窦遠看她一副成竹在胸的樣子，竟真的有了幾分安心。

誰知才過半日，金吾衛突然趁夜查封了永陽賭坊，從裡面搜出一份賬本和賭債名錄，又引出上百位聚賭的官員子弟，其中甚至有太子太傅的親侄兒。

聖上震怒，上朝時申饬了多位京中要員，禦史台和刑部，大理寺三司會審，每天都有官員被請去談話，窦遠便是其中一個。

窦侍郎這才知道季氏惹了多大麻煩，從禦史台回來後，吓得想稱病不出，又怕聖人覺得他是心虛，每天苦撐着上朝，愁得滿嘴起泡。

就在這時，他幾次求而不得見的李淮突然上門，卻不是來辦公務，倒像是來閑逛的。

窦遠自認與琅琊王府沒有串門子的交情，恭恭敬敬将人請到正廳奉茶，幾次想打探事情進展，都被李淮東拉西扯搪塞過去。

“大人何必如此擔心，若真與大人無關，衙門自會還大人公道。”

窦遠哪會信他鬼扯，可他也聽說已有幾家夫人被放了出來，李淮說的如此輕松，想來窦家能否解困隻是他一句話的事。

“世子爺上次說事情可大可小……”

李淮卻不接他的話，笑嘻嘻道：“聽說府上二小姐剛議了親，還沒恭喜大人。”

窦遠一愣。

窦芷柔的婚事并非他心甘情願，他雖從沒寄希望于她像窦苒苒那樣嫁入高門，卻也看不上季家那種将正經庶小姐硬塞給人做妾的士族，定親不過是為了遮掩醜事的權益之計，他也盡量低調沒有聲張，世子爺那日親眼所見也該心知肚明，又何來恭喜之說？他此時突然提起季家，難道此事還與季家有關？李淮是在提醒他與季家撇清關系？

“小女與季家隻是文定，還不算正式定親。”他連忙道。

李淮點了點頭，像是随口一提，并非真的關心窦遠的兒女親事，又問：

“二小姐的婚事都定了，不知大小姐可許配了人家？”

這話問的更是奇怪。

窦苒苒與忠勇侯府是娃娃親，窦遠雖沒刻意張揚，但在京中不算秘密，李淮又怎會不知？

“長女定了忠勇侯家的小侯爺。”

“哦？這我倒第一次聽說，”李淮像是來了興趣，“可曾納征，請期？”

“侯爺和夫人不在京中，還不曾。”雖不知他為何有此一問，窦遠還是照實回答。

“那便也隻是文定了，”李淮呵呵笑道：“按大人的說法，也還不算正式定親。”

這次窦遠徹底愣住了，一時想不明白李淮到底什麼意思，放利之事難道與忠勇侯府也有關系？

李淮莫名其妙的來，又莫名其妙的走了，窦遠将那幾句話想了一夜，半夢半醒間想起窦苒苒及笄那天突然出現的琅琊王妃和季氏被抓時李淮的主動攀談，似乎明白了什麼。

看來季氏說的沒錯，李淮确是看上了苒苒，可以他家的門第，女兒能不能成為琅琊王世子正妃還是未知，他也不敢因為李淮一句似是而非的提示真的得罪侯府。

他向來看不起為了利益将女兒送給人做小的人家，事到自己頭上，卻又猶豫不決起來。

可沒等他猶豫多久，時玉竟第三次上門提出退婚。

“小侯爺這是何意？我問過老侯爺，他并不同意退婚。”面對時玉幾次三番的無禮，窦遠終于寒了面色。

“我父親做不了我的主，若我執意不娶，誰也不能替我娶。”

時玉油鹽不進，語氣輕慢中帶着威脅，“這已是我們兩家最好的結局，也是大人最後的機會，若還是不允，我隻能去官府提告，到時滿京城都會知道，不知以大人現在的名聲，還受不受得起這樣的風波。”

窦遠身形一晃，雖覺受辱，也隻能道：“請小侯爺給我一日時間，明日我定會給你答複。”

送走了時玉，他命人叫來窦苒苒，卻不忍心擡頭看女兒一臉天真的笑顔。

“時小侯爺執意退婚，你怎麼想？”

聽說時玉來了，窦苒苒便猜到他來幹什麼，心裡雖失落，卻也知他執意如此，不管自己肯不肯結果都是一樣，那還不如先成全他留個好印象，日後再想辦法。

于是她道：“強扭的瓜不甜，爹爹最近已經夠煩了，女兒不願爹爹為了兒女之事再操心，不如就答應他吧。”

窦遠驚訝擡頭，見窦苒苒臉上竟無一絲不甘或對未來的擔憂，不由奇道：

“你就不怕壞了名聲，以後不好再議婚事？”

窦苒苒心中苦笑，若是沒能按主線與時玉完婚，恐怕連這個世界都會消失，她連這都不怕了，還怕什麼名聲？口中卻道：

“眼前京中正被私賭坊的事鬧的人人自危，隻要咱們不聲張，哪個有空來議論咱們家的閑事？等事情過去，爹爹隻說那是老人曾經的戲言，并未真的訂過婚，誰又會認真追究？”

見窦遠還在猶豫不決，窦苒苒又小聲道：“爹爹，若是這個婚非退不可，此時就是最好的時機。”

從原主過往的态度，窦遠也知她對這門婚事并不熱衷，卻沒想到女兒如此積極地同意退婚，莫非真與那李世子有關？

想到此，他追問：“前幾日我讓你去找李世子，你說叫我放心，此話可當真？”

窦苒苒完全不懂他為何突然拐到這事上，卻還是順嘴道：“自然當真。”

窦遠再無疑慮，重重一拍桌案，“去給時玉傳話，明日退訂。”

*

退婚的流程其實很簡單，兩家還沒到下聘那步，隻要當着媒人的面，将庚帖和聘書換回，這件事就算完了，甚至不需要窦苒苒親自到場，可她還是一早起來将自己收拾妥帖，在正廳陪着窦遠，等時玉上門。

退婚的事窦遠自然不會對外聲張，可不過一晚，合府上下還是全都知道了。

各院主子反應各不相同，窦老太太雖不喜窦苒苒，失了這麼好的一門親事也覺心疼，躲在自己院子裡生悶氣不肯出來，倒是許久未見的窦芷柔從内院奔出來。

“爹爹，聽說時玉哥哥要來退婚，此事可當真？”

與季家訂婚之後，她整個人就有些萎靡，此刻卻像煥發了新生，眼睛亮晶晶的，閃着希冀的光。

窦遠看見她就來氣，冷着臉道：“你一個女兒家管這些做什麼？回你娘屋子裡呆着。”

窦芷柔自然不肯，跺着腳剛要發脾氣，方伯已進屋傳報。

“老爺，時小侯爺帶着媒人已到門外。”