“原也不必當個事提，這裡頭有個緣故，”借此機會，窦苒苒将樂兒家中囧況一并說出，“女兒想着，不如讓樂兒爹來府上做一段時間，學學車把式，将來趕車拉貨，也是個營生。”

“嗯，授人以魚不如授人以漁，你能體恤下人，這樣很好。”窦遠面色緩和，忽覺她這樣行事，竟有幾分亡妻的風格，便又道：

“你也大了，将來早晚要做侯府主母，總要學些管家的手段，明日開始，跟着你母親學學怎麼管家吧。”

這一次窦苒苒真的意外了，不動聲色地應下。

原來窦遠的喜怒并不因她的行為而轉移，隻會因為侯府對她的态度有變化。

若不是這門高攀的婚事，她做什麼都未必能得到父親的認可。

心裡不由苦笑，沒在窦家站穩根基之前，她還不能同意時玉的退婚……

閑談幾句，窦苒苒找機會說了窦承隆的事，看窦遠态度，竟是全不知情。

“這是怎麼回事？”他問季氏。

季氏滿臉委屈，“我也是第一次聽說，并沒人告訴我他來過，許是看門的小厮看他落魄故意刁難。”

“那也是你管家不嚴，快些将銀子給他補上。”

本想找窦苒苒錯處，卻糊裡糊塗被連番訓斥，還被窦苒苒狀似無意地告了一狀，季氏憋了一肚子火回到自己院子，見女兒趴在榻上嘤嘤哭泣，更是氣不打一處來。

“你還有臉哭？我平時就是這麼教你的？一個姑娘家竟不知羞，當着長輩的面妄議自己的婚事，連我也跟着沒臉。”

窦芷柔翻身坐起，哭喊道：“是你說的，窦家有什麼都是我和弟弟的，窦苒苒的東西我都可以搶，不過是一門婚事，憑什麼不能是我？你還打我，從小到大你都沒打過我。”

看着女兒臉上明顯的指印，季氏心裡一軟，卻還是道：“你急什麼？這婚事還未必能成，就算成了，我也定會讓你嫁得比她還好。”

“從小爹爹就偏心，一樣的嫡女，憑什麼我就不如她？”窦芷柔滾進她懷裡，小聲抽泣，“娘說什麼大話？咱們這樣的人家，連侯府的高枝都不知怎麼碰上的，哪裡攀得上更好的人家？就算比侯府尊貴，搞不好也是又老又醜，哪裡比得上時玉？我不管，我就要他。”

這話無疑觸動季氏心裡痛處。

她是世家庶女，當初父親為了讨好窦遠這個新貴，不顧她意願，硬将她塞進窦府做妾。

彼時窦遠與正妻琴瑟和鳴，心裡根本沒有她的位置，好不容易熬到姜氏死了，她那一雙兒女也被她養得刁蠻無禮，讓窦遠越來越不喜，可在他心裡，那個女人生的孩子還是要壓自己一頭嗎？

看今日窦苒苒一反常态，無論面對何種局面都能對答合體，落落大方，難道她十幾年的苦心經營都是一場笑話？

“好，”她緩緩蹲下身，手指輕撫上女兒臉龐的指印，“娘答應你，一定會讓你嫁入侯府。”

老爺不是要讓窦苒苒學着管家嗎？她不信挑不出她錯處。

次日，窦苒苒一早便來了花廳，季氏滿目慈愛地免了她的禮，執手笑道：

“你爹爹當着我的面誇了幾次，說你廚房管的好，我想着你剛學管家，總要從熟悉的入手，便将廚房賬目人事等一并交與你吧。”

窦苒苒甜笑應道：“都聽母親的，女兒要是哪裡不懂，還請母親不吝賜教。”

吃過早飯，季氏領着她來到廚房，将廚房人手叫到一起，“從今日起，大小姐将接管廚房，你們要好好配合，誰若欺她年輕，作亂搞鬼，讓我知道了絕不輕饒。”

說罷，向房媽媽遞了個眼色，房媽媽心領神會地颔了颔首。

待季氏走後，房媽媽并未依言交出賬目，而是叫衆人散了，對窦苒苒道：“咱們這裡都是做慣了的，平日各行其事，并不需要大小姐操心，大小姐若喜歡呆在這裡便呆着，不在這裡也沒什麼，以前夫人管着的時候，也不常來，有老奴在，不用大小姐操一點心。”

窦苒苒也沒提出什麼異議，隻道：“媽媽如往常行事即可。”

這月餘來，窦苒苒已是廚房熟客，來了也是悶頭做自己的事，房媽媽隻當她什麼也不懂，并未将她放在眼裡，見她不走，也不理她，吆五喝六地指揮人手做這做那，顯盡威風。

此時早飯已罷，頭午最緊要的便是補充食材，送菜的商販一波波從後門進入廚房，窦苒苒看着他們卸了車，一樣樣收入窖中，一邊叫夏安記下數目。

那邊房媽媽拿着幾張單據過來，“大小姐，今日食材都已入庫，菜商們等着您批條子結賬呢。”

窦苒苒接過單據，一樣樣看了，道：“這數目怕是不對吧？”