此時老族長已經看出師徒倆的路數了。隻怕現在不管他說什麼，這兩位都會痛痛快快認錯，再恭恭敬敬地道歉。但是想把租出去的地要回來，或者把薛時星帶回去，怕是不能了。若論嘴皮子，十個老族長都不是張夫子的對手。

張夫子仿佛能看透他的心思一樣。主動開口道：“老先生是薛家的族長，關心他是自然的。隻是他父母走後，這兩個孩子沒有人照顧。我聽時星講了村裡的情況，似乎一時半會兒也找不到合适的人家投奔。倒不如讓他先在我這裡。一日為師終身為父。我也算是他半個父親。還請老先生放心。”

老族長歎了一口氣，他能有什麼不放心的。張夫子的“實力”那是不用懷疑的。不說别的，隻隻說這屋裡的擺設，就夠普通農家幾年的吃用了。莊戶人是鬥不過讀書人的。老族長認命似地說：“那就辛苦張夫子了。”

張夫子滿意地笑了，擡手喝了一口清茶，示意送客。

既然事情已經定下來了，老族長也沒有其他的辦法了。等回村了，誰要是有意見，就叫他自己來找張夫子要人。

薛家人自然是不敢來找張夫子要人的。

隻是不久之後，就有心思通透的薛家村民慢慢回過味來，一股“流言”開始在薛家村暗自傳播。說薛家人貪圖薛時星的家産，把他逼走了。

小心思被拆穿，薛家人臉上臊得慌。但是又不敢辯駁，怕越描越黑。

于是薛家人對薛時星的态度開始暧昧起來。

沈慧娘不止一次發火：“這個小兔崽子。全族人對他一片真心。不僅給他爹娘大辦喪事。還想着給他們找一個好人家。結果一片心血被糟蹋了。自己跑了就算了，還害得全族人被說閑話。真是跳進黃河也洗不清。”

薛家大部分人都接受了這種說法。他們其實不是不知道當初沈慧娘、薛彬等人的心思。甚至他們自己也抱有這樣的想法。所以當初才對沈慧娘、薛彬等人的行為選擇了沉默。

隻是如今薛家的名譽受損了，總要有人出來承認責任。誰都不願意承認自己内心的龌蹉，也不願意承認自己的冷漠。于是“錯”的便隻能是薛時星了。是他沒有體會長輩們的苦心，是他糟蹋了族人們的“一片真心”，才造成了今天這樣的局面。

一小段時間之後，薛家族人聽說薛時星準備去考科舉了，對他的态度又發生了變化。

有人希望他能考上，将來好沾他的光。有人害怕事後被報複。當然，還有人根本不相信他能考上，等着看笑話。

薛時星則憋着一口氣，将來不僅要打他們的臉，還要讓所有人都不敢欺負他。