“事出反常必有妖。”男人道，“這樣的人，不會在這樣差的天氣裡強行出海，隻為了一個可能存在的先太子妃。”

“那她這是為了什麼呢？”莊正業問，“為了送死？”

“不錯。”男人點頭，“就是為了送死。”

“王仲達和林萬山都被她抓了，鹽場如今也走上正軌，倭寇黑吃黑那邊有沈陽羽盯着，她現在隻差一個能把我們按死的證據了。”

“從前我們在暗她在明，如今攻守異形。”

“既然她想死，我們就把這事坐實了。”男人道。

“舊的釘子既然鏽掉了，那就該換新釘子了。”男人舒展了一下僵硬的肢體，“新的‘端陽公主’，找得如何了？”

“回殿下。”莊正業低聲道，“已找到一個身形容貌與平陽公主有三分相似的孤女，是城南戲班的刀馬旦，名叫蘇憐兒，略加調教，應付一時不成問題。”

“最好沒有什麼問題。”男人頓了頓，“姚諒那丫頭狡猾如狐，她若真死了倒是最好，倒省了麻煩。”

他随手拿起一封密信丢給莊正業，其上的火漆已經拆開，“這封才是太子真正的信。”

趙珩将信箋展開，目光掃過字迹，除了登州外海出現倭寇艦隊，還另提了一件事。

“登州水師副将密報，三日前有一支挂着福州水師旗号的船隊，趁夜突襲了登州外海的倭寇據點，非但沒搶到物資，反而折損了半數船隻，事後竟栽贓給沈陽羽的主力艦隊。”

莊正業頓時頭上冒出冷汗，“這…難道是有人假冒沈将軍的旗号，故意挑起登州與福州水師的矛盾？”

“莊大人何必遮遮掩掩？”男人自莊正業手中取回信箋，将其揉成一團。

“她若活着，定會順着這條線查下去。”男人走到莊正業面前，指尖重重點在對方胸口：“你最好祈禱平陽公主是真的死了，不然她很快就會知道，這支假船隊用的那種模仿兵部流線型設計，卻做工粗糙的私铳彈…”

“在全福州，既能弄到這種鉛彈，又敢假傳塘報、勾結倭寇的人…”

“好了，這麼緊張做什麼。”男人拍拍莊正業的肩膀，“林萬山已被姚諒抓了，一定是鹽幫私販軍火，這又與你何幹呢？”

“現在唯一的疑點，就是你莊大人遞出去的那份倭寇襲擾塘報。如今姚諒死了，隻要再讓那蘇憐兒出面…”

莊正業眼神顫抖，他接口道，“接管福州事務，再将所有罪責推給作亂的鹽幫與失蹤的沈陽羽。”

“聰明。”男人從袖中取出一枚材料特殊的石頭挂飾，扔給莊正業，“這是太子東宮的信物，拿給蘇憐兒吧。”

男人沒有說下去，但莊正業已吓得面色慘白，“小的明白！一定辦妥！”

就在此時，門外傳來急促的腳步聲，一名親衛低聲禀報，“殿下，有人在城南的海灘上撿到此物。”

親衛呈上一件用濕透的布匹包裹的長條狀物。

“撿東西的人處理了嗎？”男人展開布料，眼神不由得一定。

“回殿下的話，已經處理掉了。”親衛恭敬地答道。

“這…這是尚方寶劍！”莊正業震驚道，“難道她…真的死了？”

“死了？或許吧。”男人一笑，他輕輕撫摸着尚方寶劍華麗的裝飾，“去搜，把福州所有水域都給我搜遍，活要見人，死屍。”

親衛領命退下。廳内隻剩下男人與莊正業，男人走到地圖前，目光落在越州與福州之間的海域，那裡有一個被标注為“梅花礁”的暗礁群。

“姚諒啊姚諒。”他低聲呢喃，眼中閃過一絲不易察覺的忌憚，“就看你命夠不夠大了。”

“梅花礁下的的暗渠。”他自言自語道，“若是想保命，也隻能從那裡走了。”

“振遠上的火藥可是有大半都是從那裡産出的，海水倒灌之後，也不知道裡面的東西都還在不在。”

“正巧，派人去看看吧。”他踱步到窗邊，雨幕中隐約可見城南方向燃起的火把。

搜尋姚諒屍體的隊伍正在驅趕圍觀百姓。

“殿下，”莊正業道，“振遠号舊部曾在梅花礁暗渠設過硫磺窯，若海水倒灌……”

“好了。”男人打斷他的話，“什麼時辰了，我要去陪母妃用膳了。”

男人施施然甩袖離去，全然無視了莊正業，莊正業恨恨咬牙，坐在書房的座椅上，喚道，“來人！給本官斟茶。”

立時有候在外頭的下人端來溫度正好的茶，顯然已經等候多時。

莊正業連喝了好幾杯，才壓住心頭火氣，問道，“那刀馬旦，喝過我們的湯藥了麼？”

“回大人的話。”下人回答，“那蘇憐兒是個賤皮子，嬷嬷說什麼她都很聽話，故而還沒有喂她吃曼陀羅。”

“終究是不妥。”莊正業道，“唯恐夜長夢多…找個機會給她喝了，才叫人徹底安心。”