槐州的情況着實算不上好，甚至可以說是十分凄慘。

他們到底前兩日雨已經停了，水位也降下去不少，情況正在好轉。

可怪的是，他們才到槐州的第二日，竟又淅淅瀝瀝的開始下起了小雨。

槐州城的青石闆路上還凝着前日暴雨留下的水痕，空氣中彌漫着一股腐木與淤泥混合的酸臭。

持續半月日的滂沱大雨如同天河倒灌，沖垮了城南和城西的堤壩，渾濁的洪水卷着枯枝敗葉湧入街巷。

原先雨勢漸歇，半人高的水位漸漸降至腳踝處，臨街店鋪的門闆上還留着水線侵蝕的灰黃色痕迹。

百姓們蜷在被水泡得發脹的屋檐下，望着天邊鉛灰色的雲層歎氣。

好不容易升起的幾縷炊煙，也被潮濕的風揉得七零八落。

城東的老槐樹歪歪斜斜地斜倚在斷牆上，樹冠上最後一片嫩葉也蔫蔫地垂着，樹下橫七豎八地堆着幾個被水泡爛的草垛，偶爾有老鼠從裡面竄出來，驚起一片此起彼伏的歎息。

直到第二日午後，雲層忽然裂開道細縫，幾縷微弱的陽光漏下來，在積水上碎成一片金箔。

人們剛露出些許喜色，誰料申時三刻，天際又浮起墨色雲團，細密的雨絲如同蠶絲般悄然落下，打在積水上泛起層層漣漪。

檐角的銅鈴被風撥弄着，發出細碎而沙啞的聲響，混着雨珠敲打油紙傘的噼啪聲，像是老天爺也在為這座多災多難的城池嗚咽。

如今又降小雨隐隐還有變大的趨勢，積水漲回至齊膝深，卷土重來的大雨淹沒了人們剛剛升起的希望。

街角的茶棚下擺着幾張歪斜的木桌，幾個穿着粗布衣裳的漢子圍坐在一起，渾濁的茶碗裡漂着幾片發黴的茶葉。

“完了、全完了！地裡的莊稼被淹了，下了這麼久的雨，來年的留種也都潮了黴了，以後的日子可咋辦呐！”說話的老漢捏着旱煙袋，指節因用力而發白，“去年鬧蝗災，今年又發大水，咱老百姓咋就這麼難...”話音未落，一顆雨珠恰好落進他的茶碗，蕩起的波紋裡映出他眼角深深的皺紋。

“是啊，咱老百姓咋就這麼難啊！”另一漢子附和道：“如今就等着朝廷那點赈災糧熬命，前些日子州府說沒糧，餓死了多少人？俺們連着啃了多少日的樹皮？肚裡别說油水連泔水都沒有一滴！好容易京城運來了赈災糧，昨日派粥，一人隻得了小半碗，這怎麼吃得飽！”

說到赈災糧，其餘幾人面露苦色，其中一人憤懑道：

“我看這赈災糧根本不是來救咱老百姓的！王員外家那麼有錢，家裡個個吃的油光滿面還觍着臉跟咱搶糧，說什麼自己家裡人口多，拿着個大桶挖走了大半！派粥的人也是個喪良心的，為了讨好王員外，竟還給了他半袋生米回去！那可是半袋米啊！”

“誰說不是啊，現在這行情，米比黃金還貴！”老漢臉上流下兩行清淚：“他們拿了米，自個不吃拿去賣，一碗半稀的白粥竟賣上一貫銅錢！”

衆人皆歎息：“這究竟是個什麼世道？”

……

雨絲漸漸轉密，遠處的山巒已化作模糊的灰影。

幾個孩童縮在母親懷裡，坐在小樓上，望着窗外飄搖的雨幕，看向底下越來越高的水位，稚嫩的眼睛裡滿是惶恐。

不知誰家的狗跳上窗沿，瑟瑟發抖，尾巴還泡在水裡，拉攏着腦袋對着天空嗚咽。

城牆根下，新壘的沙袋被雨水泡得松軟，守堤的士兵們披着濕漉漉的蓑衣，腰間的佩刀在暮色中泛着冷光，他們彼此對視時，眼底都閃過一絲難以言說的憂慮：

——這連綿不斷的雨，何時才是個頭？

霍問沒想過槐州的情況竟然嚴重到這個程度，他們從京城運來的那點糧，撐不過一周，城中米價水漲船高，别說普通百姓吃不起，他們看着這米價也是心驚得很！

李适将軍昨日帶人平定了周邊的幾支起義軍，并收繳了他們的武器，将幾人悉數活捉了回來。

霍問見過那些叛亂的起義軍，跟他想象的完全不一樣。

他們都很瘦，大都是些莊稼漢和貧民，原本精壯的身體瘦的不成樣子，他們的眼裡一片死寂，像是完全喪失了對生的欲望，身上穿的衣服都是些潮濕而破爛的麻布衣，身上遍布着大大小小新舊交接的傷痕，瞧着都觸目驚心。

他們所謂的“武器”，都是些鐮刀、鋤頭和木棍，他們叛亂起義的目的隻是為了吃口飽飯。

他們的敵人是地主、是貪官、是強權而不是和他們曾經一樣手無寸鐵的百姓，他們甚至會主動将搶來的糧食分一部分給他們的同胞，某種意義上，他們是一些人的英雄。