潤坤：
别來良久，近況何如？
都城已入秋時，桂花香落滿院。前日中秋，餘對月獨酌，月明星稀，露重衣衫。此良辰美景，惟惜乎不能與君共飲暢談矣。
吾于朝堂之勢，日漸穩固，無複能撼吾之權柄者。昔日曾諾，必為君築一盛世之唐城，今已初成首步。
慶典之期将至。雖人多口雜，然吾已備萬全，料無他虞。百姓皆忙碌，裝飾一新，共迎佳節。餘忽念及此乃數載以來，首度未能與君共慶之典，思君甚切。願君雖居軍旅之中，亦可感此間歡騰。
令堂近日身體不适，或感風寒。然勿憂，吾已遣數名醫診治，料其定能速愈安康。
願君安好，珍重盼歸。
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次日早晨八點玖吃完早飯準時到了食堂門口杵着，順便四處張望人流中有沒有熟悉的身影。兩分鐘後後腦勺被人輕敲了一下。
“走了。”白葉不知道為什麼是從後面走上來的。她今天整齊穿戴了制服，但有一隻手拿着袋子裡熱氣騰騰的包子還在吃顯得畫風有些奇怪，“這邊。”
“好。”
……食堂裡的目光很快都偷偷聚集到這邊了。玖跟在負責人身後以微不可察的角度側頭觀察，心裡暗笑了一下。
“你那是什麼委托？”白葉在前面邊走邊和他有一搭沒一搭地聊天。
“找東西。”玖也随便回答。
“找什麼東西？”
“不知道，說是要保密，到了才能告訴我。”
“哎…這麼神秘啊。”
“可能是因為比較貴所以要保持神秘感。”他确信地一點頭。
“哦————”
兩人到達學院北部較空曠的廣場後白葉正好解決了她的早餐。正式轉移前她又最後開口交代一些較細碎的内容。
“到了那邊我們就是客人，記得謹言慎行。”
“明白。”
移送符啟動。符咒自上而下燃燒，二人腳下出現逐步發光的圓形圖陣。
“轉移。”
強光閃過，再睜眼時已經在完全不同的地方。
腳下是有泛着柔和燈光作圖陣紋路的白色金屬圓台，整體距離地面有約十厘米的高度。玖環顧四周，他們位于一處裝修風格相當簡潔的建築内部。淺色為主的室内寬敞明亮，牆面上長條狀的顯示屏上快速滾動着中文字串，還有許多來來往往身穿統一工作制服的人在各忙各的事。
…這地方也太現代化了一點……隻有表面裝作很淡定的玖忽然覺得自己有種完全沒見過世面的美。這給我傳哪了，這裡還是魔法世界内嗎？
“歡迎來到唐城。請留步，慶典期間人員流動較大，麻煩二位到這邊做例行入境檢查。”其中一個穿制服的女人微笑着迎上來，微微鞠躬為他們指明方向。
白葉禮貌地沖她點頭後往通道内走，同時用眼神示意玖跟上。
簡單檢查了攜帶物品後二人出示身份證明。玖的資料很快就被通過。然而玻璃隔窗後的工作人員拿着白葉的公局名片翻來覆去看了好幾遍，最後恭敬地雙手呈遞回來：“白葉女士，您可以走右方的外交禮遇通道，我們會安排專門人員陪同随行。”
“非常感謝您的好意，但暫時不叨擾各位了。”已經完全進入工作狀态的白葉接過名片點頭微笑回應，“此次前來是受朋友之邀，以個人身份參加唐城慶典，勞您費心了。”
聞言工作人員同樣露出标準的微笑：“了解。祝您節日愉快。”
“感謝。”
兩人一前一後順利走出通道來到建築外部。踏出門後現代化的大都市景象仿佛瞬間在眼前展開，玖忍不住在原地轉了一圈四處張望。與平時看習慣的追求自然風格為主的學院完全相反，這裡到處都是賽博風為主的各類機械産物，便捷小型的交通工具快速穿梭其中，毫不吝啬地向來客展現出誇張發達的科技實力。
“據說當年通訊表就是公局官方與唐城合作開發的，大規模普及之後就淘汰了手機——親眼見到還真是獨具魅力的壯觀啊……”白葉同樣擡着頭望向林立的高樓感歎。雖然整體與幾年前看到的變化不大，但這樣的環境還是會令人再次驚歎。“上次來唐城還是在上次。”
“……？”那下次來就是下次？玖有些奇怪地咀嚼了幾秒這個表達，“接下來你打算怎麼辦？”
“随便逛一逛，順便等他們來找我呗。”白葉答得理所當然，“你自己去做任務吧，不用管我。”
“你不是剛拒絕了陪同随行…？”他不解。
“啊…那隻是拒絕了官方而已，畢竟信上說的是以個人身份邀請。”面前的人露出“都在我掌握之中”的笑容，“雖然外交官的人身自由權有國際公認法保護，但既然他們已知我入境，那我的行程肯定就會被監視着。”
“你到底是什麼職業啊……”玖捂頭。怎麼說的和間諜一樣。
“‘自稱’外交官而已。”白葉聳肩，“故鄉那邊也不可能給我開出什麼能被外陸認可的證明……說到底也隻是努力在為一個别人眼裡不存在的地方争取權益罷了。”
雖然玖曾了解到白葉的故鄉在神隕之地，但出于其地域特殊性，對其内部存在一無所知——想必其他人也是一樣。一個從未真正出現過的地區忽然要被證明存在絕非易事，更何況所有的工作隻有她一個人進行。
“那豈不是相當艱難。”
“是啊……”白葉眯起眼輕聲喃喃似乎是陷入回憶，“雖然不會直接放在明面上說，但最開始他們肯對我敬重也完全是因為他的表态而已……”
“因為什麼…？”後面的内容玖沒聽清。
“沒什麼。”她重新笑起來恢複原先的神色，很快進入下一步動作，“先走了，要是和你待在一起太久，搞不好你也會被找上麻煩——回見。”
“…好。”
白葉輕松地朝他揮揮手告别，而後轉頭離開彙入人流。玖站在原地目送對方的身影消失，随後也不再耽擱地打開通訊表調出地圖上的任務地點。
有了智能地圖和路牌的輔助，這種事比起獨自一人在黑暗的森林裡尋路對他來說還是簡單上許多。根據地圖他大概了解到整個都城由一條寬闊的主幹道貫穿南北，同時向東西兩個方向生出整齊的道路分支。正北端為統治者所在的首府，任務地點則在偏西南方向的一角。
一路走來各處似乎都已早早裝飾好彩色或紅色的編織結，洋溢着節日的喜慶氛圍。雖然在審美上可以說是顯得相當割裂，但好歹确實是給原本規規整整的建築平添了幾分生氣。玖邊走邊看，最後跟着導航指引停在了一處古董店的門前。
這家店格格不入的裝修風格使其存在格外紮眼。四周都是科技為主的高大建築，唯有此處低矮，又一派古色古香的模樣。店面比起兩邊的房屋都凹陷進一段距離，被栅欄圍起來充作小院。小院裡植物茂盛卻造景有秩，枝條掩映間透出一側棕紅色的門簾，門簾上方是一塊不大的木制牌匾，用軟筆字寫着遒勁的“珑藏”二字。
如果能練出這樣的一手好字，自己的父母大概也會感到很欣慰吧……他的思緒莫名其妙地飄遠。
跨過長滿青苔的石階就是大門。玖小心地掀開門簾，出于禮貌他同時出聲問候。
“你好——”
門簾被掀起時帶動上方的鈴铛響起清脆的聲音。
“你好。”店内傳來溫柔的輕聲回應。進門正對面的橫桌後站着一名藍衣的年輕女子，剛放下手上正在擦拭的物件擡頭對他露出溫和的微笑。
桌上放着的香尚未燃盡。一隻黑貓從桌後面靈活地跳上來，豎起尾巴身體供起，用赤銅色的雙眼警惕地盯着他。一會兒卻馬上乖乖被藍衣女子稍微彎腰抱起來撸着脊背順毛。女人一身淡雅的藍白色旗袍打扮，戴着精緻的蝴蝶形裝飾，眉目間透露出的氣質溫婉，看上去是個很好接近的老闆。
“請問您是？”老闆抱着貓開口詢問。
“我是來完成委托任務的，叫我玖就可以。”他走上前自報家門，同時把自己的通訊表頁面投影展示給對方看，“請确認委托内容。”
黑貓叫了一聲後跳下女人的懷抱。後者任它自己跑走後一隻手挽住垂下的發絲細細閱讀上面的内容并确認他的身份。玖的視線不自覺地被她手腕上精緻的玉制镯子所吸引，忍不住盯了好一會兒才反應過來這樣不太禮貌，于是收回目光看向别處。
店面内部不大，很整潔幹淨。左右都擺着兩個巨大的玻璃櫃占據大部分空間，裡面擺放的是琳琅滿目的古玩器具。
即使不具備相關的專業知識，玖也能明白這些東西的價值——簡單來說就是不管摔了哪個他都肯定賠不起。
半晌後對方讀完對他點頭：“内容沒有問題。”
“那麼請問詳細說明是…？”
“這邊請。”
老闆帶着他走到側門旁的裡間，随後從櫃子裡抽出早已準備好的卷軸展開後遞給他。
已經泛黃的卷軸上詳細畫着一隻羅盤的模樣。圖樣繪制得相當精緻，四周還标明了羅盤的材質及尺寸數據倒更像是制作圖紙。
“這個就是丢失的物件，但這份卷軸的内容需要保密不能帶走或拍攝，所以隻能辛苦您記憶了。”
“好。”
一隻表面刻滿了符文的小型青銅羅盤，上面還置有一條雕刻出的龍。隻是圖紙就能看出它不是一般的珍貴。
不過這條龍的模樣與他先前聽說過的都不太相同，沒有翅膀，身形瘦長且龍頭長有長須——大概是唐城的特産龍。
“唐城還有龍存在嗎？”他邊仔細察看符文的細節邊提出疑問。按理說外界的龍因肆意破壞城市和占據财寶，早在幾百年前左右就已經全部被剿滅了。
“并沒有。我想這應該隻是長期文化演變過程中逐步形成的想象生物吧。”老闆耐心且細緻地為他解答，“在我們唐城，這種龍的紋樣是尊貴的象征，普通人不被允許使用。”
“那有沒有相關的線索呢？”大緻記憶完了圖樣玖再次開口詢問。讓他在這麼大的地方直接找無異于大海撈針。
女人點頭，從另一邊找出一個透明的塑封袋遞給他，裡面裝着一根白色羽毛。