晨曦微露，天光漸亮，落在屋脊上的翠鳥發出啼叫，喚醒了沉睡的人。

肅國公已過六旬，年老覺淺，每日約莫都會在這個時候醒來，盛夏空氣炎熱，即便是清晨的時候，也已被暑氣蒸得難耐。

昨夜，宮中傳來消息，說是皇後咳了黑血。

自從那件事情發生後，她的身體每況愈下，一年不到，就已經病魔纏身，下不了榻，饒是再多的藥吃下去，都見不得好。

皇後如此病重，以前也不是沒有咳血的時候，可是，咳得這樣厲害的，還是頭一回。

怕是，沒多久的時日了。

肅國公換好了绯紅官服，整理好了形容便帶上孫女一同往宮中去。

他是皇後的父親，皇後病重如此，他見一面總也是可以的。

前往皇宮的馬車上，肅國公叮囑孫女，“三娘，一會在你姑母面前，多說些你表兄的好話。”

沈綏華是國公府二房的嫡女，族中排行三，今年十七，同太子年歲相仿，幼時也常出入中宮。

皇後對每個孩子都很寬容很和善，所以，即便宮裡頭規矩多，沈綏華卻還是挺喜歡去坤甯宮的。

因為姑母又漂亮又溫柔。

皇後對每個小輩都一視同仁的疼惜......

可是獨獨對自己的親生兒子，如此怨恨。

沈綏華低着腦袋，悶悶道：“說了又有什麼用，表兄他又不是皇上親生的，說再多也沒用啊……”

她話還未完就被肅國公厲聲打斷。

“你莫要再提這種話了！你也要如此辱太子？”

肅國公太過嚴厲，眉毛一豎，沈綏華就再沒敢說話了。

可她心中也委屈，她何嘗說錯了呢？當初滴血驗親，太子和皇帝的血明明白白不相融，這是大家都看到的事實，還有什麼好辯駁呢。

不是從皇後肚子裡面爬出來就是太子，最基本他得是龍種才行啊。

太子和皇帝沒有血緣幹系，那就怎麼也算不得是太子了。

肅國公看沈綏華還一臉不服氣，面上怒容更顯，“我就不該帶你來，你給我下去，回家去！”

沈綏華哪裡肯。

馬車都已駛出好遠，她現在走回沈家，還沒到家就會被熱個半死。

她忙告饒，誠心誠意道了歉，“我不會再提那件事了，求祖父饒了我。”

肅國公冷哼一聲，“下去，我讓人來接你。”

帶她進宮也吐不出什麼好聽的話來，倒不如早些回家去。

沈綏華聽到祖父說讓人來接她，也沒再糾纏，馬上下了馬車。

等到了紫禁城午門處就要下馬車，肅國公隻能從午門走到坤甯宮。

貞元帝不喜國公府的人頻繁去見皇後，隻是昨日皇後吐了血，實在病得厲害才容許他們進宮。

因着打過招呼了，這一路上，除開熱氣難耐，肅國公一路下來也沒其他阻礙。

等到了坤甯宮後，約莫是巳時，宮人進去禀告後，沒一會出來引着他們進去。

貞元帝也在，正坐在床榻上，看樣子是在和皇後閑話家常。

自皇後生了病後，貞元帝去坤甯宮就去得頻繁，今年過完年後，不顧衆人勸阻，直接搬來了此處，和皇後一起住着。

外朝的首輔勸他，内朝的掌印太監也在勸他，連太後也在勸他，說這事不合禮法。

可是皇帝沒有聽，一意孤行，執意要和皇後同住。

他臨近四十的年歲，一身明皇錦袍，頭戴金絲翼善冠，眉眼堅毅俊朗，人至中年的帝王，帶着一種與生俱來的帝王之氣，冷冽的人，唯獨看向皇後的時候目光才有柔和。

貞元帝聽到了肅國公行禮的動靜，親自将皇後從床上扶起了身。

皇後病入膏肓，唇瓣不見血色，眼底青黑，有将死之氣，饒是如此，仍舊颦颦動人，如病弱西子。

皇後看向皇帝，道：“令淵，你先去外面，父親已經很久沒和我說過話了。”

令淵是貞元帝的字。

貞元帝不想出去的，可是今日他都答應了讓肅國公和她見面，再留下，他們話也說不痛快。

最後冷冷地看了眼肅國公後，還是起身往外殿去了。

肅國公本還低着頭，直到皇帝的腳步聲徹底消失之後，才終于擡頭，而後快步走到皇後面前。他的眼中馬上擠出了眼淚，走到皇後面前，看着她心疼地問道：“你這些時日可還好？怎就病成了這個樣子？”

皇後讓人給肅國公端條凳子，而後屏退了所有人，這才回了他的話，“好不好也就這樣，什麼藥都吃了，沒甚用。”

皇後這是心病，心病吃再多藥也醫不好的。

肅國公還在想着如何開口說起太子的事，皇後卻先他一步開口了，“我知道父親已經找到了太子，現下一直在和他聯系吧。”

皇後最清楚她這父親為人，像肅國公這樣醉心權利的人，怎麼可能會讓沈家的太子流落在外。

肅國公心下一跳，也沒想到皇後病成這個樣子了，還是什麼都猜到了，可她和他提起這事，是為了什麼？

看着肅國公錯愕，皇後知道自己沒有猜錯，她輕笑了一聲，這笑恍惚要散在空氣中，可笑着笑着卻又不知為何，滾出了熱淚。

她看着肅國公道：“禮王辱我，害我生下了齊扶錦這個孽種，他在我膝下二十年，我對他不是很好，概因一看到他，就會想到當初那樁舊事。我苦苦隐瞞這事二十年，紙包不住火，還是被抖落出來了。聖上現在氣在頭上，怕看到扶錦，也恨不得除之而後快……”

皇後說起往事，淚水還是止不住淌，怎麼也止不住，眼睛一下就紅成了一片，可是怕被皇帝聽到，還是在極力壓抑着自己的聲音。

“我趕走了他，可他生于斯長于斯，怕終究是要回來的。他回來的話，你能保住他的命嗎？父親，你能保證，他留住這太子的位置，而不被人殺死嗎？”

肅國公他有想過這些嗎，他隻想着去搶太子的位置，隻想着将來坐到皇位的那個人，流着他們沈家人的血。

肅國公執意道：“他好歹是你的血脈，再說，滴血一事，向來荒唐，不能作數。那碗認親的水是貴妃的人端來的，誰能斷定他們有沒有做手腳。你恨他惡他，又何必顧及這些？你養病就是，不需操心這些。”

為了皇後養病，大殿之中門窗緊閉，無數的晨光被隔絕在窗外，殿外是一個世界，殿内又是一個世界。

“不，我不恨他。”皇後出聲道：“可我也不愛他。”

她為什麼要恨齊扶錦。

可是，她又憑什麼去愛他呢。

皇後知道肅國公一意孤行，從前是這樣，現在還是這樣。

饒是她已瀕死，可他也不會聽她的話。

她看着肅國公，隻是哭，就連失望也都沒有了。

早在很久之前，她對他就已經失望透頂了。

可或許是她哭得實在太厲害，還是驚擾了外面的皇帝。

貞元帝聽到殿内動靜，大步走來，他一聽到皇後哭，就知道肅國公又是在氣她。

她都這個樣子了，他這個當父親的，仍舊看不見。

貞元帝氣得想要不顧儀态，往肅國公身上踹一腳，但還是硬生生忍住了。

他幾乎是跑到了皇後的身邊，把她攬入了自己的懷中，不停拍着她的背安撫，“阿筝别哭了，不要難受了，太醫說讓你好好養病，你不能總哭啊。”

在貞元帝看不到的地方，沈詠筝已經不知道哭了多少回，她有預感，自己已經撐不了多久了。

她喉嚨又是一陣腥甜，噴出的血，吐滿了皇帝的胸口的錦衣。

貞元帝被這口血吐懵了，一時間耳畔铮鳴，久久不能反應。

不知過了多久，懷中又響起了沈詠筝的聲音，她斷斷續續道：“扶錦這孩子從小就要強，我趕走了他，可是我怕他會再回來，如果他再回來的話，不要殺他，不要殺他……”

齊扶錦真的很要強。

他還年少時，沈詠筝誇過一個武将家的孩子身手好，後來齊扶錦就去習了武；她誇過一個孩子字寫得好時，齊扶錦就練出了一手讓世人稱贊的好字；有人誇他的妹妹可愛漂亮時，齊扶錦就開始穿得花枝招展......

他什麼都要和别人比。

以至于，沈詠筝覺得，他不會那麼甘心讓出太子之位，不會那麼甘心被她趕出了京城。

她渾身都快已經脫力了，可是仍舊死死地扯着皇帝的衣領，不斷地重複着那句話。