搬到西郊剛穩定些時日，符貞正教阿滿編柳條筐，細長的青條在女童笨拙的指尖打轉。東廂忽傳來喧鬧聲，陳先生捧着《急就章》疾步而來："姑娘，門外來了三輛鎏金馬車..."

話音未落，方苁香攙着景夫人已跨過門檻。十一歲的景轫牽着妹妹景禾，八歲的景梁拽着六歲景玄的衣角，四個孩子錦衣華服站在灰牆下，像簇誤入荒園的牡丹。

"景夫人萬安。"符貞福身時，柳條筐滾到景玄腳邊。男孩彎腰去撿，卻被方苁香的輕咳聲驚得縮手，玉冠上垂纓掃過筐裡未成形的"人"字。

景夫人龍頭杖敲在青磚上："這便是桓兒挪了私庫銀錢建的善堂？"渾濁目光掃過晾曬的粗布衣裳，"倒比邙山大營的傷兵所還寒酸。"

"母親有所不知。"方苁香帕子輕掩唇角，"符妹妹把西郊莊子改得面目全非，馬廄裡養着瘸腿貓兒，書房堆滿孩童的塗鴉。"她忽然指向廊下，"您瞧那竈台——将軍的玉佩竟挂在燒火棍上！"

符貞順着望去，阿滿正舉着拴玉佩的麻繩逗貓。景桓親批的《急就章》拓本被孩童們折成紙鸢，此刻正挂在槐樹枝頭簌簌作響。

"這是..."景轫忽然蹲下身，撿起符貞晨間給阿虎改的描紅本。十歲的景禾湊過去念："'慈'字十四劃，心字底要寫端正——這批注倒是比太傅還嚴苛。"

符貞接過描紅本輕笑："大公子若願指點，不如教他們寫'義'字？"她忽然将景玄拉到身前，"玄少爺的玉佩穗子散了，可要學編如意結？"

景夫人龍頭杖忽地橫在中間："詹夫人倒是會使喚人。"

"老夫人折煞了。"符貞解下腰間素帕給景玄擦手，"孩子們喚我聲符姨便是。"她指尖掠過男孩掌心薄繭——這是方苁香逼他練字落的傷，"就像玄哥兒在府裡喚乳娘那般。"