琉璃瓦上凝着初冬的寒霜，晴月裹着銀狐大氅立在回廊下，指尖無意識地摩挲着袖中翡翠镯子。

那镯子是純貴妃三日前賞的，水頭極好的玉料裡蜿蜒着幾縷血絲般的紋路，仿佛暗喻着這宮牆内盤根錯節的陰謀。她望着角門處晃動的宮燈，唇角勾起冷笑——卯時三刻，灑掃宮女在石縫裡撿到的那方染着茉莉香粉的帕子，此刻該已傳遍六宮了。帕角繡着晴辰的閨名，内裡裹着半截撕碎的情詩，字迹潦草卻纏綿，落款處赫然印着城南墨香齋的朱砂印章。這墨香齋是京城書生常聚之地，掌櫃的與禮部侍郎沾親帶故，晴月為尋這枚印章，可是費了足足十兩黃金。

晴辰摔碎第七個琉璃瓶時，青蘿正跪在碎瓷中顫抖着拾掇殘片。鎏金護甲劃過妝鏡裂痕，發出令人牙酸的聲響。“查？”她盯着鏡中扭曲的面容冷笑，“這宮裡恨本宮的人，能從永壽宮排到神武門！”話音未落，晴月已拎着海棠紅裙裾踏入殿門，腕間翡翠镯子映着滿地狼藉，涼如蛇鱗。“妹妹何苦動怒？流言止于智者。”晴月執起她滲血的手，指尖在掌心輕輕一劃。晴辰猛地抽回手，護甲在對方腕上劃出血痕，一滴殷紅墜在青磚上，像極了那年中秋夜宴打翻的葡萄酒。

子夜梆子聲飄過宮牆時，青蘿提着羊角燈潛入庫房。月光透過萬字紋窗棂，将木架割成黑白相間的碎片。她顫抖着翻找上月的灑掃記錄，泛黃紙頁上忽現個墨點——那是晴辰教她識字時落下的印記。鐵鎖“咔嗒”輕響的瞬間，十二名持刀侍衛破門而入，火把照亮她慘白的臉。繡着交頸鴛鴦的荷包從懷中跌落，内裡情書字迹與晴辰有七分相似，最末一行“願化比目魚，随君遊四海”的“海”字，偏生少了一點——這正是晴辰幼時習字的毛病。

“好個忠仆！”晴月撫掌輕笑，青釉茶盞磕在紫檀案上脆響。青蘿被粗使嬷嬷按在雪地裡，珍珠流蘇碾作齑粉，染血的膝蓋在素白積雪上暈開點點紅梅。小太監抖如篩糠：“上月十五西華門值守，奴才親眼見青蘿姐姐與書生私會......那書生戴着鬥笠，可奴才認得他腰間玉佩——是禮部陳大人家三公子的物件！”晴辰踏碎積雪疾步而來，朱紅鬥篷翻卷如血，鬓間九尾鳳钗震顫欲飛：“姐姐是要趕盡殺絕？”晴月拈起情信對着宮燈細看，暖黃光線穿透薛濤箋，暗紋龍印若隐若現——這是皇後宮中特供的紙箋。

梅枝積雪簌簌而落，晴辰想起三日前皇後那句“棄卒保車”。那年寒冬誤食毒糕，五髒六腑如被火焚，是青蘿跪在太醫院外磕破額頭，十指凍得紫紅仍死死攥着藥包。小丫頭臉上糊着血與淚，卻擠出笑說：“小主快趁熱喝。”而今雪地上蜿蜒的血痕，與三年前純貴妃兄長墜崖時證人衣擺的血迹如出一轍。晴辰褪下翡翠戒指擲在冰面，戒面雕着的并蒂蓮裂成兩半：“東郊别苑地契，換青蘿一命。”

鳳鸾宮燭火徹夜未熄。皇後砸碎纏枝蓮茶盞，滾燙茶水潑在蟠龍柱上，騰起的熱氣裡浮着幾片君山銀針。“蠢貨！連地契都落到那賤人手裡！”鎏金護甲劃過紫檀案幾，留下三道猙獰抓痕。屏風後轉出個佝偻老太監，沙啞笑聲似夜枭啼鳴：“娘娘可記得，純貴妃兄長墜崖那日，晴月父親正在臨江府'治水'？”枯枝般的手指展開泛黃輿圖，某處朱砂标記赫然與當年兵變路線重合。燭芯爆開燈花，映亮皇後眼底殺機——當年先帝駕崩前夜，五萬精兵陳兵京郊，領兵的正是那位“治水能臣”。