當薛時星在知春學館裡“沖刺”科舉時，薛家村就是另外一幅景象了。

薛家人很快就發現薛時星兄妹不見了，衆人四下找尋。

沒過幾天，突然有人看到鄧大磊在薛躍的地上耕地。薛家人以為鄧家來霸占薛家的地了。兩家人很快在田埂上對峙起來。

在衆人的叫罵聲中，鄧大磊拿出了和薛時星簽訂的契約。這下薛家人全懵了。在老族長的追問下，衆人才知道薛時星兄妹早就去了鎮上張夫子家。

薛時星的師父張夫子，是縣裡頂頂有名的讀書人。他自己雖然沒有功名，但是教出了好幾個有功名的秀才。薛家村大部分還是普通農人，對讀書人有一種天然的敬畏。薛家人聽到薛時星被張夫子接走了，也不敢造次。

圍觀的人群散後。薛青山跟在族長後面，不經意地問：“你們說鄧大磊說的是真的嗎？”

老族長也不知道鄧大磊說的是不是真的。但有一點是很明确的：薛時星不想受薛家人的擺布。

否則不會不跟族裡打招呼，就把地租給鄧大磊了，更加不會一聲不吭，就跟張夫子跑了。

第二天一早，老族長帶着人去知春學館拜訪張夫子，想把事情問個明白。

張夫子在院落的正廳裡，接待了薛家一行人。

張家正廳裡擺着全套上好的黃花梨木，上首一張大方桌和兩張大圈椅。下方分别擺着兩排座椅。兩邊人見了禮。張夫子氣定神閑地坐在上首。薛時星和薛家一行分别在兩邊落座。

族長沒有立刻開口，而是意味深長地望了薛時星一眼。随後才開口道：“張夫子。老朽此次冒昧前來，是為了星哥兒兄妹倆的事。孩子父母走了，族人也心疼他們，不僅幫忙安葬了父母。還準備在族裡給他們找一個妥善的人家撫養。隻是沒想到您把兩個孩子接來了。但是為何不告知鄉親們？這兩天，大家以為兩個孩子丢了，心急如焚，都準備報官了。”

張夫子聽了族長這一番說辭，和薛時星交換了一下眼神，才慢慢開口回複道：“老先生辛苦了，也受委屈了。這原是我的不是。我擔心兩個孩子，一時忘了通知鄉鄰，是我的過錯。這裡給老先生陪個不是。”

薛時星也站起來，對老族長一拜，說道：“時星一時大意，忘了給族人去信兒。害的族長和族人們為我和妹妹擔心，時星給族長和族親們賠罪。”

族長見薛時星态度十分恭謹。但是不知道為什麼，總覺得他這話不可全信。

他不敢惹張夫子，隻繼續拿薛時星開刀，繼續說道：“這事先不說。張夫子是你師父，他要接你過來，怕你也不敢不來。隻是星哥兒，你現在有主意了。那鄧大磊說你把家裡的地全租給他種了。這麼大的事情，你怎麼不跟族裡商量呢？怎麼能把地租給外姓人？”

薛時星在心中腹诽道：“本來就是我的地，我想租給誰就租給誰。況且要不是你們先逼我，我何必把地租給鄧大磊？”但是面上仍然是一派恭謹，向老族長解釋道：“原是我不懂，沒有想到這一層。鄧大哥來找我，說家裡田地不夠，我見鄧大哥為人豪爽，又是真心實意。便答應他了。”