祝博開被劈頭蓋臉一頓責罵，臉上笑差點挂不住，連忙道：“少爺息怒，是我等考慮不周，絕非有意而為。”

賀尋打量着這座院子，一臉嫌棄道：“說什麼江州繁華，回安更甚，我看不見得！姜伯，你來看看這院子，地磚還是碎的！啊，那門上的漆這般新，别是今天才找人來補的吧？看那樹，下頭還有沒拔幹淨的草，可别說是我看走眼了……呵呵，就這院子，也隻比路上那荒村古寺強一些，還不如我們連州鄉下那些個土财主家呢！”

祝博開朝老者看去，見他垂手立在一旁，露出一個愛莫能助的神情，隻得強笑道：“少東家，這又是從何說起，這宅院是東家一手置辦的……”

賀尋面色一沉：“我爹将這院子交你照看時，也是這般破破爛爛的？”

他餘光瞥見這位祝掌櫃臉上一陣青一陣白，心裡琢磨着這個下馬威還夠不夠，要不要再給加點，隻聽門外傳來一個聲音：“吵什麼？”

祝博開隻見這位少爺驟然換了副模樣，笑中帶着幾分谄媚，快步走出門迎上去，道：“夫人千萬當心腳下，此處不比家中，這屋子又舊又老，誰知道這台階會不會突然塌了？”轉而怒視祝博開：“愣着做什麼，還不讓人過來伺候夫人！要等本少爺來教你們嗎？”

從他身旁走出一個帶着帷帽的高挑女子，氣勢不凡，祝博開一眼就看出這女子身着青州服飾，當即一震，竟忘了要如何開口。

老者适時道：“祝掌櫃，方才忘了說，這是少爺夫人，也同少爺一起上江州來了。”

祝博開從這接二連三的變故中反應過來，立刻堆起笑：“原來是少夫人……”

“噫。”葉雲棠不等他說完便轉過身去，“怎麼滿院子的歪瓜裂棗，我不和醜人說話。”

饒是祝掌櫃經營錢莊多年經多見廣，也被噎得說不出話來。

賀尋馬上接過話：“夫人說的極是！相由心生，我看這地方窮的很，所以人也長的不行。”

葉雲棠淡淡道：“管的是錢莊，竟也能窮下去？要真是這樣，我看也别開了，趕緊關門算了，把本錢收回來得了。”

賀尋道：“賠錢的買賣，要他何用！我早同爹說了，當斷則斷，關了此處錢莊，回連州開不是也一樣？離家還近，方便随時查看，何必要趕這麼遠的路，三四年才來一回。”

祝博開大驚，他本想等見了東家後朝他訴苦，訴說多年來錢莊經營種種不易，沒想到來了個不按常理出招的少爺，打了他個措手不及，這下徹底是進退維谷，訴苦也不是，不訴也不是。

這時錢莊另一位掌櫃丁昌也到了，在門外便高喊道：“怎地都堵在門口，少東家在何處，祝掌櫃，快帶我拜見少東家！”

他比祝博開矮上一頭，身形肥胖，走起路來衣下滿身肥肉跟着顫。見一錦衣華服的年輕人站在門前，一副趾高氣昂的樣子，便猜到他的身份，滿臉笑當頭拜道：“給少東家請安，少東家快請入内。”

賀尋撩起眼皮道：“這位就是丁掌櫃？往日也聽我爹說起過，說你辦事機敏，莫非這機敏還分人不成？怎地我爹不來，換了我來，你就到得這般遲？”

丁昌想瞄眼祝博開，卻被賀尋擋住了，便顯出為難的神色，長籲短歎道：“少東家不知，這幾日錢莊……唉，偏趕上事多，一時半刻走不開。我聽祝掌櫃派人說少東家來了，便把事都托給下頭人，連忙趕了過來。”

賀尋問：“哦？錢莊又出了何事？”

丁昌搖搖頭，仿佛一言難盡：“先不提這些個糟心事了，我特地在鴻運酒樓訂了席面，為少爺接風洗塵，還望少爺賞臉。”

賀尋一聽酒宴兩眼放光，裝作為難的樣子，朝身旁看去。丁昌這時才注意到他身旁站着一個女子，謹慎道：“這位是……”

祝博開忙走上前，怕他說出什麼不可挽回的話，低聲道：“老丁，這是少夫人！”

丁昌也看出來這是個青州女子，笑意一滞，瞬間又恢複如初：“沒想到少東家已經娶親了，是我想的不夠周到，這就去叫車馬來将少東家與少夫人送到酒樓。”

葉雲棠懶洋洋道：“我累了，哪裡也不想去，你們自便，我要去歇息了。”

她旁若無人般從諸人面前走過，在院中一停，指着祝博開身後那些仆役婢女道：“記得這把人都帶回去。”

有葉雲棠前言在先，祝博開自然不好再說這些歪瓜裂棗是自己精挑細選出來的，忙道：“匆忙布置，這宅中人手不夠，隻兩個上了年紀的老仆灑掃，還是留些人來伺候少東家與少夫人吧。”

寒風吹來，葉雲棠身前輕紗被風拂起。她雙眼明亮，似笑非笑看着祝博開道：“敢問祝掌櫃，是如何個伺候法？”

祝博開對上她的目光，準備好的說辭頓時咽了回去，葉雲棠擡手果斷道：“我不習慣有人伺候，少爺身邊也自有人手服侍，丁掌櫃說錢莊事多，無暇顧及旁事，祝掌櫃還能在些許小事上分心思量，未免太勞心勞力。”

祝博開與丁昌心中同時一震。

葉雲棠點到即止，朝二人笑了笑，轉身走向院内。

賀尋大呼小叫，佯裝急切地追了上去：“夫人莫生氣，一頓酒罷了，你不去我也不去！”

葉雲棠側身看他，道：“看在兩位掌櫃的面上，這次放你去喝酒，姜伯，你可要替我盯好少爺。”深深看了他一眼，又換了青州話輕聲道：“這兩人大有問題，你盡管放開膽詐他一詐。”