“不急。”葉雲棠道，“再等等。”

這時有人經過，阿檀便不再說話了，那人卻在她面前停下腳步，問：“小姑娘，你賣身葬母需多少銀子？你跟我回去，我幫你付了，你擡起頭來讓我瞧瞧……”

葉雲棠突然掀開草席坐了起來，笑着答道：“不好意思，千金不易。”

那人未曾想到死人竟活了過來，當場駭得魂飛魄散，顫抖捧起銀子跪地磕頭，道：“對對、對不住……”

葉雲棠拍了拍身上的塵土，柔聲道：“别怕，我晚上再來找你。”

她拉起阿檀就走，也不理會跪地磕頭求饒的那人。穿街過巷，葉雲棠在鬧市繞來繞去，專挑熱鬧人多的地方走，自言自語道：“我們這是在什麼地方？”

阿檀扯了扯她的衣角，指向長街盡頭一座石坊。

葉雲棠看了眼詫異道：“宣平坊？怎麼都到城南來了？”

青州商會會館在城東，靠走隻怕走到天黑都走不到，更何況不知道那位韓八爺的手下會從何處竄出來，平白增加了幾分風險。如果有錢倒可租輛馬車，可葉雲棠身上分文不剩，她又不喜戴飾品，想用身上東西去換點銀子也不成。

雖說回安城内本月無宵禁，但等街上行人散去，她們遲早會暴露在追捕者的視線中。

“宣平坊，”葉雲棠想了想，“離長興坊應當不遠。”

落日西沉，餘輝遍布天邊，街道兩旁屋瓦熠熠生光，如同流動的水澤。太陽很快沉了下去，天色漸暗，街上點起燈，照亮夜色，回安便在這五光十色的燈火中揭開了另一層面紗。

沿江的酒樓上已是人滿為患，曲樂聲不知從何處傳來，較之白日，江畔繁華亦有别種風情。春初的江水微微蕩漾，倒映着兩岸絢爛燈火，拂面而來的風都帶着微醺之意。

葉雲棠從一盞琉璃燈下走過，駐足望着那熱鬧非凡的酒樓道：“本來說好，今天要請你上酒樓，賞江景，吃頓便飯。”

阿檀頂着一張被墨水塗得亂七八糟的臉，興緻不高地向樓上看了一眼，道：“去不去都行，我不喜歡人多的地方。”

葉雲棠笑道：“為什麼，不喜歡有人盯着你看？”

阿檀慢慢道：“是這樣。”

“長得漂亮的人，就是這點吃虧。”葉雲棠打趣道，“别人看了你，你又不能問他要錢，隻能讓他白看了。”

阿檀忽然問：“你覺得我長得好看？”

葉雲棠感覺有點奇怪，仍答道：“當然，你是我見過長得最好看的人。”

“那就好，”阿檀輕輕說道，“我的臉不是誰想看就能看的。”

葉雲棠聽了隻想笑，阿檀托起她的手說：“你受傷了。”

手背已被磨出了血，現下已經結了一層薄薄血痂，葉雲棠不甚在意：“隻是小傷而已，沒什麼關系的。”

看阿檀一直盯着自己手背，她心中一軟，收起手轉而揉了揉阿檀的頭，道：“多虧有你在，今天你可是救了我一命，我是不是應該想想該如何報答你？”

阿檀淡淡道：“你也救我過我一命。”

葉雲棠輕快道：“那我們這下兩清了，我現在不是你的救命恩人，你也不用再成天想着怎麼報答我了。”

阿檀低低應了一聲，眼中像是落了明亮的星子。

順着江邊往下走，葉雲棠一路沒有停留，走到河岸盡頭後朝北邊行去，穿過一片樹林，隐約聽見樂聲，阿檀道：“去哪裡？”

葉雲棠道：“快到了，如果我沒記錯路，應當就是這裡。”

兩人鑽出樹林，隻見一條大道通向遠處的宅邸，宅邸前有守衛把守。

“那是什麼地方？”阿檀問。

葉雲棠道：“太守府。”

葉雲棠看了看阿檀，又看了看自己，俱是一身狼狽，活像是一對剛剛從山裡入城讨生計的姐妹。大概走不到門外，就會被人驅趕走，更别提想進門去見太守了。

阿檀觀察那宅邸的牆，道：“牆太高，有點難爬。”

葉雲棠站在樹影下思索之時，一輛馬車從路上駛過，帶起一陣濃郁的香風。

葉雲棠眼前一亮，對阿檀道：“用不着爬牆，快跟我來。”

避開門前守衛，葉雲棠帶阿檀偷偷溜到後門。門外停着好幾輛馬車，有衣着鮮亮的舞姬款款從車上下來，身後侍女提着衣裙，從後門進府，緊接着便是樂師與伶人。

一輛馬車後跟着輛小車，車上放着幾個木箱，葉雲棠打開看了看，有紗有錦緞，都是顔色鮮豔的舞衣。她在其中一個箱子裡翻出了一件樂器，前首廣，腹纖纖，竟是個遙州鼓。

葉雲棠稍稍整理了一番衣着，把頭發梳了梳，随手編了條發辮，頗有幾分浪蕩不羁的樂人風範。她取出遙州鼓，讓阿檀抱在懷裡，裝作晚一步從馬車上下來的樣子，朝後門走去。

剛要進門就被人攔住了，守衛上下打量她，葉雲棠撩起眼皮掃了他眼，不屑溢于言表，道：“什麼事？”

守衛道：“新來的？怎麼從未見過？”

葉雲棠不可思議道：“你居然連我都不認識？”又發出一聲短促的冷笑，掉頭就走。

守衛沒想到她說走就走，摸不清她的來頭，一時躊躇，突然一人急匆匆來到後門，道：“看到鼓師了嗎，他人呢？！宴會都要開場了，怎麼還沒到？”

葉雲棠适時回頭，一派高貴冷豔：“急又有什麼用，又不讓我進門。”

那人也是一身樂師打扮，聞言疑惑地看向葉雲棠：“你是……”

葉雲棠将辮子一甩，嘲諷地笑了笑，道：“要不是你們樂長三請四請，我還不想來呢。阿檀，我們走。”

那樂師看見阿檀手裡的遙州鼓，連忙上來拉人，陪笑道：“怪我怪我，沒想到你是樂長請來的，快進來快進來，就等着你來了！”

葉雲棠跟着那樂師進了太守府，穿過後園便能聽見人聲，那樂師一路上不斷回頭看她，道：“你是青州人？”

葉雲棠為審問鄭成闵，今日出門前特地換了一身青州裝束，聞言冷冷道：“你說呢？”

樂師雖疑惑她的來曆，也被這高手的派頭暫時震住了，不敢再多問下去。

宴會設在前院花園裡，園中燈火璀璨，充斥着食物香氣與美酒芬芳。樂曲已經奏過一輪了，隻等鼓師來開場。

太守設宴，宴請的自然都是貴客。園外有重兵把守。除了上酒送菜的仆役外，隻能讓舞姬與樂師進去，閑雜人等不得入内，于是阿檀隻能留在園外等候。

葉雲棠從阿檀懷裡拿起鼓，低聲道：“不要亂走，就在這裡等我。”

阿檀道：“你會？”

葉雲棠娴熟地拍了拍鼓面，嘴角一翹：“我可是高手。”

話還沒說完，就被人推進了門裡，葉雲棠連人臉都沒來得及看就被人推了上去。地上鋪着厚毯，客人們呈環繞之勢席地而坐，主座上坐的便是回安太守。

葉雲棠剛一上去樂曲就停了，滿園寂靜。舞姬們跪坐在邊緣，隻等着開場鼓一響，就入場起舞。

葉雲棠卻不拍鼓，反而俯身向其中一名舞姬伸出手。那舞姬猶豫片刻，把手遞給了她，她拉起舞姬走到中央，坐在毯子上，将鼓放在膝蓋上，低低唱起了歌。

她嗓音清亮，所唱之曲卻極為陌生，是在場賓客從未聽聞的異鄉語言。但音調宛暢，悠然如風，其中内藏的纏綿情意，哪怕不懂音律之人也能聽出來。

那舞姬目光一亮，随着歌聲挑起臂彎間的輕紗，腳步一轉跳起舞來。她手腳上都戴着鈴铛，動作時發出清脆響聲，葉雲棠與那舞姬對視一眼，将歌聲一收，随即一拍鼓面，她目光落在舞姬腰間轉動的銀飾上，心中所想的卻是，不知阿檀跳起舞來又是什麼樣子。

她隻覺得這念頭有些可笑，收斂心神，一手按在鼓邊緣，一手不斷拍着鼓面。舞姬踩着鼓點聲疾步走來，舞姿熱辣多情，鼓點越發急促，舞姬腳步不停，高舉手臂仰面旋轉起來。那翩跹飛起的織金裙擺宛若盛放的鮮花，葉雲棠重重一拍鼓面，手做收勢，樂師們方如夢初醒，緊跟着奏起樂來。

這時下方的舞姬紛紛入場，葉雲棠也混進樂師中間，跟着節奏拍鼓。一旁賓客有說有笑，舉杯相祝，欣賞着歌舞。

葉雲棠朝主座看去，主座上的女人也向她看來，眼中帶着笑意，舉起酒杯示意。

葉雲棠知道林微一定認出自己了，遂放下心來拍鼓。

等宴會結束，樂師們紛紛退場，葉雲棠走在最後，剛要出園門，就被人攔了下來。

那侍女見她不說話，躬身行了一禮，道：“太守大人要見你。”

她帶葉雲棠重新回到園中，此時人已散場，桌上杯盤狼藉。主座上那人卻沒有離去，她一身深色常服，玉冠束發，似笑非笑道：“小師妹，你總是這麼讓人意外。”

葉雲棠把鼓放在腳邊，道：“林微師姐，許久不見了。”

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“不！要去你去，我絕不會去！那是什麼地方，你難道不知道嗎？”

“曼娘……你一定要救我，你聽我說，現在隻有你才能救我了！是韓八爺點名要你，我也沒有辦法啊！”

阿檀從窗下走過，聞言停了下來，

“你忘了流蘊是怎麼死的了嗎？那不是個人，是個畜牲！他看我的眼睛，就像要把我撕碎了一樣，他來看我跳舞的那幾日，我天天夜裡都不敢入睡，我怕他會偷偷進來……你竟要我回去，你怎麼敢說出這種話？！”

阿檀目光閃爍，退到窗下陰影裡，聽見那男人哀求道：“我那天喝多了酒，他們又激我，我也不是有意要去賭的。如果知道那天韓八爺會來，說什麼我也不會去！但我萬萬沒想到……現在說什麼都已經晚了，曼娘，求求你，韓八爺隻是想見你一面罷了，你見完他回來就是了，我就在韓府外頭等你，你不出來我就不走，好不好？曼娘，求求你，你看在往日情面上，救我一次罷！”

女人啜泣起來，沒有回答。男人道：“韓八爺已經派人來接了，車就在外面，如果你今天不去，那李堂主一定不會放過我的！我知道我是被人下了套，是我犯蠢！你要是去見韓八爺，為我求句情，有他一句話，比什麼都管用！曼娘，你不能見死不救啊！”

半晌後傳來男人欣喜若狂的聲音：“你答應了？曼娘，你這是答應了？！”

女人哽咽道：“好，我去……你出去，我要梳妝換衣。”

男人顫聲道：“好，你梳妝，我不煩你了，你好好裝扮。”

阿檀聽他離開了屋子，從窗外翻進屋，見一女子俯在桌上小聲哭泣，便上前将她打暈，拖到櫃裡關上櫃門。

她坐到梳妝台前，把帕子放在銅盆裡浸濕，對着鏡子一點點擦去臉上墨迹，從妝盒裡挑出胭脂輕掃在臉上，用碳條細細勾勒雙眉，在桌上選了一支簪尾略尖的發簪，不緊不慢将頭發挽起。

鏡中人雙頰微紅，面若芙蓉，阿檀在唇上用力揉了揉，唇瓣漸漸紅了起來，看着總算是有了點顔色。她挑出合身的衣服換上，拿起帷帽戴在頭上，輕紗落下，便遮住了她的臉。她熄滅燭火，在屋裡坐了一會兒，那男人才來敲門，隔着門問：“曼娘，你打扮好了嗎？時間不多了，你……”

阿檀不答，起身拉開門走了出去，夜風吹起她身上雪白衣裙，她伸手攏住飄飛的輕紗，對男人微一颌首。