韬玉被這話驚了一下，腦海裡經理、甄母、周映實的臉一張張掠過，她話都磕絆了，“你知道經理就是那種人，我……會被解雇的呀！”

佘粵想起傍晚和對方并不算順利的交鋒，更進一步，“你就這麼笃定我來就一定能成？”她望進韬玉眼裡，“我隻是通語言，并不精談判。”

一句話點醒夢中人。

韬玉看問題太淺，一根筋以為單單是語言的問題，主家财大氣粗籌碼壓的重沒人不眼紅，她以為隻是去做個傳聲筒。她這時候典型的生意經，以為銀貨兩訖，兩方皆大歡喜。

她一時低頭不語。又想到什麼似的，急急脫口：“談判不成，那是兩主家的事，錯歸不到我們這掮客身上來。”這話說到後半截兒底氣十足。

佘粵笑她這檔口難得清醒一回，她原先接電話聽她說了一遭，也是這麼想的。

她想起自己今天頭一遭面見對方，廖凡的下馬威讓她覺得這事很難活絡起來。她當下心裡又笑自己，頭一番她還挑剔她表姐姐輕率言信，她也不是沒問清問透就應下了麼，一樁苦差事。

她品咂着韬玉嘴裡的那句“掮客”，她還真當這是銀貨兩訖的生意一樁咯？

韬玉回過神又問她剛剛電話裡說的“不好洽談”是什麼意思。

佘粵口氣平淡，“字面意思。”

她懊悔自己輕率，有意堵她的話。轉念一想此行徑是委實的遷怒，緩了緩口氣，說：“對方态度很堅決，千金難買人家樂意喽！”

她揀了片段說起，不談故事。

韬玉雙手合十，“難為你。”她還要說什麼，卻被佘粵打斷，“你放心，我起先應下了，輕易不反悔。但我事先說明，一則是食言而肥，一則是為着你、姑媽。”

她言明自己對于這件事的衡量，她是自己的決斷者，是或不是，她說了算。

她最最厭煩，别人把她當工具借力，更别說還夾着一層親。

話說開了，韬玉心裡一塊石頭落了地，簡直對佘粵感激涕零。佘粵沒什麼表情地看了時間，隻說：“時候不早，姑媽還在病床上，你已經離開很久了。”

韬玉對她笑了，想起剛才，打趣她老媽媽來，“說實話，我頭一次見她哭成那個樣子，還藏着掖着，特扭捏。”

這話要叫甄家大姐聽見了，非打她不可。本來在小輩面前就不自在，偏偏再擱嘴裡說出來，多跌面兒啊。

其實這話也不該當着佘粵的面說出來，弄得佘粵也挺尴尬的。可韬玉偏偏不覺。

佘粵最後打斷她，“你不是剛剛跟我談報酬麼？”

“啊？”韬玉一時沒反應過來。

她不等，徑直說了，“那就給我做一回八寶飯吧。”

韬玉怔了一下，反應過來她口裡的“報酬”，笑道 ，“我當你口裡的‘報酬’是什麼，原來是那個。”

她還是改不了愛打破砂鍋問到底的臭毛病，“話說回來，你今天跟八寶粥幹上了？”

佘粵不理她，擡腳就往外走。

走出一段突然揚聲道：“表姐你昏頭，還記得現下是幾年幾日麼？”

沒頭沒尾一句話，韬玉愣在原地。眼看着人走沒了影兒，韬玉怔怔地回神，還真掏出手機看了一眼時間。

她把什麼節什麼日子的都在腦子裡過了一遍，然後恍然大悟。

再過幾天就是大寒了。

往年佘女士都會給她們做八寶飯，笑說這是習俗。

甄韬玉失笑，今兒個人都怎麼了這是？

*

鄰居家牆角有株三角梅，種偏了歪歪斜斜地爬到佘粵的屋子上來。此時嫣紅的花瓣上伏了雪，在昏黃的路燈下暧昧地開着。

佘粵突然一激靈，想起樓上陽台上她的植物。

她開鎖進門，臉外套都沒脫就去陽台把花花草草都往暖處移。

她本來不是細心的人物。僅存的植物還是佘女士留下來的，她愛花草，歇下來後有了時間侍弄了許多。六年前甄弟和佘女士出車禍雙雙去世，折賣原來的房子前，佘粵看着陽台上的花草綠植猶豫了一下，叫人留下來了。

租下這房子後，佘粵專門叫人搬到了這裡。

佘女士生前，她個連水都不澆的甩手掌櫃，佘女士走後慢慢認識了什麼是佛手、蕙蘭、馬蹄蓮、仙客來。一開始她不适應多了這些小生命，加之不精照顧損折了不少，後來學着上網去查，慢慢琢磨，眼看着小生靈越長勢頭越好。

幸而，隻有一盆粉色天竺葵上落了點雪，她輕輕撣掉了，抱進去。

脫掉大衣，給自己磨了杯咖啡，然後她關上客廳裡的燈，掀亮茶幾上的小燈，窩在沙發前的地毯上，打開電腦翻看郵件。這幾乎是她的慣例。

天氣壞得突然，事情也多有不順，心情起起伏伏，她找了本沒看完的原版小說，在文字裡期望心平氣和，這也還是她的慣例。半小時後，她打開電腦，開始新一章的翻譯。

左拉《磨坊之役》裡頭的一篇。

她靜靜地在鍵盤上敲下一段：“每逢瓜果飄香的季節，月月總有一個棕色皮膚、亂蓬蓬黑頭發的小姑娘，提着一大簍杏子或桃子來到埃克斯的訴訟代理人羅斯丹先生家裡，簍子重得她幾乎提不動。”

這是女主人公娜伊絲·米科萊的初照，也是故事的開頭。

鍵盤的敲擊聲在黑夜裡蔓延開去。

窗外夜深雪靜，慢慢地，風起了。