行至第四日，果然遇上了麻煩。

隊伍剛過栖霞嶺，前方探馬急報：昨夜暴雨沖垮了三處棧道，糧車無法通行。

李适皺眉看着地圖，手中令旗在“槐州”二字上重重一點：“若繞道水路，需多耗五日，可槐州城裡的糧食怕撐不到那時。”

“不如分兵。”霍問忽然開口，衆人循聲望去，見他正盯着輿圖上蜿蜒的“青蘆溪”，“青蘆溪雖窄，但上遊有處舊渡口，若用小船分批轉運，或能趕在山洪再發前送達。”

賀參将聽聞嗤笑一聲：“你當還是在翰林院畫輿圖？那溪道暗礁密布，稍有不慎便要翻船。”

這人怎麼老是和自己過不去？

霍問未理會他，隻是自顧自的向衆人解釋自己這法子，他可早有準備：

“可我前日見押糧冊上記着，每艘糧船都備了探水竿。”霍問從懷中掏出抄錄的《漕運須知》，指尖劃過“水情不明則緩行”的朱批，“且青蘆溪沿岸有漁村，可雇鄉民引路。”

李适聞言猛地擡頭，上下打量霍問幾眼，忽然大笑，拍着霍問肩膀直晃，“本将便信你一回！你與張大人帶二十人走水路，某與瀾大人陸路押車，若能成......”他忽然壓低聲音，“聖上可是盯着呢。”

霍問笑了笑，并未答話：

——他可不在乎聖上盯着不盯着。

是夜，霍問站在船頭，任溪水濺濕褲腳。

他們分成兩批，李适不放心霍問和張華業兩個文官，便把賀沛派去與他們二人一道。

他們在附近漁村尋了幾個深谙周邊水域，水性極佳的村民引路。

手中探水竿每觸到暗礁，便有漁村村民高聲喊出“左三尺”。

他望着兩岸黑壓壓的山林，忽想起校勘時讀到的“災年易生疫，需先施粥防饑民相啖”。

饑民相啖？

霍問攥緊了腰間裝着《救荒活民書》的革囊。

張華業在船的另一側也仔細盯着。

身後傳來槳聲，賀參将忽然遞來一盞防風燈：“盯着點礁石，若翻了船，你我都得給這些糧草陪葬。”

語雖聽着兇惡，卻将燈往霍問這邊移了移。

五更天時，前方終于出現槐州城牆黑影。

霍問聽見城中傳來此起彼伏的啼饑聲，眼眶驟然發熱，他想起書裡的描述“歲大旱，百畝良田難收糧一旦，人饑，挖草扒樹皮而食，方圓百裡無一完木。”

正出神間，忽覺有人将披風披在他肩頭，轉頭發現竟是瀾庭蘊在替他系緊帶子：“入城後随我來，李适将軍說槐州刺史早早讓人備了驅寒的姜湯。”

張華業一路沉默不語，低着頭不知在想什麼，瀾庭蘊也沒忘了他一并喊道：“實績兄，一起。”

張華業點了點頭：“嗯。”

三人随着運糧隊伍穿過城門時，東方已泛起魚肚白。

霍問望着街角蜷縮的老弱，忽然伸手解開腰間革囊，将裡面的醫書遞給瀾庭蘊：“裡面有治疫症的方子，可先讓軍醫照着抓藥。”

賀沛不知什麼時候來到他們身邊，見霍問掏出張紙，一把就奪了過去，無視三人打量的目光，挑眉翻看，見扉頁上密密麻麻寫滿批注，指尖忽然頓住：

——某頁邊角繪着個歪歪扭扭的小人，捧着碗粥笑得眉眼彎彎，旁注小字：“願天下無饑”。

這個霍編修倒是有趣的很！賀沛忍不住笑出了聲，拿着藥方朝他們揮了揮轉身就走。

霍問欲喊住賀沛被瀾庭蘊攔下了：“知之，賀參将會交給李适将軍，不必攔。”

晨光中，李适将軍的馬蹄聲碾碎了晨霧。

霍問望着漸漸蘇醒的城池，忽然明白聖上為何遣他們來此：不是讓新科進士看官場争鬥，或許是是要讓他們親眼見見，這“天下太平”四個字，從來都需要有人用腳丈量，用手托起。