男人慌忙賠禮，讓向一旁：“今日太守設宴，點名要曼傾入府領舞，這才晚了。來的路上碰到太守府的歐大人，又耽擱了一會兒……都是誤會，我怎麼敢讓總管久候？人已經帶來了，總管請看。”

中年人揮了揮手，顯然不想多和他廢話，盯着阿檀道：“這就是曼傾姑娘，我家主人早已等候多時，就等着姑娘入府了。事不宜遲，這就請罷。”

河邊寒風驟起，就在阿檀上馬車之時，帷帽輕紗一晃，露出了阿檀白皙光潔的下巴與紅潤唇角。男人匆忙一瞥，隻覺得說不出的奇怪，未及深思，便道：“等等！曼娘，我還有話要和你說……”

他的手還未碰到阿檀，一旁站着的家丁突然出手，朝他腹部揍了一拳，男人吃痛倒地。中年人發出一聲冷嗤，仿佛在嘲笑他的自不量力，也不管躺在地上的男人如何，關好車門後便駕着馬車離開了河畔。

夜色深濃，到了醜時，街上除了偶然見到的幾個尋歡作樂之徒外，再也難見路人的影子。就連夙夜不休的酒樓樂坊，也在茫茫夜霧裡聲息漸弱。

河水中倒映的燈火也不似先前那般明亮輝煌。一輛馬車從橋上疾馳而過，飄浮于水面的霧氣随之一蕩，馬車隐沒入夜色，往城南僻靜處行去，沒過多久便來到了一座宅邸前。

馬車在門前停下，阿檀随那中年人下車從偏門入府。但見屋宇重重疊疊，遠處飛檐伸翹形如鳥翼，曲廊起伏幽深，所見皆描金繪彩，紛華靡麗，便知此宅主人是如何奢靡。

因新年未過不久，檐下挂着的彩紗燈尚未撤去，阿檀隔着薄紗向四周張望，韓府守衛森嚴，相隔數十步便有護衛持刀而立，家丁更是舉着火把徹夜巡視。上至屋頂房檐高處，下到園中林蔭隐蔽之地，都弓箭手與暗哨埋伏，一有動靜，便能馬上察覺。

單看這府中守衛布置的規模，與王府相比也不遑多讓，可見韓琮的确非常怕死。

阿檀随中年人轉進一座院子，五名藍衣婢女一同向中年人行禮，中年人道：“伺候曼傾姑娘更衣，八爺半個時辰後回府。”

其中兩名婢女上前扶着阿檀，将她請到屋内先沐浴。屋中燃着熏香，屋子中央有一方暖池，池中漂浮着花瓣，一旁架上擺着一應浴具。婢女們摘了阿檀帷帽，為她脫去衣衫，随後取下發簪放到一旁，幫她散開頭發。

阿檀一絲不着，漠然站在水池邊，随後走進水中。一名婢女将她的衣物收起，仔細檢查了一番，悄悄放了回去。她向其中兩人使了個眼色，三人悄然退出門外，來到院裡，對那中年人恭敬道：“總管，已經查驗過了，什麼也沒有。”

“嗯。”中年人道，“照以往的規矩來，把人送到内宅，不必留人伺候。八爺入寝時不喜歡有人在附近，等天亮以後，八爺叫你們過去的時候，你們再進去收拾。”

等阿檀沐浴完，婢女們便捧來新衣，服侍她一件件穿上。那上衣是一件寬大的薄紗罩袍，幾乎遮不住什麼東西。阿檀道：“拿我的衣服來。”

婢女們面現為難之色，互相看了看，到底不敢違背，立刻取了阿檀原本的衣服過來。阿檀脫下豔色綢裙，将之踩在腳下，任身軀再度坦露在人前。

長發從肩頭滑落，她雖赤身，臉上卻不見一絲羞赧。向前走了幾步，她平舉兩臂，朝兩旁侍女各看了眼，淡淡道：“過來服侍我穿上。”

婢女們為阿檀換上之前穿的那身白衣白裙，在她們俯身收拾地上衣物的瞬間，阿檀拿起發簪藏在袖中。

之後婢女們将她請到另一間屋子裡，擦幹頭發之後開始梳妝。阿檀一言不發，任由她們在臉上折騰，之後婢女替她梳順頭發，簡單編了條發辮，便把她送到了内宅一間屋子裡。

屋中紅燭高照，飄散的熏香透着旖旎之意，瓶中養着新摘的鮮花，幔帳垂地，布置的十分華麗。四周擺設無不玲珑精巧，盡是珍奇之物。一架仕女簪花屏風立在左側，仔細一看便會發現，那屏風上仕女赤着雙臂，身軀在薄衣下若隐若現，一手挽披帛，一手簪花向雲鬓，風情萬種，神情似笑非笑，眼角眉梢暗藏挑逗。

阿檀搜遍屋子，在床頭暗櫃裡發現不少淫器|油膏一類的東西。輕輕關上櫃門，她翻下床，隻手撐地，向床底看去。

床底什麼也沒有，阿檀正要起身，瞥見床柱上有一道暗色的痕迹，上手輕輕一摸，便知道那是幹了的血。她想了想，從床幔不起眼的邊緣處撕下一截布條纏繞在手腕上。

屋外寒風呼嘯，阿檀耳力敏銳，隐約聽見動靜，四下一掃，快步躲到了屏風後。

這屏風高大，擋住了大半燭光。阿檀站在屏風後，将發辮盤起，無意中對上仕女的那雙眼睛，蓦然一頓。她遲疑片刻，兩手分别遮住仕女的臉，隻露出那笑意盈盈的一雙眼，那眼中的風流韻味，讓她沒來由感覺有些熟悉。

半晌後她才想明白，葉雲棠笑起時便是這副樣子。

阿檀剛一放下手，門便開了，一華服男人踏入屋中。他身形較于尋常男子略顯矮小，面上無須，雙頰微有凹陷，眼皮垂下，看起來有幾分陰鸷兇狠。

回安城中傳言，韓八爺雄俊魁偉，能生飲牛血，隻手提起裝滿水的石缸，任誰也想不到，這樣一個瘦小鄙陋之人會是威名赫赫的韓八爺。

他進門之後見房中無人，轉向屏風看去，立刻就看見屏風上的人影，冷哼道：“我早就說過了，就算你真是個天仙，我也有的是辦法讓你乖乖聽話，你放聰明些自然就不用吃苦。”

屏風後的人動了動，沒有回答。

韓琮仿佛不甚在意，慢慢走到屏風前，眼睛卻緊緊盯着與畫上仕女相疊的人影上，臉微微扭曲起來，浮現出一種暴虐興奮之色，加快語聲道：“怎麼樣，以為躲在太守府裡，便能護得住你嗎？林微不過是女流之輩，女人都是些蠢貨，以為披上一身官服，就能和男人平起平坐？告訴你，林微這太守之位也坐不了多久了，等她走了以後，回安還不是我韓琮說了算！”

說完他呼吸粗重，急不可耐走進屏風後，伸出手去抓躲在後頭的人。還未看清那人站在什麼地方，手臂被一股力量制住，同時腹部傳來劇痛，眼前一黑，喉間便抵上了尖利銳器。

阿檀見他掙紮起來，将要呼救，随手拿起架子上的玉麒麟擺件往韓琮頭上一砸，韓琮立刻昏了過去。阿檀拎着他的衣領，如拖死狗般将他拖到床邊，解下纏在腕上的布條綁住韓琮雙手。

她把花扔到桌上，将花瓶裡的水從韓琮頭上倒下，韓琮被冷水一激，馬上醒了過來，待看清面前人，他終于明白了過來，怒道：“你不是曼傾！你是誰？誰派你來的，是單家還是——”

阿檀不等他說完，拉起他的衣服扇了他幾耳光，打得韓琮鼻血直流，方道：“我讓你說話，你才能開口，聽懂了嗎？”

韓琮大怒，一個‘你’字剛出口，阿檀便扯将床幔塞進他的嘴裡，抓着他的頭往床柱上用力撞去。韓琮口中發出嗚嗚聲，不知是憤怒咒罵還是求饒，頭上金冠滾落在地上。

阿檀扣着發簪抵住韓琮脖頸，迫使他不得不揚起頭看自己。韓琮額角淌血，對上面前人的雙眼，一股寒意爬過背脊。他手下不乏亡命之徒，但都無法與這少女相比，她看他的眼神就像看一個死人，韓琮意識到這是一名真正的刺客，再難以抑制心中恐懼，手臂顫抖起來。

阿檀漠然道：“我問一句，你答一句，不要說廢話。你敢騙我，逃到天涯海角我也能找出你。”

韓琮猛點頭，阿檀看了他一會兒，扯下他嘴裡的東西，道：“去年三月，你的手下來到涼州端肅，從流空山上的一座古墓中盜出了一把劍。劍在何處？”