慕朝華聽完一愣，接着縱聲大笑，甚至還笑出了眼淚，樣子頗為癫狂，她連連拍手叫好：“這才是我的女兒！”

大笑之後，慕朝華眯起了眼縫：“九月十一是你阿兄冥誕，到了那日，就由荔荔代替聖人和本宮，率領阖宮衆人，祭奠他的靈位。”

于是自次日起，改記宗碟，接手察淵司，固攬東宮勢力等一應事宜，讓趙初荔忙得應接不暇。

令影也不負重望，在城中開了一個金石店作為門面，私底下與太子留下的臣屬接洽，順利地遊弋在暗處，替趙初荔辦事，他手中握有私兵，若遇險境，還能極快地調動人手，用法靈活。

短短數月，趙初荔就剪除了不少三王的勢力，打壓得三位阿兄在大明宮遇見她時，都冷臉相對，當着宮人的面，安王甚至對她不理不睬。

趙初荔卻不在乎，有阿娘在聖人心中不可替代的地位，有慕朝華不惜餘力的瘋狂保護，他們又能對她怎樣？

若有本事，就與她争一争東宮的位置，她無不奉陪。

宸妃離世後，冷寂了數年的攬霞宮終于又重現當年的盛況，各路人馬趨奉，恩寵絡繹不絕。

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萬瓊峰，太子冥誕日。

聖人和皇後并未出席，但祭奠儀式極其盛大靡費，其中含義足以令衆人反複揣摩。

當趙初荔站在主位，代表聖人和皇後祭奠太子時，皇室宗親成員、在場文武百官皆鴉雀無聲，隻聽聞梵音重樂和天竺法師鸠摩炎蒼昂的誦經聲。

三王站在下面，面色一片死寂；宗親們噤口不語，各自站岸觀望；群臣則靜默如墳，唯有東宮的舊人們面色激動，涕淚縱橫。

祭祀完畢，安王便冷臉離場，不再與臣子們周旋，展示皇室的親善，而代王和恭王雖留了下來，和趙初荔一起送别衆人，寄托哀思，卻是一副皮笑肉不笑的嘴臉。

初秋時節，山風幹燥溫暖，趙初荔周身素白绫缭，緞發高梳成半月髻，清水的面容透着不容亵渎的端嚴，令不少人的心思不禁恍惚，想起了太子出事那日，她傷痛欲絕的慘狀。

虞仆射、林太傅、沈希等幾位老臣不約而同地留了下來，在法師的安頓下，歇在專門的院子裡。

趙初荔忙完收尾事宜，立刻前來拜訪。

院門外的杜鵑樹粗壯高密，雖已過了花期，依舊有着舒展漂亮的、生機勃勃的美。

樹下站着熟悉的人，身軀修長筆直，氣韻沖和甯淡，五官卻出類拔萃到産生危險氣息。

當虞守白的視線如深谷幽壑，明暗不定地投過來時，趙初荔近鄉情怯了。

她步速變慢，磨磨蹭蹭，視線不知該投向哪裡，一晃眼，對上了虞守白似笑非笑的目光。

他向她走來，像巨大的花樹在移動。

“殿下過去可曾想到，會有如今的威風？”

趙初荔勉強定住心神，瞪他：“本殿不跟你一般見識，虞仆射可在裡面？”

虞守白莞爾：“不在。”

他戲谑地望了過來，趙初荔愣了一下，惱道：“你敢戲弄本殿！”

于是虞守白笑容蕩遠，注目向了遠處的山巒：“太子泉下有知，必定不願親人太過傷痛，還請殿下節哀。”

認識至今，虞守白何曾給過她好臉色？趙初荔難以置信這是他嘴裡吐出的象牙，一時間竟呆住了。

虞守白很快恢複常态，又疏離地看了她一眼：“殿下請吧！祖父他們都在院裡。”

說完，他轉身先進了院門。

真是翻臉如翻書啊，趙初荔盯着他的背影，一步步跟随，感覺不太真實。

在幾位老臣起身行禮之前，趙初荔快步阻止道：“快快免禮，本殿多謝各位，不辭辛勞前來祭奠阿兄。”

虞仆射肅目道：“這是為臣應盡的本分，太子為君多年，仁德體恤，臣等理該如此。”

“坐下說吧。”趙初荔等老臣們先坐了，自己再坐了半邊石凳。

林太傅是東宮的老師，與太子感情深厚，甚至比自家兒孫更親，因此白發人送黑發人，悲傷也比旁人更甚，林沼禾最近與趙初荔走得近，是得到過他默許的。

“太傅看起來比上次瘦多了。”趙初荔先看向他。

“臣老了，近日飲食不思，越來越感到力不從心。”林太傅蒼白地微笑，而後話鋒一轉：“不過隻要是太子的事，臣赴湯蹈火也會來。”

林太傅率先表示支持趙初荔，旁人聽懂以後皆不語。

林太傅作為太子黨的死忠，自然要堅定不移地支持趙初荔，但朝廷重臣各有各的陣線和考量，選邊站并不是一件容易的事。

如今的形勢，儲位懸而未定，皇後旗幟鮮明推趙初荔上位，安王、代王、恭王私底下各顯神通，大臣們最明智的做法，就是不輕許承諾，不管以後刮的是東風還是西風，随時随地按照形勢的發展順風而倒。

今天肯留下來，目的是在趙初荔這裡投一注保底，對付另外三王，老臣們亦是如此。

虞仆射眯起一雙老辣的眼，狹長的眼尾掃過趙初荔，又掃向一旁的愛孫。

可惜了，阿嗣命數奇特，無法尚主，否則本朝就算出一個皇太女，也不是什麼難事！

沉默中，他假意咳嗽，從喉嚨裡發出嗬嗬的笑聲，等衆人都緩過了頰，才清清嗓子，道：“聖人近日甚少臨朝，那日進宮觐見，聖人也清減了不少。”

幾位老臣反應奇快，說話也圓融，隻聽吏部尚書沈希道：“都是我們做臣子的無能，還要靠幾位殿下在聖人身邊，時常勸慰才是。”

另一位道：“聽聞皇後娘娘卧病在床，臣等擔憂不已，家中老妻本想進宮探望，又擔心娘娘精力不濟，反被累及，因而不敢擅作主張，今日老臣正好問一問殿下，是否該讓女眷進宮，給皇後娘娘侍疾？”

這位是讓女眷進宮示好，表達一下順從。

于是趙初荔颔首道：“母後一切安好，隻是精力稍有不濟，等過一陣恢複了，再召女眷們進宮不遲。”

老狐狸們紛紛拱手稱是。

趙初荔摸清了這幾位的态度，也不多逗留，起身一一行禮後，道：“今日下山不免勞累，天色已晚，各位請在此安心留住一宿，明日再走更輕緩些，本殿就不打攪諸位前輩了。”

虞仆射捋着灰白的胡須，笑着起身送别，衆人亦是如此。

“阿嗣，好生送殿下。”

虞守白淡淡地走了過來，他直着腰，比了比手：“殿下請吧。”

趙初荔虛笑着點頭，準備去往下一處，此刻林沼禾和張漼正帶着不少東宮舊人，在經堂後的偏殿中翹首以盼呢。

“殿下慢走。”虞守白抱着手，站在杜鵑樹下，一雙鳳眸水涼煙冷。

趙初荔摸摸鼻子：“你不是答應要送本宮嗎？”

虞守白側轉過身，遠眺群山，不為所動。

近鄉情怯的不僅隻是趙初荔，還有他。

虞守白雖知自己對她無情，卻始終忘不了在若孚境渡正元給她時，那兩片嘴唇帶來的香軟奇怪的觸感，那感覺讓他陌生顫栗，也讓他無端充滿了抵觸。

“本殿不需要你送！”

見他冷漠不理自己，趙初荔生氣地放話後，轉身昂首離去。

來時為了不引人注意，她身邊沒帶女官，令月等人此刻也還在經堂忙碌。一路上，她憤憤然踢開了不少石子，臨月就是看見她悶悶不樂地走過經堂外的檐廊，才扔下正在叨叨對賬的法師，飛身追了上去，問了不該問的話，結果被她狠狠地瞪了一眼：“回去幫令月的忙，不許跟着我！”

臨月摸摸臉，知道她前去的方向是偏殿，林禦史他們都在那裡，便沒吱聲，讪讪地回到了經堂。

趙初荔越想越生氣，在進入偏殿之前突然腳步一轉，走向了後山的白鳳台。

山風漸涼，天黑之前，林沼禾終于找了過來。