前幾日，窦遠還欣慰地念叨窦承允學業進步，誇她用了心思，不過是旁人多說了幾句，爹爹竟要将她禁足？

窦苒苒心裡難免苦澀，卻也不争辯，眼睫微垂，應了聲“是”。

将她的反應看在眼裡，季氏不由意外。

若是從前的那個愣頭青傻丫頭，此時一定會不管不顧頂撞老爺，然後引來更嚴厲的懲罰，何曾這樣低眉順眼過？

不過半年沒見，她倒是在莊上學乖了……

“小姐，她們那樣說你，你怎麼也不反駁？”回到梨安院，秋喜氣乎乎地替她鳴不平。

“有什麼好反駁的，”窦苒苒不以為意地笑笑，“你當爹爹真是為幾句閑話發落我？不過是因為時玉牽怒罷了。”

看來短時間内是不能出府了，她心裡還惦記着樂兒娘的藥錢，便問道：“咱們還有多少銀子？”

夏安道：“哪有什麼銀子，這個月的月錢還沒放呢。”

就算放了月錢，她們倆和小姐的加起來也不過才六兩，今天花在樂兒家的三十兩銀子，都不知怎麼湊出來的呢。

窦苒苒意外，“不是每月初一嗎？怎麼還沒放？”

夏安嘟着嘴，一邊收拾窦苒苒換下來的小褂，一邊小聲嘀咕，“這快成府裡的慣例了，每個月都要往後拖，少則半月，多則月餘，到冬天，更是不拖到年尾不肯發放，除了老爺和老太太身邊的人，這府裡哪個沒被她拖過月錢。”

一說到這個，秋喜便來了精神，“誰不知道新夫人偷偷拿着咱們的錢出去放利，九出十三歸，一年落到她手裡的銀子不知多少呢。”

窦苒苒連忙将她拖進懷裡，用手去捂她的嘴，“可小聲些吧，還九出十三歸，你見着了？從哪學的這些？”

窦遠那樣提防，她被退婚的事還是傳到了季炎那裡，這府裡不知多少耳報神，就是她這梨安院，也多得是不知根底的人，小丫頭吵吵嚷嚷，被人聽去又是一場風波。

“我說的是真的！”秋喜撥開小姐的手，坐在腳榻上，很自覺地放小了音量，“我親眼見過，送菜的小哥給廚房管事房媽媽送銀子，那麼一大包，第二天咱們的月錢就發下來了。”

房媽媽是季氏上位後安排接管廚房的親信，這一點窦苒苒是知道的，可若說她們如此大膽，竟敢拿着公中的銀子去放利……

見她一副不是很敢相信的樣子，秋喜嗔道：“就知道你不信，且看着吧，過幾天小哥來送菜，咱們的月錢準發下來。”

“你既見到了，怎麼從前不說？”

秋喜和夏安均是含幽帶怨地白了她一眼。

為什麼不說，你自己心裡沒數嗎？

窦苒苒摸了摸鼻子以掩飾尴尬，原主從小被季氏洗腦，成日在府裡怼天怼地，老爺和老太太的面子都不給，隻當季氏一個是好人，若是跟她說了，隻怕早就被送到季氏手裡處置了。

“那現在怎麼又說了？”

夏安抿着嘴，“小姐跟從前不一樣了。”

秋喜狂點頭，“小姐好像長心眼兒了。”

窦苒苒：“……”

*

接下來的幾天，窦苒苒果然足不出戶，卻還像從前一樣每天早起，督促窦承允上學，然後來給老太太和季氏請安。

不過她最多的時間是呆在廚房，穿着個小圍裙忙前忙後，雖還是不管賬，但是每天送來的食材，她都要分門别類登記數目，廚房下人做起事來攝手攝腳，連個黃瓜都不敢偷拿。

房媽媽忍了又忍，終于忍無可忍，來找季氏告狀，“大小姐這樣每日呆在廚房，不是個辦法，萬一哪天不巧，被她撞見……”

季氏打了個噴嚏，擺擺手，她也沒比房媽媽好多少。

“每日都有一群夫人太太來找她，你觑着空兒叫人來便是。”

不知怎麼，平日裡不太上門的親戚妯娌，最近沒事就往她府裡跑，雖是來找窦苒苒，可來了總要去老太太那裡點個卯，她身為當家主母總得陪着，見客的衣裳一天要換好幾身。

天兒才剛剛回暖，這麼折騰誰也吃不消。

原定的慈母互助會聚會地點是三嬸家，不過窦苒苒被禁足了，她們便隻能一趟一趟往府裡跑。

“弟弟們有沒有說先生講到哪兒了？”窦苒苒閑話家常。

“昨兒我聽見他背道之以德，齊之以禮。”姑太太道。

“昨兒承允說，先生才講到巧言令色，鮮矣仁。”窦苒苒拿出小本本，在打弟弟備忘錄上記了一筆。

另有幾位夫人咋摸出味兒來，默默拿出小本本，也記了一筆。

“我聽你弟弟說，承允兩日沒去學堂，可能是缺了課，未必是說謊。”三嬸見她如此較真，替窦承允解釋。

窦苒苒點了點頭，在打弟弟備亡錄上又記一筆，“兩日……”

“就他自己沒上學嗎？”