“沒事的，有我在身邊輔佐你，相信我。”滄也站起來，兩隻手扶上他的肩與他對視，

“你啊，就是活得太别扭了。”

“多向前看——我們的未來可是很光明的啊，朋友。”

當一個統治者事實上比他設想的要難上許多，當一個好的統治者更是。

群臣的意見紛亂如麻。手握重權的臣子時時刻刻盯着他的一舉一動，渾水摸魚的臣子邀功請賞；無能的臣子編造事端，混在實情之中需要他處處小心分辨……滄很快展現出的政治才華有目共睹，隻是他們二人的力量，實在太過微薄。

壯志敵不過現實。他已傾盡全力，可仍是不得人心。或者說，不得權臣的心——隻要有滄在他身邊管事，他們就被迫處處受着阻礙。

他們很快就抓住他偶然犯錯的時機，找了一個冠冕堂皇的借口，以邊境戰事為由頒布征兵令下來，三天之内要強制召走滄。他雖身為王，卻無法拒絕。

“…他們還是不死心，想讓我成為一個空殼王。”夜色已深，相裡乾在書房裡焦急萬分，獨自一人邊來來回回地走着邊自言自語喃喃。完全無心關注窗外的月色清朗，“但這絕對不行……滄不能被派去邊境……”

如果，被派去邊境的是他就好了。反正他也不适合當一個王。

…不，被派去邊境的怎麼就不能是他呢？

“你聽我說，滄，我有一個計劃。”想了一整夜他終于想明白全部，第一時間找到滄，對方本已在默默處理離開後的事宜順便打包行李。

“什麼計劃？”

“既然他們一定要我們兩個人當中的一個離開，”他的語速很快，但語氣很是堅決，“那就讓你去替我當王，我來替你參軍。”

“你在開什麼玩笑？”滄聞言被逗得笑起來，擡頭看見乾的表情後忽然閉嘴沉默住，臉上的笑容也慢慢收了起來。半晌後他才重新開口：

“……你是認真的？”

“當然。”

“………”

“怎麼了嗎？”乾看着對方皺起眉。

“…潤坤，你想清楚了？參軍可不是鬧着玩的。你一個從小生活在宮裡的公子，在軍營裡生活的下去嗎？”

“這不僅僅是為了我自己，滄！”他沒有想到對方竟然是這樣的态度，語氣不自禁地有些激動起來，“你覺得現在這個國家如果沒了你，它能變得更好嗎？你覺得僅憑我一人，能鬥得過那些老臣嗎？”

“………”

他知道自己是對的，滄也知道。

“……那如果他們不承認我怎麼辦？”滄向他提出現實性的疑問，好像想打退他的提議。

“這是他們挑起的事端，他們不敢追根溯源。”他輕聲說出早已準備好的答案，“但這也是一個契機，一個分散他們矛盾的契機。

“給予承認你的人重用，冷落不承認你的人。讓矛盾滋生在他們的内部，而不是你身上……這件事會成為衆人皆知的秘密。”

“……那你怎麼辦？”

“我會提前造好一個不存在的身份，先代替你參軍。等到了那邊，我就換成另一個身份方便行動，找到合适的機會再回來。”

“…………”滄再次沉默了，好像還在猶豫。

“你還記得，你第一次見到我時說的話嗎？”乾上前一步握住他的手，與他相似的淡棕色雙眸對視。

“你說，你是來改變唐城的人。”

這個人是你，不是我。他沒有說出後半句話，但他确信滄能猜到。

“我相信你。”

滄終究還是同意了他的計劃。

五年時間，他的頭發已經養的很長。滄倒是一直維持着一頭幹淨利落的黑色短發。

他故意在群臣面前高調地剃短了自己的頭發，既是為了給軍營生活做準備，也是給他換位一個逼真的借口。

次日的夜晚，他備了上好的酒，最後與他共飲。

他們從初遇聊起，聊到天下大事，聊到家長裡短。

聊到初遇時的那棵巨大的桂花樹，聊到那串結緣的糖葫蘆，聊到澄亮的月色，聊到那場雪。

最後一直聊到明日的分别。

“從明日起，我便是你，你便是我了。”

他已是半醉半醒，分不清眼裡閃爍的究竟是不是晶瑩的淚。

“……替我照顧好母親。”

次日他們在朱門道别。歸旌再次出現，送給他一柄通身漆黑的匕首說是用來防身。很奇怪，匕首的刃口處有一塊腐蝕的痕迹。但她沒有多解釋什麼就直接消失了，隻表示偶爾會去軍營看看他。

“如果你有一天，真的在外面迷失了方向，就順着這個羅盤走。”與他年齡相仿的少年換上了他的衣裳站在門内，眼裡滿是擔憂和不舍。他将一隻雕刻着龍紋的羅盤小心地遞給他，頓了頓後忽然又正色起來，認真開口道：

“言不盡思，再祈珍重。”

“我會給你寫信。”

他跟着隊伍去了軍營，憑着超高的射擊準度被周圍人尊敬。軍中的日子過得雖然風餐露宿，但與他的通信始終沒有斷過。

他用了母親的姓，又借了他的名字，化名為“楚蒼”。長時間被這麼稱呼慣了，他倒也不再糾結自己本來的名字。隻有他還會在信裡喚他一句“潤坤”。

再後來…就是他被不知身份的人強行擄走，自此渾渾噩噩，再沒能完整地想起過過去。過多的糾葛到最後隻剩下幾個腦中偶爾閃爍而去的詞句片段。

第一次逃脫，他憑自己得到了玉，走到了離家鄉隻一步之遙的地方。

可是他再次被帶走，眼睜睜地看着自己越離越遠。

他按照指令行動，第一次感到腦中的思想是如此清晰簡單：

隻需要朝着目标前進，就一定能找到正确的路，像射箭與狙擊一樣——三點一線，從不出錯。

多麼求之不得的好事。

直到…直到……

“活得暢快一些吧。”面前少女笑着對他說道，那一瞬神情竟與他有上幾分相似。法陣的光芒淹沒他，“向前走就好了。”

向前走…就是正确的路嗎？

他終于沿着崎岖的歸鄉之路回到祖國。可是近鄉情怯，當他真的站在厚重的朱門前時，甚至隻敢在原地望眼欲穿，不敢去伸手推開它。

侍衛把他領進去，他在書房裡見到了一身赤色旗袍的滄。

六年未見，他看着對方的背影，竟感到久違的陌生。

侍衛被屏退，他站了一會兒，終于在他身後輕聲地開口。

“……你的頭發長了。”

滄放下手中的長軸回頭。

“好久不見。”他語氣淡淡地回複，臉上沒什麼表情，看向他的眼神與别人并無不同，

“看來我得先提醒你，你應稱呼我為‘陛下’，回答應說‘是’。”

“………”楚蒼與他對視，卻無法從他淡褐色的眼眸裡看出任何東西，“……是。”

“明日我會提拔你為侍衛長。”

“…是。”

“自己選個地方住下。有事再來找我。”

“…是，陛下。”

相裡乾又轉回身拿起了卷軸閱讀，宣告着對話的結束。楚蒼在原地站了一會兒，摩挲着手中的信紙，最終還是轉身離開。

次日，沒有人對他的突然出現和任職發表異議——沒有人敢有異議。

相裡乾沒有給他安排什麼工作，但也沒有給他任何權力。他好像隻是他身邊無端多出來的一個附庸。

後來他找到機會把玉的事挑了部分告訴對方，對方聽後也隻是淡淡地回複了一聲，似乎對此并不上心。

也是。玉在他手上也隻是能窺心而已。這一點隻不過高于人類所能，其他的部分種族也會有少數人能做到。

他住下來，慢慢發現相裡乾真的如當年所言立住了腳跟，掌控住了唐城大大小小的一切，也确确實實讓唐城變得如今日一般繁榮富強。

可他也發現，當年交換身份的事早已不再是衆人皆知的秘密了——所有知情的掌權者，包括他的母親，在這幾年全都死了。

後院的那棵大桂花樹被砍掉了。或者說，為了保證安全，所有靠近宮牆的樹都被砍掉了。

他拿着手上未能送出的最後一封回信苦笑。

六年時間，能改變一個人多少？

死去的桂花樹、死去的人。

他便是最無辜的罪魁禍首之一。