三月初一 太極殿。

盛聞立在丹墀下，他望着二十五名舉子魚貫而入，手心的冷汗幾乎浸透了袖口。

殿試原拟取前十，卻因可能的“洩題”，皇帝特意下诏，着三省長官及禦史台官員列座監考。

本朝未設尚書令，故而來的是六部尚書。

盛聞幾乎是百分之百地确定，策論題目中必有一道，涉及火器。

皇帝秘令工部在京郊設火器營，這次親耕也是借此閱兵，向四方宵小展示肌肉。

這件事連三品以上官員都未必盡知詳情，偏生這十二份卷子個個寫得頭頭是道，也難怪皇帝疑心他提前洩了題。

“殿下瞧着比考生還緊張。”吏部尚書鄭良弼湊過來和盛聞搭話，“臣聽聞您在陳州領着百姓修運河時，都沒見這般忐忑。”

盛聞苦笑，修運河隻需防着哪天大雨河堤潰塌，哪裡漏了補哪裡。

哪像此刻要随時防着十二顆腦袋莫名其妙地落地。

“殿下今天來得早。”禦史中丞李崇晦立在一旁，他的話語裡頗有點陰陽怪氣。

盛聞睨了他一眼，低頭扣指甲，“李大人可是困了？”

“臣不困。”李崇晦嘴角抽了抽，他堅持說了下去，“今日殿試二十五人有半數都曾就讀于清華園，殿下來得這樣早，可是擔憂自己的學子？”

“他們不是孤的學子。”盛聞糾正他，“他們是國子監的學子。”

他還能不知道這些禦史想幹嘛？從他去陳州就開始罵他，過完了年還锲而不舍地罵，簡直是勞模。

李崇晦已經算是委婉的了，換了其他幾個禦史搞不好這個時候已經把唾沫星子噴到他臉上了。

這招盛聞從前見多了。

盛董，您能不能就科舉洩題的問題正面回應一下？

“清者自清，濁者自濁。”盛聞道，“你這樣誣陷孤，孤百口莫辯。”

我的回答是無可奉告。

你越是正面回答他，反而容易被對方抓住纰漏，斷章取義地搞些博人眼球的新聞，倒不如什麼都不說。

“陛下駕到——”

李崇晦還欲說什麼，樂聲驟起，皇帝身着明黃衮服，在十六名禁衛拱衛下步入殿内。

衆人紛紛俯身行禮。

“免禮。”皇帝擡手示意，“諸位學子既入金銮，當知朕設殿試為何。”

“今日三題，皆關實務。”皇帝道，“首題：論兵農分治與屯田制之利弊。次題：若火器國有，當如何防工匠藏私？”

“末題。”

“朕欲開海禁通商，爾等以為當如何設卡征稅？”

皇帝話音剛落，殿内便響起此起彼伏的抽氣聲。

二十五名舉子裡，有幾個瞬間臉色蒼白，額頭冒汗。

盛聞瞥了眼身側的幾位朝廷重臣，幾隻老狐狸老神在在，看不出表情的變化。

什麼玩意。盛聞心說，我透題是假的，你們透題竟是真的？

“都動筆吧。”皇帝揮了揮手，銅漏翻轉，開始“滴答”作響。

荀蓮坐在最前排，他面色鎮定，鋪好宣紙後先磨了半盞墨，才提筆在卷子上工工整整寫下題目。

少年手腕穩得很。

盛聞挑眉，他在清華園教過學生們一些面試小技巧，若是進了考場頭腦一片空白，可以先按照自己的習慣将所需的文房四寶重新排列，趁這機會順便理清思路。

這份心性打磨得倒是愈發沉穩了。

“鄭大人。”皇帝開口，“提及海禁，你老家鄭州，近年可有商船靠岸？”

“回陛下的話。”鄭良弼鎮定自若地答道，“鄭州乃内陸州府，怎會有商船靠岸？”

“哦？”皇帝挑眉，将視線重新投回到衆考生身上，“那興許就是朕記岔了。”

盛聞始終将目光放在最初面色大變的那幾位舉子身上，其中一人冷汗涔涔，幾乎握不住筆了。

不中用啊。盛聞在心中搖頭，心理素質未免太差。

銅漏滴到三刻，盛聞聽見右側傳來“啪嗒”一聲輕響。

循聲望去，隻見那舉子手中毛筆突然墜地，墨汁在地上洇開一團黑影。

這小子從宣旨時就不對勁。盛聞眯起眼睛，并未開口。

所有人現在都把注意力集中在盛聞身上，他便離得遠遠的，一言不發，看他們還能說出什麼花來。