福州城西暗巷

一座民房的木門打開，裡頭走出個中年婦人。

她昔日是京城教坊司的教習嬷嬷，因犯了事被趕回福州。

“人都在這兒了？”莊正業面露不虞，他暗地裡抛下手頭的事，隻為了确認這平陽公主的替身是否足夠聽話。

相似倒在其二，關鍵是要老實聽話。

他們先前的那枚釘子，端陽公主太過膽小怕事，才會在事情發生後匆匆自盡，反而讓太子抓到了他們的把柄。

隻是。莊正業卻怎麼也想不明白，端陽公主假扮的良妃在宮裡潛伏多年，怎麼會被如此的輕易識破呢？

任他怎麼也想不到，自己的敵人竟然會有重生這個優勢。

但若不是姚諒與甯直二人重生，還就真的落入了其圈套中，悄無聲息地被滲透幹淨。

嬷嬷用竹尺趕着六七個貧家少女到莊正業面前。

這六七個少女都梳着雙丫髻，因家貧被父母變賣。

“你就是蘇憐兒？”莊正業問。

無需嬷嬷介紹，莊正業一眼就認出了在六七個少女中格外出挑的那個。

她和姚諒說不上像，但氣質卻很類似，如果不是特别熟的人，猛地一眼看過去興許會認錯。

莊正業對這女人多了幾分欣賞，但他不會為了一點美色就耽誤了大事，“知道要讓你做什麼嗎？”

“假扮一個大人物。”蘇憐兒不卑不亢地道，“我從三歲就在戲班子裡讨生活，會演戲。”

“這和你在戲班子裡唱戲可不一樣。”莊正業将一副畫像丢給蘇憐兒，“這是平陽公主，今年十七歲，你知道如果被認出來又什麼下場。”

“我知道。”蘇憐兒收起心頭的震驚之意，她想過會是一個高門貴女，但卻沒有想到竟然會是公主。

展開那幅畫像細細觀察，除了面目，連畫上的銀簪畫得極為細緻，“但您也得記得，要把給戲班子足夠的銀子，讓他們吃飽飯。”

“這你不用多說。”莊正業道，“我會找個機會讓你遠遠地看他們一眼，此後他們不能留在福州，懂嗎？”

“是。”蘇憐兒點頭。

“你下去吧。”待幾名少女走後，莊正業從袖中取出一包用布包裹的東西，遞給嬷嬷。

是曬幹的曼陀羅花。

“用這花煎水喂她喝下。”莊正業道，“其餘的事你懂的，畢竟是個野丫頭，和公主差的還是遠了點。”

“隻靠這個行嗎？”嬷嬷接過那些幹花，“儀态我雖然能訓，但旁的…”

“旁的不必擔憂。”

“去吧，小滿。”

——

海水的冰冷尚未完全褪去，姚諒劇烈的咳嗽了兩聲，她勉強睜開眼，鹹腥的海水幾乎糊住了她的視線。

身下的浮闆正随波逐流，遠處的喊殺聲已漸漸模糊。

她下意識地擡手抹去臉上的血水。

并非是她受了傷，而是記憶裡砍斷主帆時濺上了一些浪人的血，此時已經被海水沖幹淨了。

頭發沾了鹽漬，濕乎乎滑溜溜地貼在頭上，感覺很不舒服。

“姚姑娘。” 一個急促的聲音從左後方傳來。

姚諒轉頭，見談康盛抱着一截斷裂的桅杆向她遊來。

不遠處，桑俊良半坐在一塊浮闆之上，正用腰間短刀砍斷纏在身上的海草。

“船沉了？”姚諒啞聲問，她的嗓音因為嗆水而顯得有些沙啞。

“是。”桑俊良踩水靠近，“水鬼鑿穿了龍骨，舵房也被浪人闖了進來。幸好你砍斷主帆，敵船被帆布纏住，我們才有機會跳海。”

談康盛爬上浮闆，從懷裡掏出一個油布包，裡面有幾塊濕透的麥餅和一小塊火石：“我們現在這是在哪兒？”

“不清楚。”桑俊良看了看四周接天的海水，無奈道，“太陽倒是出來了，至少知道哪邊是東。”

“襲擊我們的浪人，明明帶了刀劍，卻隻用是弓箭，遲遲不登船搶奪物資，更像在逼我們棄船。”姚諒沉思道，“難不成現在，皇長孫也不知道怎麼進水下的空洞？”

談康盛：“倭寇這是在逼我們給他們帶路？”

“未必全是倭寇。”姚諒道。

“那福州陸上…”桑俊良握緊了腰間殘存的匕首，“莊正業那邊——”

“他應該已向幕後之人報信說我墜海身亡。”姚諒道，“談大人，接下來要麻煩您帶路，去先太子妃出現過的那個地方了。”

三人不再多言，合力劃水，向太陽升起的方向漂去。