府中仆役無聲上前，很快便收拾出了一張幹淨的桌子，重新擺上果盤酒水，另取來一張深色的絨毯鋪在桌前，請客人入座。

林微年近四十，面容清秀，氣質溫和，便如一卷在袅袅茶香中展開的古書，書卷氣甚濃。她雙目熠熠有神，絲毫不見案牍勞形之色，慢慢斟了杯酒道：“客從遠來，能飲一杯否？”

葉雲棠方才在宴上拍了半天鼓，正有些口幹舌燥，撩起衣袍席地而坐，聞言笑答：“卻之不恭，謹從命。”

她喝完扣住杯底倒懸朝下，道：“喝一杯就夠了，我酒量不好，再喝可就要醉了。”

“我在回安做了幾年官，城中大大小小的樂坊也見了不少，可從未聽說過有什麼青州鼓師。”林微看她一眼，語帶調侃，“這鼓拍的不錯，什麼時候學的，都快趕上宮中教坊裡的教習了。你不如在我府上住個半年，幫我調|教一下那幾個樂坊的鼓師。”

葉雲棠拿起鼓放在腿上，屈指輕叩鼓面，欣然道：“早有耳聞回安地靈人傑，風光秀麗，景色怡人，就算師姐不留我，我也是要賴着不走的。”

林微含笑：“我平日公務煩悶，你若肯願意留下陪我，那是再好不過了。回頭我寫封信讓人送到白鹿山，與老師說清原委，你想住多久就住多久。”

葉雲棠眉尖一挑，支起一腿撐着手臂，道：“師姐你這就不仗義了。當年你在書院讀書時偷偷帶了話本閑書來看，每次監院例行查屋，可都是我幫你藏起來的，你現在卻要找我爹告狀，這不大合适罷？”

林微笑意加深：“哦？看來這次你又是趁着老師離山講學，悄悄溜下山來玩耍。當心回辰州被老師發現了，又罰你去後山抄書。”

“抄就抄，最多寫廢幾隻筆。”葉雲棠一臉無所畏懼，随即壞笑道：“實在不行，我就回雲都去，他找不着我，也就不了了之了，等過上幾個月再回去就是了。”

林微饒有興緻地打量了她幾眼，顯然是對葉雲棠這身行頭很感興趣。葉雲棠大大方方任她看，拈起一枚青果咬了一口，朝林微眨了眨眼。林微不由失笑，道：“六年不見，你還是這般愛玩鬧，隻是不知如今老師身體如何，是否如從前一般安健？”

葉雲棠含糊道：“他老人家鎮日在書院講學，忙着整頓院風，精氣神足得很，正準備再收上一批合心合意的弟子來好好教一教。”

“老師還是這般誨人不倦。”林微也不問葉雲棠為何會來回安，又為何成了鼓師混進太守府，飲盡杯中酒淡淡一笑，“你既然來了，就安心在此住下，我命人陪你四處走走，體會體會此地的風土人情。”

葉雲棠自然不能說自己已經來過回安好幾回了。其實不但是回安，江州有名的幾座大城她都十分熟悉，都屬于是北上行商的必經之地。她眼眸微垂，心緒急轉，今日找林微可不是為了叙舊，便笑道：“冒昧叨擾師姐，這怎麼好意思？聽說你公務繁忙，我本不該來打擾，隻是剛一入城就碰上了一些事，不得不來求師姐幫忙。”

林微道：“說來聽聽。”

葉雲棠歎了口氣，一副苦惱的樣子：“我在城東舊宅裡住得好好的，早上出了一趟門，回來就發現有人闖進了家裡，還扣押了我的幾個随從。我仔細一問，才知道那都是韓八爺手下，我剛進城沒幾天，也不知是從哪裡得罪了這位八爺，惹得他派出打手一路追着我，勢要将我抓回去。他的手下把我綁到了城南，我趁看守的人不備逃走了，聽說太守府在這附近，這才混進樂師裡來見你。”

林微面露驚訝，複又笑道：“怪不得你這般狼狽，原來是得罪了韓琮。”

葉雲棠盤腿坐正，一本正經道：“冤家宜解不宜結，我也很想當面請教一下這位韓八爺，這到底是為什麼，能不能勞煩師姐為我引見？”

林微道：“此人陰險狡詐，若無必要，不會輕易露面，就連我這個太守想見他也未必就能馬上見到。”

葉雲棠兩指夾着酒杯在手中把玩，聞言換了青州話道：“他行事這般嚣張，難不成師姐一味忍讓，就放任他這麼無法無天下去嗎？”

“江州離定州不算太遠，稍有風吹草動，韓相即能知曉。”林微答道，“他是韓相的眼線，暫且動不得。”

葉雲棠明白她的顧慮，思索道：“師姐治下，如韓琮這種人絕不能留，來日必成一大患。”

林微手臂撐在桌上，身體微微朝前傾：“此言也隻有與你能說，韓琮此人讓我如鲠在喉很久了。衆所周知，他所依仗的不過是韓相，除卻韓相之侄的身份外，他什麼也不是，偏偏誰奈何不了他。此事急不得，需等一個機會，萬事俱備，最後讓他翻身不了，韓相那裡才無話可說。”

葉雲棠忽地想起丁昌與祝博開，這二人雖未落到她手上，不過也是早晚的事。他們既能把錢莊雙手奉給韓琮，兩者之間必定往來甚深，葉雲棠推測，說不得有許多韓琮礙于身份無法去做的事，都會讓丁昌祝博開來辦，不然又怎會因丁昌幾句慫恿，就敢對葉雲棠一行人痛下殺手？

思及此處，她看着林微道：“我送師姐一個機會，不知師姐想不想要？”

林微毫不意外，微微一笑：“倒也有些意思。你主意一向很多，不如說出來，咱們一道參詳參詳。”

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夜中風寒，霧氣如團紗一般從身側飄過，阿檀跟在男人身後，聽他絮絮叨叨了一路，從頭到尾沉默不語。

或許是為了掩蓋心中的不安與愧疚，男人提燈走在前頭照路，不敢回頭看身後人，刻意道：“劉汶明明知道今日太守設宴，卻故意告假不來，耽誤了宴會，害我險些被太守責怪，多虧了新請的鼓師救場。我知道他這是怪上我了，我不該喝醉了去賭，他不來，一是為了看我丢人，二是為了你，他的那點心思難道我會看不出來？以為靠着這兩下就能扳倒我，讓這樂長換個人來做，就能讓你青眼相待了？曼娘，那小子慣會花言巧語，你可不能輕信了他去！要不是我當初将你薦給太守，你也不會有今天的風光。明眼人都能看出我待你如何，至于劉汶……”

他帶着阿檀從後門離開太守府，迎面便見一隊人打着火把走近，正是在太守府周邊巡視的護衛。男人馬上擺出笑臉，對領頭那人道：“歐大人。”

騎在馬上的護衛長看了他兩眼，道：“原來是高樂長，這麼晚是要去往何處？”

男人頓了頓，等了一會兒也不見身後人為自己說話，隻得咬牙陪笑：“樂坊新到了一批舞衣，等着曼傾過去試試，下回太守設宴便能用上了，不合身還來得及改。”

察覺到護衛長的目光落在自己身後，男人焦急萬分，卻不敢表現在臉上。護衛長道：“曼傾姑娘怎麼不說話？”

不等人回答，男人搶着道：“曼傾今夜嗓子有些難受，說話不大方便。我帶她回樂坊，也是想去附近的醫堂看看，開兩副藥将養幾日。”

護衛長沒再接着問，隻叮囑道：“雖無宵禁，但夜裡行路也需多多留意，高樂長一路當心。”

男人連忙應聲，目送護衛隊走遠。

他回頭看着身後人，有些想發火，隻得暫時忍住，歎息道：“曼娘，你是不是在心裡怨我？我也是沒有辦法才出此下策，你為何不能體諒體諒我呢？”

仿佛知道自己得不到回答，男人歎了口氣，轉身向路旁走去。兩人從兩條街巷穿過來到河畔，那裡已有一輛馬車等候，車旁站着一中年人，背後跟着兩名家丁。他神情頗為不耐，見男人來皺眉道：“高樂長，你可真讓我久等啊。”