前桅瞭望手的驚呼打斷了幾人的思緒。

桑俊良颔首示意，他走出船艙，原是船隻撞到了什麼随水漂過來的東西，水手們原也沒在意，隻是瞭望手的眼力極好，在夜色裡也隐約看出那是個人形。

幾個水手用鐵鈎撈起屍體，在甲闆上拖出長長的水痕。

一股海水氣息撲面而來，這人死的時間不算長，泡在水裡還沒有開始腐爛。

“小孩子？”談康盛問。

“不。”桑俊良用水手們的鐵鈎扒拉扒拉那具屍體，“這是個成年人。”

“多半是倭國人。”

兩人對視一眼，塘報上的情報的确是真的，在這條海路上已經發生了與倭寇的交戰，死者的屍體順流而下，他們逆風而上，這才遇上了。

緻命傷是打在頸側的火铳傷，桑俊良用鐵鈎扒開死者已經開始被魚群啃食的傷口，從其中找到了那枚鉛彈。

“是我們的人。”桑俊良随意擦掉鉛彈上的液體，将那枚錐形的鉛彈展示給衆人看。

兵部出産的鉛彈都采取了盛聞所說的流線型設計，和私铳的球形鉛彈很好區别。

“沈将軍在我們前頭。”姚諒松了口氣，“幸好他這些天一直在海上漂着，隻是不知他有沒有收到莊正業的塘報。”

她努力向夜色雨幕中看去，沈陽羽的水師若在前方交火，也許此刻梅花礁方向該有火光，但西北的海面除了翻湧的墨色波濤，連一星漁火都無。

這樣大的風浪，除了冒險出來的他們和本就漂着海上的沈陽羽，大概也不會有别人了。

“噓。”桑俊良按住腰間刀柄，幾乎同時，瞭望手将一枚鐵哨子含在嘴裡，發出一聲尖銳的嘯鳴音。

艙外傳來一聲帆布撕裂的銳響，随即便看到前桅的氣死風燈被什麼東西劈成兩半，燃燒的燈油濺在甲闆上，照亮一截插在船舷的箭矢。

“左舷有船！”瞭望手尖聲喊道，“敵襲，敵襲！”

數十艘蒙着油布的快船正從雨幕中沖出，船頭立着的浪人揮舞着長刀，刀身被閃電一照，勉強映出主人的身形。

誘餌嗎。姚諒拽着身邊的談康盛猛地趴在地上，“看來太子傳來的消息是真的，用小股倭寇纏住我們，給艦隊前往登州拖出時間。”

話音未落，一枚火球呼嘯着砸中後艙，談康盛被猛地的一拽，摔得有些頭昏眼花，這時被氣浪一掀，頓時滾出去老遠，撞在艙壁上。

談康盛探出半截身子，試圖将一枚信号彈射向夜空，隻是此刻雲層太厚，火星剛升起就被暴雨澆滅。

“快走！”桑俊良一手一個拉起被颠得七葷八素的兩人，“船底被水鬼鑿了，馬上就會沉。”

一些水性好的人被軍隊專門培養起來，進行鑿船這樣勾當，水上讨生活的人将他們别稱為水鬼。

姚諒抓住桑俊良遞來的浮闆，後者轉身沖向舵房，那裡不知何時已經攀上來幾個浪人，正揮刀砍向掌舵的水手。

暴雨裹着血水濺在姚諒臉上，她抓過一支火把跑向主桅。

浪人的快船正圍攏過來。

姚諒掄圓了手臂，尚方寶劍高高揮起，一劍砍斷主帆繩索，浸透海水的帆布如巨掌般拍向敵船。

姚諒借着這股沖力躍入海中，冰冷的海水瞬間灌滿她的口鼻。

“公主！”不知是誰大聲呼喊了一句。

“姚姑娘！”

——

福州陸上

“平陽公主墜海了。”一個男人的聲音，“你親眼所見？”

男人三十歲上下，他穿着樸素，卻難掩貴氣。

“是…是浪人親眼所見。”福州知州莊正業在他面前俯首帖耳，顯得極為恭順，“除了浪人們，在平陽公主船上的人也都看到了。”

“沈陽羽帶走了福州水師，平陽公主出發的倉促，收攏來的都是些漁民和留守的水師，稍微使了點銀子就都說了。”

男人的手指一下一下地敲打着身旁桌案的表面，“莊大人，你覺得我的叔叔，大雍的陛下，會選這樣一個蠢貨做大雍的公主嗎？”

“畢竟平陽公主隻有十七歲…說到底還是個女娃娃。”莊正業道。

“女娃娃？”男人問，“她來了福州，既沒去查母妃出現的地方，也沒找見過母妃的人。”

“林萬山安排去鹽場鬧事，她毫不在乎，還順手拿下來幾塊地皮。”

“這是女娃娃幹的出來的事？”