三嬸有些為難地看了看一位夫人，“說是跟堂嫂家那位一起……”

那位夫人垂頭，在自己的小本本上跟着記一筆。

沒了長姐看管，窦承允每日離了家門便與一衆不肖子弟混在一處，可他歡實了還沒兩天，就發現自己太天真了。

窦苒苒雖不能出府，管不了他去了哪裡，卻能每晚等在他院裡，回來晚了，打，背不出功課，打，甚至連先生教到哪兒了她都知道！

為了少挨些揍，他隻能忍氣吞聲繼續上學。

這一日，窦苒苒與幾位夫人閑話完家常，親自送出角門，就見角門外站着個瘦弱的少年，看見她們出來，窘迫地向牆角靠了靠。

“承隆，你過來。”三嬸叫道。

聽這名字，窦苒苒好奇地看向那少年，“這也是咱們家的弟弟？”

“是你六堂嬸那一支的子侄，就住在咱們後巷。”三嬸對那少年道：“你不在家照看你娘，跑到這裡做什麼？”

少年雖穿得破舊，但幹淨整潔，一雙舊布鞋洗得發白，不見一點泥污，舉手投足間都是書香子弟該有的從容淡雅，讓人心生好感。

隻是此刻聽見問話，他面色微紅，顯出一絲赧然，“娘病了，需要些人參入藥，我來求見大伯母……”

窦苒苒看了看天，“這個時候了，還沒見着嗎？”

少年搖了搖頭，面上更紅了。

他連着來了兩日，每次看門的小厮都說傳報，然後就會晾他一整天，直到他自行離開。

幾位夫人看他神情，又想到季氏素日拿腔作派的嘴臉，還有什麼不明白的。

六堂嬸推了他一把，“不就是幾兩人參，也值當你在這杵着，跟我回去，下次有這種事，你來找我就是，咱們雖比不上他家富貴，也還不至于拿不出你娘的藥錢。”

窦承隆小聲道：“還有這幾個月的份例，也沒發放……”

當着窦苒苒的面，幾位夫人都面色尴尬。

誰不知道窦苒苒以季氏馬首是瞻，最是聽不得她後娘的話？這小子也太不懂眼色。

窦苒苒卻神色如常，像是看不出衆人異樣，笑着對窦承隆道：

“在這兒守着不是辦法，你先跟嬸娘家去，等我問清楚，再着人叫你來。”

窦承隆果然聽話地點點頭，向幾位夫人和窦苒苒行了一禮，同六堂嬸一起走了。

“這個年紀的子弟，不是都應該在家學裡讀書嗎？”看着他的背影，窦苒苒問。

“他本來也上學的，但沒了爹，娘又病了，家道漸漸衰落，這才……”三嬸歎息。

“咱們的子弟上家學還要花錢？”窦苒苒問。

見她對此事感興趣，三嬸便多說了幾句，“這裡頭有個緣故，你年紀小，可能不知。”

原來，窦氏宗族在百年前的前朝，出過一位權傾朝野的大官，也曾盛極一時。

想是那位祖宗也知天下動蕩，難保家族永盛，便在最輝煌的時候置辦了大量祖産，并規定産業所出收入，一部分用于香火祭祀，興辦家學，一部分用于資助族中貧困子弟。

然而幾代過去，窦氏家族再未出過那樣顯赫的人物，家道漸漸衰落，加之江山易主連年戰亂，祖産或變賣或流失，早已不剩當年十分之一。

直至這一代出了個窦遠，也不過正四品禮部侍郎，已是家族中最顯赫的人物了，自然而然成為這一代的家主，才重新開始興家學，收攏族中産業。

隻是此事過于久遠，一是家族已無當年盛況，二來人心多變，掌握資源的人隻會想要更多資源，哪會如開始般真的拿出收益幫助旁支？

若是窦苒苒的親娘姜氏在的時候還好，江南富商之女，看不上他家這點破落産業，處事也公平，可這季氏……

後面的話，三嬸并未說出口，窦苒苒卻也聽出了弦外之音。

“現在的家學，雖是族中請了先生供子弟們讀書，但也隻是學費減免，各家多少還是要交些束脩，你五堂叔若是活着，也不在乎每年那點份例，可他前年去了，家裡隻剩弱母幼子，度日都艱辛，哪還有閑功夫閑錢讀書。”三嬸嗟歎。

娘兩個邊聊邊走，不知覺已到三叔家門口，三嬸笑道：“平時想請你過來都難，不如這會兒家去坐坐。”

窦苒苒笑道：“等什麼時候解了禁足，少不了來叨擾三嬸。”

送别三嬸，窦苒苒轉身回府，剛進了角門，便見秋喜瘋跑過來。

“小姐，那小哥來了，正在廚房交接。”

窦苒苒一把扯住這匹野馬，拿出帕子給她擦汗。

“有人看見你嗎？”

“沒有，奴婢躲在後頭角樓裡，哪個看得見我。”