。

“嗯。”李之虞松開他們，理了理被李錦期哭皺的衣袖，“我這次來...”她頓了頓，目光在兩人之間流轉，“想必晦之已經知曉緣由了吧？”

李錦期猛地擡頭，淚眼朦胧中帶着困惑：“我不知曉！阿姊為何突然回來？”

褚景誠的聲音冷得像冰，卻壓抑着洶湧的情緒：“因為，陛下要提前為你們封郡主。”他垂在身側的手緊握成拳，“阿姊是來...上端午抛親的花船的。”

“什麼？！”李錦期瞬間掙脫李之虞的懷抱，眼中怒火幾乎要化為實質，“為何？！”她的聲音驚飛了樹上的鳥兒，撲棱棱的振翅聲在庭院裡回蕩。

見兩人沉默不語，李錦期立刻明白了。是皇帝！那個坐在龍椅上的男人，居然還要逼着她阿姊嫁人！李家的男兒都已戰死沙場，如今就剩她們姐妹二人相依為命，他還有什麼好忌憚的？！

一陣天旋地轉的感覺襲來，李錦期踉跄了一下，被褚景誠及時扶住。她眼前發黑，耳邊嗡嗡作響，憤怒、悲傷、不甘...種種情緒如潮水般湧來，幾乎要将她淹沒。

李之虞溫柔地撫上她的臉頰，指尖微涼：“好了，明日的事明日再說。”她替妹妹拭去淚水，話鋒突然一轉，“你沒有别的話要同阿姊說嗎？”

“什麼...話？”李錦期茫然地眨眨眼，求助般看向褚景誠。後者同樣一臉困惑，眉頭緊鎖。

李之虞眼中閃過一絲狡黠，唇角微微上揚：“你何時訂的婚事？怎麼我都不知道？”

“！！！”李錦期如遭雷擊，整個人僵在原地。

褚景誠也是渾身一震，向來沉穩的面具出現了一絲裂痕：“？！”

“我在黎陽時就聽聞，”李之虞不急不緩地說道，手指輕輕繞着垂在胸前的一縷青絲，“有位烏居使君，來琅京不過三月，就讓半城姑娘為之傾倒。”她眼中帶着促狹的笑意，“更難得的是，此人用情至深，非一人不娶...”

陽光突然變得刺眼起來，李錦期覺得臉頰發燙，心跳如擂鼓。她看見阿姊紅唇輕啟，說出那句讓她魂飛魄散的話：

“直到前幾日我才知道，這位讓他魂牽夢萦的姑娘...”李之虞輕輕捏了捏妹妹通紅的臉頰，“竟是我家這個小淘氣。”

“我......”她偷眼瞥向長姐，又飛快垂下眼簾，濃密的睫毛在臉上投下兩片陰影，遮住了眼中的慌亂。

褚景誠的臉色卻越發陰沉，眉間的褶皺幾乎能夾死一隻飛蛾。

他上前一步，靛青色的衣擺掃過地上的落花，連珠炮似的發問：“何時有的事？”聲音裡帶着難以置信的顫抖，“我怎麼不知曉？”第二句已然提高了八度，“你何時同他好的？”最後這句幾乎是咬着牙擠出來的。

李錦期恨不得找個地縫鑽進去，她低着頭，盯着自己繡鞋上那對振翅欲飛的蝴蝶紋樣。

李之虞見狀掩唇輕笑，眼波流轉間盡是促狹。可當她轉向褚景誠時，卻發現這位向來沉穩的師兄面色鐵青，整個人如遭雷擊。

此刻的褚景誠仿佛置身于一場噩夢——自家精心呵護的小白菜，竟在他眼皮子底下被不知哪來的野豬給拱了！而他這個做兄長的，居然毫不知情！而且蕭長敬這個為人兄長的！居然也瞞着他！這個認知讓他氣的胸口發悶。一向沉着穩重的刑部侍郎此刻差點背過氣去。

“我去找蕭長敬！”褚景誠突然轉身，氣的揮揮衣袖，衣袍帶起一陣勁風，腰間玉佩撞在門框上發出清脆的碎裂聲。他頭也不回地大步離去，背影僵硬得如同一塊寒鐵。

待那腳步聲遠去，李之虞才牽着妹妹的手走進内室。陽光透過茜紗窗，在地上投下斑駁的花影。青杏早就帶着采蘋去收拾廂房，細碎的腳步聲漸行漸遠。

沒了褚景誠在場，李錦期終于松了口氣。她跪坐在繡墩上，雙手緊握成拳：“阿姊，”聲音裡帶着壓抑的顫抖，“你何時接到的旨意？為何我......”話到一半又哽住，指甲深深陷入掌心。

李之虞執起青瓷茶壺，琥珀色的茶湯在空中劃出一道優美的弧線。“傻丫頭，”她将茶盞推到妹妹面前，“天命難違，有些事不得不接受。”茶香氤氲中，她的笑容淡得幾乎看不見，“隻不過這次落在我頭上罷了。”

“可他怎能！”李錦期猛地站起，衣袖帶翻了茶盞，茶水在案幾上漫開，如同她心中翻騰的怒火，“明日就讓你上花船抛繡球？這不是強人所難嗎！”

窗外一陣風過，吹得檐下風鈴叮當作響。李錦期突然想通了什麼，臉色越發難看。李之虞能出現在這裡，必是得了皇帝的默許。封郡在即，那老狐狸定會親自為她們挑選夫婿，徹底斷了李家的後路！

可為何又要讓阿姊自己選婿？萬一......李錦期腦中閃過一個荒謬的念頭——莫非那老東西突發癔症了？她巴不得他立刻中風癱瘓趕緊死了才好。

等等，這麼說來，不管阿姊有沒有心上人，明日都必須選一位郡馬？李錦期氣得渾身發抖，這狗皇帝真是打得一手好算盤！既讓阿姊自己選婿，又能博個成人之美的美名。老而不死是為賊，這老賊專門禍害她們李家！

“無礙的。”李之虞的聲音将她拉回現實。隻見長姐輕輕放下茶盞，瓷底與檀木相觸，發出“嗒”的一聲輕響。她望向妹妹的眼神溫柔得讓人心碎：“我隻是擔心......”話到此處突然哽住，指尖輕輕撫過妹妹的發梢，“成親後，不能好好照顧你了。”

李錦期立刻鼻尖一酸，眼前頓時模糊一片。她慌忙低頭，一滴淚砸在手背上，濺開一朵小小的水花。

“不會的。”李錦期強撐着揚起嘴角，努力扯出一個明媚的笑容。窗外的陽光透過雕花窗棂，在她臉上投下細碎的光斑，映得那雙含淚的眸子格外明亮。她故意用輕快的語調說道：“我還盼着阿姊給我生個小外甥陪我玩呢。”

話音剛落，李之虞先是一怔，随即忍俊不禁地笑出聲來。那笑聲如銀鈴般清脆，在安靜的室内格外悅耳。“哈哈，你這丫頭，”她伸手輕點妹妹的鼻尖，眼中滿是寵溺，“許久不見，”說着仔細端詳起李錦期的面容，“我倒是瞧着，你這小臉圓潤了不少。”

李錦期聞言立刻鼓起腮幫子，佯裝生氣地扭過頭去：“我哪有？！”她這一動，發間的珠钗輕輕晃動，在陽光下閃爍着細碎的光芒。窗邊案幾上擺着的一盆蘭草随風輕搖，散發出淡淡的幽香。

看着阿姊笑靥如花的模樣，李錦期忽然想起一事，神色頓時認真起來：“阿姊，你的咳病好些了麼？”她緊緊盯着李之虞的臉，不放過任何一絲細微的表情變化。

李之虞聞言微微怔住，手中的茶盞輕輕一晃，茶水險些溢出。但很快，她又恢複了那副溫柔恬靜的模樣：“是啊，好些了。”她低頭輕啜一口茶，氤氲的熱氣模糊了她的面容，“近來天氣暖和，倒是比之前好很多了。”

說話間，李之虞不動聲色地垂下眼簾，濃密的睫毛遮住了眼中一閃而過的晦暗。她纖細的手指輕輕摩挲着茶盞邊緣，指節因用力而微微發白。

李錦期敏銳地察覺到阿姊的異樣，心中疑窦頓生。她忽然想起，每逢月初，阿姊的咳疾總會莫名好轉。這症狀古怪至極，既不像中毒，也不似尋常咳疾。

她曾翻閱無數醫書，卻始終查不出個所以然來。無奈之下，隻能開些止咳潤肺的湯藥，權且緩解症狀。

就在李錦期陷入沉思之際，李之虞忽然話鋒一轉：“你來琅京這麼久，”她放下茶盞，瓷底與

檀木相觸，發出清脆的聲響，“可曾有了心儀的郎君？”

“噗——”李錦期一口茶嗆在喉間，頓時咳得滿臉通紅。她手忙腳亂地抓起帕子擦拭，茶水濺濕了衣袖上繡着的蝶戀花紋樣。“什、什麼心儀的郎君？”她結結巴巴地反問，耳根紅得幾乎要滴出血來。

窗外忽然傳來一陣清脆的鳥鳴，幾隻麻雀在檐下叽叽喳喳地跳來跳去。李之虞看着妹妹羞窘的模樣，眼中閃過一絲促狹的笑意。她慢條斯理地又斟了一杯茶，茶香在溫暖的空氣中緩緩彌漫開來。