祠堂的青磚沁着符貞掌心血珠，她将染紅的帕子按在族老案前："貞願削發為尼，以證清白。"銀剪寒光閃過，一縷青絲飄落在許承茉腳邊。

許承茉的護甲碾過發絲："表妹這是逼我們許家與大将軍為敵？"她忽然輕笑，示意丫鬟捧來漆盒，"将軍府剛送來的百年山參，說是給表妹補氣血。"

七叔公的拐杖重重頓地："既如此，便送貞姑娘去城郊别院養傷。"他渾濁的眼掃過符貞裹着紗布的手，"待符大人回信再議。"

馬車駛過朱雀大街時，符貞數着簾外景府親兵的數量——比三日前多了兩倍。許承炎策馬跟在車旁，腰間新換的素紋荷包鼓鼓囊囊，露出半截荊州特産的艾草香囊。

别院的銅鎖生了綠鏽。符貞推開西廂房的窗，正見景桓的玄衣侍衛在牆外徘徊。入夜後，她拆開許承炎塞來的字條："三日後亥時，角門槐樹下。"

第三日暴雨傾盆，符貞踩着寅時的積水摸到角門。槐樹下空無一人，唯有樹皮上新刻的劍痕。她蹲身細看，刻痕走勢與景桓書房那幅《秋獵圖》中的箭痕如出一轍。

"姑娘找這個？"守院婆子突然現身，燈籠映出她手中濕透的艾草香囊——正是許承炎平日佩戴的那個。符貞後退半步，繡鞋陷入泥濘，驚覺滿院紫藤皆被齊根斬斷。

晨起時，景府送來十二箱绫羅。為首的嬷嬷笑裡藏刀："大将軍說，姑娘既傷了手，這些衣料正好裁不用繡花的樣式。"最上層鋪着件素白中衣，襟口暗紋卻是許家族徽。