油燈幽幽亮起，昏黃火光照出周圍景象。大大小小酒壇圍繞之中，兩人隔着一張窄小木桌對坐。

段青坐姿端正，身形筆挺如長槍，十數年戎馬生涯在她身上留下了難以磨滅的印迹，言行舉止仍帶着武人氣息，淡淡道：“聽說來人姓葉，我當來的又是葉然。她嘴可真是緊，這幾年間，每每我向她打聽你的事，她是一字都不肯多說，張口閉口隻勸我回青州。”

美酒芳香無處不在，葉雲棠深深吸了口氣，掃視過地窖裡的酒壇，再低頭看向手中茶水，玩笑道：“然姐已承襲懷侯之位，無宣召不得擅離青州，也不能像從前那樣想來就來，青姨你大可放心。不過有這麼多好酒在，你卻隻肯請我喝茶，這是不是有些……”

段青神色冷峻，立刻放下壺教訓道：“喝什麼酒？酒這種東西，越喝越傷身。你自幼體弱，最好連沾都别沾。”

葉雲棠不由失笑：“過完年我都二十二了，青姨，我已經不是孩童了，喝幾杯酒不礙事。”

段青聽了這話面上冷意散去些許，嗤笑一聲：“二十二又如何？在我這裡，你就算是三十二，四十二，也不準喝一滴酒！”

“好罷，”葉雲棠笑道，“橫豎這是你的地盤，我隻能客随主便了。”

段青不知想到了什麼，注視着葉雲棠道：“方才突然見到你，我還以為是年輕時的将軍。記得将軍第一回帶你來大營時，你不過才五歲，又瘦又小……不過一轉頭的功夫，竟已經過去了十七年。”

葉雲棠收了笑：“物是人非，再過上十數年，任憑有多少前塵舊事，也都随之煙消雲散了。青姨，你準備何時回青州？”

段青手指在茶盞邊緣輕輕摩挲，果決道：“人生在世，各自有命。你不必勸我，我心中有愧，此生絕不會再踏入青州半步。”她話音一頓，又道：“倒是你，袁大人不是一直對外說你在山中靜養，你這副樣子，可不像是要靜養的人。自平南一役後，你便失去了蹤影，五年後才被袁大人尋回。這五年中，到底發生了什麼？”

葉雲棠沉默片刻，道：“不是我爹找回了我，是我自己回的青州。城破之後，小舅手下的一隊護衛拼死将我送出城，路上遭戎人伏擊，我與他們就此分散，混在逃難的流民中來到了昭遠，後來……遇見了義父，被他救下了。”

“天幸如此，”段青緩緩道，“救你的那人是誰？”

葉雲棠道：“他是個生意人，我猜你應當有所耳聞，他也是青州人，姓溫。”

段青微一沉思，驚訝道：“難道竟是溫靜逸？他不是和将軍……”

“不錯，葉溫兩族世代以婚約為盟，他與我娘自小便訂了親。我娘悔婚之後，他便當着衆撕毀婚書，從此離開南境，到北地經商去了。”

葉雲棠微笑了一下：“這世上之事，有時便是這樣巧。他從未見過我，也不知我是誰，當時商隊馬上就要出發了，他從路邊經過，無意中看到我，便一時興起買了下來，事後他告訴我，我與他自小相伴的一位故友生得有幾分相似。”

段青道：“你為何不告訴他你是誰？”

葉雲棠低頭喝了口茶，道：“他那時在外行走，用的身份與名字都是假的。至于他與我娘之間的過往，我當年才九歲，我娘也不會把這種事告訴我。他在我眼裡，隻是個尋常的商人罷了，我不敢說我的身份，我誰也不能信。”

“我跟随他的商隊在北地六州輾轉，學到了不少東西。他見我在行商一事上頗有天賦，于是收我為義女，準備好好栽培我。”葉雲棠語氣輕快道，“五年後他回到青州，我這才有機會去找我爹。”

段青神色複雜道：“将軍遺體運回撫延安葬之後，人人都說你也已經死在了平南，唯有袁大人怎麼都不信，年年都去涼州找人。他說他女兒小時候曾有高人為其算命……那高人批語，他女兒命硬得像塊茅坑裡的臭石頭，輕易死不了。”

葉雲棠大為震驚，怒而拍桌道：“這種話都能說得出口，這還是我親爹嗎？待我回青州就去剪了他的胡子！”

段青放聲大笑，斟茶的手跟着抖了一抖：“那你可千萬别說是我告訴你的！”

葉雲棠一時無語，隻能把指節捏的咯咯響。段青打量她幾眼，道：“看着葉然承襲爵位，我不信你連半點想法也沒有。”

葉雲棠不假思索道：“我娘在世時本就指定了然姐承位，名字都報上去了，那時我才多大，三歲還是四歲來着，我能有什麼想法？這位置看着風光，實則不然，費力不讨好。就算我真有什麼念想，你覺得，他們會放心讓我坐穩這個位置麼？”

她嘲諷一笑，眸色沉了下來：“我娘功高望重，死後極盡哀榮，受封武安君。這十幾年間，嶺南軍四分五裂，人人各有打算，再也聚不成一條心……就算再出一位懷侯，也今非昔比了。”

段青心中一動：“你是說……”

葉雲棠笑吟吟道：“青姨，看破不說破。這懷侯的位置，我要是真有心坐上去，隻怕第二日就身首異處了。再說，那些兵法行軍我可是什麼也不懂，然姐怎麼說還随我娘出征過幾回呢。”

段青道：“家學淵源，耳濡目染，站在一旁看看就會了，也無需刻意學。你說你不會，我看你會的很。你這招虛虛實實不就用得很熟，平日沒少揣摩兵無常勢之意吧？”

葉雲棠笑了笑：“這都被你看出來了，實不相瞞，青姨，我來是想借你的人手，在這城裡找一個人。”

段青疑惑道：“你要找人，何不拿着名帖去拜見回安太守？她是袁大人的學生，隻要你開口，她定會幫你。”

“不，”葉雲棠道，“此事知道的人越少越好。”

她放下茶杯，認真說道：“青姨，我能信你嗎？”

段青沉吟片刻，雙眼緊盯着葉雲棠：“你老老實實告訴我，你究竟要做什麼？”