空氣凝住了一瞬，崔冉溫升竹雙雙轉頭，進來的是一男一女。

男人做普通打扮，茶褐色布衫，沒有花紋，頭上堆着一隻軟帽。女人很年輕，窄袖短衣，脖子上挂了隻小葫蘆。見到書坊中還有幾人，她下意識斜退兩步，隐住自己半邊身影。

男人直奔櫃台，對着王掌櫃打量了半天才勉強把人認出來，開口道：“王掌櫃，我來結賬取畫，一月前我家主人在您這裡訂了一幅八仙賀壽圖。”

自稱是替主人取畫，那應當是大戶人家雇傭的家仆。

王掌櫃聞言卻不作反應，隻一味盯着他看，眼睛一眨不眨，似乎是在回憶，直到把人盯得有些後背發涼才突然動了。他彎下腰從櫃台最下層的格子中拿出一冊記錄簿，翻到最後一頁推給那人看。

那人探過頭，仔仔細細地找了一遍，指着倒數第二個名字說：“就是這個，我家老爺的名字，後面寫着今日交付。”

崔冉在一旁不着痕迹地掃了一眼，姚府姚廣，八仙賀壽圖，四尺對開長條。最後一行寫着，明德書院許廷傑，山水圖小品一副。也就是說，這一個月之中，王掌櫃隻繪制了兩幅畫，其中賀壽圖應當是重點。

“請稍等，我去取畫。”王掌櫃點點頭，又走向裡屋。

在等待的時間裡這家仆有些百無聊賴，與一旁的溫升竹攀談起來：“小兄弟，你也來取畫？”

“嗯，替家人取。”溫升竹微微一笑說道。

家仆沒注意到後面還有誰，随意嗯嗯兩聲作回應又繼續說：“你說這王掌櫃，也不知道怎麼回事，上一次見他還是心寬體胖的，怎麼幾天不見就瘦的沒了人樣兒了。”他話說得糙卻是實情，如今的王掌櫃看起來确實不似活人。

“幾天不見就瘦的沒了人樣了？”溫升竹敏銳地捕捉到了他話中的關鍵之處。短短幾天時間，再嚴重的風寒也不至于叫人形銷骨立。

“就是啊，剛來還吓我一跳，我尋思書坊換了畫師，要是換人我上哪兒找去，回去還不知道要怎麼跟主人交代。”他說起來還心有餘悸，連連搖頭。

“方才我與他說過幾句，他說是因為生了場大病，身體欠佳才如此消瘦，”溫升竹替他解釋一番，又問，“你說幾天前見他是什麼時候？”

他态度随意，閑聊一般，那人便順着他的問話想了想：“是上次我跟我家主人來看進度，大約是七日前吧。”

“八仙圖這麼複雜，他也畫得很好，不僅好還很快，那時就差韓湘子一個人。”那時王掌櫃白胖的臉上盡是笑意，說起畫來頭頭是道，與今日的冷漠樣子簡直兩模兩樣，因此他也有些不滿。

他們正說着，王掌櫃抱着一隻長木盒回來了，于是兩人各自噤聲不再讨論。

王掌櫃将木盒打開，從裡面拿出一卷畫卷，徐徐展開，八仙賀壽，騰雲駕霧，姿态各異，身下仙桃綴滿枝頭，庭院之中賓客将主人和老婦人圍起來，好不熱鬧。因為這家仆提起，溫升竹特意看了眼沒畫完的韓湘子，翩翩公子，栩栩如生。他也自幼學習繪畫，自然能夠看出王掌櫃畫技非凡，怪不得崔冉要找他繪制紙人。

那家仆也好似被攫住了目光，好半天才反應過來，忍不住連連稱贊，之後将準備好的銀票送上，又奉上張請帖，說：“我家主人邀您到時前去宴會，一起熱鬧一番。”

王掌櫃收了，但他的态度并不熱切，也沒有喜悅，甚至連句祝福話都沒說，隻是默默地将畫卷起來，放回盒中，叫他帶走，又在記錄簿上簽字畫押，按了手印。如此這番，這樁交易就算了結。

那家仆又吃了個冷臉，也不由得面上讪讪，沒再多說就抱着木盒離開了。等他走了，站在一旁的女人才上前。隻不過她似乎心有疑慮，開口像在試探：“王掌櫃是否記得我在您這兒定的三件東西？”

她定做的是三個紙人，隻是有崔冉他們在這裡看着她不方便直說，因此用“東西”代替。這年輕女人叫杜見春，是個趕屍人，平常趕屍起墓她一個人勢單力薄，紙人行動自如，又沒有痛覺不會害怕，是她的好幫手。

說完她手腕一抖，一枚由紅繩串着的鑰匙滑落，铛啷一聲敲在櫃台上，王掌櫃的眼珠應聲轉動，卻沒有拿過那鑰匙。

紙人訂做也有另外的記錄簿，上面隻寫數量、要求和拿取時間，客人憑借訂做時的鑰匙取貨，一枚鑰匙對應一個櫃子，這些都鮮少有人知道。

王掌櫃沒動，原本歪斜在一旁盤算着什麼的崔冉卻立刻挺直了身體。這個人不是常人，她朝溫升竹使了個眼色，兩人同時朝她靠近一步。

杜見春也立刻察覺到他們的變化，警惕起來。

這時王掌櫃出言打破了這微妙的氛圍，也同時吸引了三人的注意力，他說：“客人，書坊不再賣那件東西了。”

他的回答與之前對崔冉說的如出一轍。

什麼？杜見春微挑眉毛，一臉詫異，她好不容易湊錢訂了三個紙人，就等着在接下來的任務中派上用場，現在這掌櫃是要反悔？是可忍孰不可忍。