城門口，各色馬車排隊進城，風裡夾雜着煙塵，吹得人不自覺眯眼，趙夫子看着進城的長隊，出聲安排，“明日便是水路了，今晚就在客棧休息，周宏一會兒進了城你帶着幾位師妹買些船上用得着的。”

“是，夫子。”周宏應聲。

車窗旁，孟清許伸手打開車簾，看了眼進城的隊伍，預計要等一個時辰才能進去，眼尾掃到身後的馬車，微微皺眉。

将手伸入袖口，摸出一塊巴掌大的鵝卵石，石頭邊緣還有幾處明顯的劃痕，過了今晚便是要走水路了，也不知能不能安穩過去。

眼見要排一會兒，金翠明直接帶着小輝和仆從下了車，見孟清許扶着車窗往她這邊瞥，看了眼跟在自己身旁乖乖巧巧的小輝，目露揶揄之色，“孟小姐這是在看什麼？”莫不是見她有佳人作陪，嫉妒了。

想到此，金翠明忍不住打開了手裡的扇子，自認為風流倜傥地扇了兩下，看着孟清許的眼神裡全是得意。

孟清許沒理會她的怪動作，意味深長地看了一眼跟在她身後的男人。

那男子注意到她的視線，低下頭，小聲對着金翠明求助，“金姐姐，我怕。”

這可把金翠明的大女子主義給激發出來了，挺起胸膛，昂着腦袋，就對孟清許叫道：“孟小姐這是作何，你一個訂了親的女子，怎能如此無禮，盯着一個未婚男子看？！”

她這話一下就将周圍人的視線引了過來，瞧熱鬧的心态往這邊瞅。

孟清許複而将目光轉向金翠明，盯得她有幾分不自在，不過還是将頭擡得高高的，“怎的，是我這話有何錯漏之處，孟小姐不是才與商賈之家的嫡子訂了婚。”

這話一出，孟清許能明顯感知到看她視線裡，有幾個已經帶上了鄙夷之色，這可不是因為她盯着一個男子瞧，人不風流枉少年，多得是自以為風流的讀書人往楚館裡跑，鄙夷不屑，多半是因為她要娶商賈之子為夫。

不過孟清許并沒有生氣，情緒依然穩定，落子無悔，既然已經選擇何未央為夫，她之後應該做的是科舉做官，給他一個安穩的未來，不叫人看不起。

她隻是個普通人，追求的不過是家人平安幸福，所以，這些人的想法她并不關心，誰又會在意人生中注定的過客呢？

嘴角泛起笑意，孟清許沒理會金翠明的質問，聲音平靜，“從前，母親還在時，常與我講故事，說科舉路上曲曲折折，常有男子無家可歸，得讀書人相救，未想到竟然是真的。”

孟清許歉意解釋，“也是我未見過這番場面，好奇了些，讓金小姐誤會了。”

金翠明用懷疑的視線看了她一眼，算是接受了這個解釋，邊上一些趕考的老考生聽到這話卻是意味深長地看了眼站在一旁的小輝。

好似被風吹難受了，小輝可憐兮兮地看着金翠明，“這風有些大了，金姐姐，我們還是回去吧。”

“是有些冷了，回去吧。”金翠明點着扇子同意了，臨走時還不忘對孟清許得意一笑。

“事已至此，清許你也别再理會。”趙夫子将這一切看在眼裡，這種事情講求的你情我願，好言難勸，都是命數，“順其自然吧，這科舉啊，從不是你進入考場那一刻才算開始，在你拿起書，在你趕去考場的路上，在你未考中前，都是路啊。”

“學生明白。”車裡幾人拱手認真回道。

翠竹一臉蒙地聽着，她有些不明白，聽小姐和夫子的意思，金小姐身邊的那個男子好像不太好，那為什麼趙夫子不讓小姐說呢？

馬車緩緩進城，從裡面丢出一顆白色的鵝卵石，順着車道滾到了路邊的草叢。

夜色寂靜，孟清許跟着幾位同窗漫步在江邊，船已經約好了，三天的水路，準備些新鮮的瓜果蔬菜即可。

碼頭邊正是華燈初上的時候，孟清許正提着菜籃子欣賞景色，便聽到翠竹的大呼聲，“小姐！不好了！客棧那裡鬧起來了！”

孟清許面色一凝，立馬轉身向客棧的方向跑去。

周宏一行人在一旁也聽見了，“什麼？！快回去，夫子還在那兒！”

客棧裡

一個普通農婦打扮的老女人将金翠明的袖子扯住，大叫道：“你這個誘拐我兒的女騙子，我兒可是良家子，怎會跟你一個趕考的童生一路！分明是你見我兒長得漂亮，故意引誘，将他拐帶到了此處！”

這老婦人身後還跟着幾個健壯的女人，各個都長得人高馬大，手裡拿着棍子，分明是談不妥便要揍人的模樣。

金翠明已經被吓得愣住了，不明白這是怎麼回事，求救的眼神直接看向了出來看熱鬧的趙夫子，“夫子，救我！我分明不認識這些人！”

婦人大叫，“好哇，你便是這女人的師傅，定是你撺掇這人拐走我兒的！可憐我兒走失了這般久！要不是我們趕到及時，是不是要将我兒帶去府城！給你這無恥之徒做牛做馬！”

說着便示意身邊跟着的幾個女子，“你們幾個把這個老的也給我攔住了，不能讓她們跑了，帶去見官，我不信官府會治不了你們！”

“且慢！我不是這人的夫子，更不是師傅！你們都給我讓開！”趙夫子聽見門口有些吵鬧便出來看看，未想到将自己陷入這般情境。

老婦人眼睛一厲，“哼，這人都叫你夫子，你說不是，分明是在說慌！我兒被這人帶走這麼多天，清白早已受損，你們必須補償！”指着旁邊的一個女子，“大牛，你帶着幾個妹妹将人攔住了，不要讓這人跑了！”

場面鬧得有些大了，吸引出好幾個在客棧住宿的人，對着場面品頭論足，“聽到了嗎？沒想到這女子看着一身富貴氣，居然做人販子的勾當，好好的良家男子，被帶到了城裡。”

“太壞了，居然還是個讀書的。”

“讀書的？就這品行，要是去了官府這考試資格怕是沒有了。”人群裡有人出聲道。

這話直接就傳進了金翠明的耳朵裡，吓得她直接變了臉色，轉頭看着躲在角落不停抹淚的男子，“小輝，這一定是個誤會，是你與我說同父母失散了，無依無靠的，我才将你帶……”

她的話還沒說完，就挨了一巴掌，“同父母走散，分明是你拐走我兒的借口！”

“走，我們這就去見官！”老婦人說着就要将金翠明拉出去。

這下可把金翠明吓壞了，直接蹲在了地上，抱着樓梯杆子不撒手，“這都是誤會，這一路颠簸，我與小輝清清白白的，并未發生什麼！”

“哼，我兒子的名聲都被你毀了，哪是你一句誤會就能解決的，給我起來！見官去！”老婦人說得大聲，但拉着衣袖的手并未有幾分用力，眼睛緊盯着金翠明腰間的荷包，明眼人一看便知她想要什麼。