天地間有如潑墨，看不到半分留白。狂風驟起，卷起校場上的塵土呼嘯而來，吹翻了江禾桌案上的紙張。江禾起身來到窗前，濃雲滾滾遮天蔽月，無一絲星光，空氣中盡是泥土氣息。暴雨将至，不知嘉樾有沒有關好門窗。

“看什麼呢？還不關窗。”同屋曲三金撿起被風吹落在地的信紙，大聲埋怨道。

“近來多雨，滟河水位上漲。今夜這個情形，恐怕咱們睡不成。”

“管他呢，能睡會就是會。”

江禾關上窗，從曲三金手中收回信紙，将寫給阿娘的信收了尾，裝進信封，與幫同袍寫的家書放在一起，轉日交給主簿寄出。随後将筆和硯小心翼翼地清理幹淨，晾上筆，又拿出刻刀在研的背面繼續雕刻。

從廬州來京城時，因與呂瓒同住，江禾沒敢帶上成嘉樾送的荷包和硯屏，帶來了這方端硯和四支狼毫筆。近來取消了休沐，隻得對着這兩樣睹物思人。閑暇時，便在端硯背面刻了一幅圖案：一株盤成圓環的禾苗，綴有九穗。

曲三金湊上前：“又開始擺弄這個。這不是麥子嗎？喲呵，你手中的麥穗都成了精，長了這麼多個。”

“一禾九穗，謂嘉禾，”說到嘉禾兩字，江禾紅了臉，有些羞赧，“這是祥瑞之兆，又含歲歲平安之意。盤成圓環則意為團圓。”

“貢士兵又整這文绉绉的。跟誰團圓？送你硯的人？直說呗，虛頭巴腦的。”

别看曲三金不通文墨，倒真敏銳。江禾笑了笑，若能直說便好了。

鐵磬聲響，各營房熄燈安寝。江禾剛躺好，身邊傳來曲三金的鼾聲，可謂是地動山搖。緊接着滿屋鼾聲此起彼伏，鑼鼓喧天。江禾見慣不驚，腦中搜羅了本書，默念着入了睡。

一道閃電劈下，透過黃表紙窗将屋内照得刹那通明，悶雷滾滾，蓋過了屋内的鑼鼓齊鳴。江禾坐起身，聽着外面雨聲喧嚣，果不其然鐵磬随之敲起，周都頭破門而出：“都起來！穿好衣服出來！”

農諺雲：驟雨不終朝，迅雷不終日。雨勢漸漸變小，然而洪水則會上漲。聽周都頭言外之意，河堤危危。

周都頭帶着一百兵丁趕到城西河堤，濤聲轟鳴，洪水翻卷而來，似要吞噬河岸。都水使已帶着農工壘沙包，周都頭一聲令下，衆兵丁持長器撬動沙包牆，推牆入水，然而卻如泥牛入海。

都水使大聲喝道：“再去扛來！”

如才往複三次，洪峰仍是一波又一波，浪花打在身上有如鞭笞。

周都頭跑到都水使跟前：“都使大人再想想辦法！”

以這個情形來看，需得制大埽入水。可這個時候何處取材？還要向上申請調取才行。都水使面露難色，沒有說話。

江禾渾身俱已濕透，一把扯下身上濕沉的蓑衣，上前道：“都使大人，城隅有杉木可做河埽。”

雨水胡亂地澆在都水使臉上，他皺着臉為難道：“那是楊北使修葺軍器監所需木料……”

江禾知道此人，楊北使字孝先，以父勳入東宮侍奉，太子即位後授北作坊使，深受寵幸。之前由成觀引薦，呂瓒出入各家筵席，與之相識。确是為人驕恣張揚，竟連五品都使都敬而遠之，不願開罪。

周都頭聽言，哼了一聲，陰陽怪氣道：“那咱就一塊到龍王爺跟前點卯去吧。”

江禾進一步道：“都使大人，沙土已不能堵塞。若雨勢又起，至堤壩潰散，則漕運不通，半城澤國，罪同失城！”

都水使驚訝地打量了江禾，果斷下令：“快快快！派人取木材來！再安排一隊取秫稭和麻繩！”

周都頭又哼了一聲，心道：還得是我這貢士兵出來說話，雖然我聽不懂。

衆人取來材料，将秫稭鋪開，投入石塊、木料、沙土，秫稭裹成大樹粗細，再用麻繩捆起，一起喊着号子将河埽推入激流。如此幾回終于聽得水手大喊“洪峰過境”，衆人癱坐在河岸，遙望天邊，龍王收兵偃旗，晨烏初現。

周都頭招呼衆人收拾殘局，江禾抹了把臉上的泥水，忽聽身一聲悶響，曲三金癱坐在地。

“怎麼了金子？這就累了？”

“頭暈……”

“怎麼了？”

曲三金臉色不對，雖說長得黑，也不至于如此黯淡。江禾詢問着上前，隻見曲三金的褲腿被暗紅浸透，蹲下身撕開他褲管，倒吸一口冷氣——踝處皮肉翻卷，血流不止，定是方才扛木料時被碎石所傷。估計已經傷了一段時間，隻是忙着搶險未曾發現。

周都頭聞聲趕來，臉色驟變：“時豐你和二麻子把人背到前頭王家莊，找李郎中趕緊包一下。”

江禾與二麻架起曲三金，方邁兩步便覺臂彎發沉。曲三金喘着粗氣笑罵：“娘的......老子可不是嫌累啊......”話音未落卻昏死過去。江禾将人往背上一帶背了起來，二麻托着一路小跑。

将人放倒在李郎中藥鋪門前，門鎖着，李郎中還在家中未到。江禾急忙去尋，李郎中年紀大了，跑不動，江禾又背起李郎中，一路跑來。