“這樣的脊骨肉吃了不硬，肌間肉吃了不肥，剛好燒排骨菜。”

藍錦且做且教。“若為省油，豆角可以不用提前煸炒，隻是這樣做更香。”

“尋常家裡做肉，怕腥臊，總要焯水。這道菜排骨肉吃起來嬌嫩多汁的關鍵，就是不過水，直接炒。”

“我這炸了香料，煸了夠量的蔥姜，豬也是剛殺不久的，你放心，全然不會腥臊。”

等到要炒醬色了，又補充說：

“這是我特制的醬油，三種各有講究。當然，用家常的醬油也能燒，放一種也行，但顔色味道也會遜色點。”

“想吃到一模一樣的味道，還請到我藍記來，省得您煙熏火燎地守竈台了。”

小娘子吃吃一笑，直接應了，耐心地邊聽邊等。最後，珍而重之地把這盤冒着熱氣的排骨炖豆角端去一旁開吃了。

還沒忘要上一碗米飯。

如是生意越來越好，有自家帶來食材趕來的，有買了菜肉折返來的，也有不拘什麼直接點菜的。

松鼠鳜魚，糖醋小排，麻婆豆腐，蛋炒飯，香辣口水雞，螞蟻上樹……藍錦做得胳膊都酸了，心中卻是高興。

“哎，好吃，真好吃！”

“唉，悔不該放下那碗蹄髈啊！那多香啊，炖了這許久，湯濃稠的，肉爛爛的，肉皮子還滑嫩……都便宜那幾條狗了！”

“還不是你叫我看眼色，别惹事，想起來我都虧得慌。”

“這下真是蕭掌櫃錯怪小娘子啦，嗨，有些人聽風就是雨的。”

“你還說呢，當時你聽了反應可大，叫得可歡。”

“我，我那不是惜命嘛。總之我以後私下來吃就是了。”

“那蹄髈，早知道買一份了，以後還能吃得到嗎？”

雲江望和霍旭雲今天又有考試，蒙頭蒙腦地考了一整天，至晚方歸，走路還打着飄。

見藍錦和悟雅收拾着店門口滿地的垃圾，看着明顯是熱鬧過後的桌椅闆凳，忙上前問：

“藍姐姐，怎麼又擺起暮食了？如此辛勞，不說今日是鬥菜日嗎？”

藍錦笑笑，心中這事已經翻篇了，被問起也很平和，三言兩語交待了。

兩姐妹聽到一半，已經攥起小拳頭：“這怎麼行，就仗着她姓蕭，好像要把整個昭應城都改了姓似的！”

“藍姐姐别怕，我們想法子，幫你收拾她。”

藍錦好說歹說，跟她們掰開揉碎地講了自己的想法。

“她想做的，無外乎就是中傷我的名聲，搶走我的客人。”

“我今晚不過略露幾手，便引得好評不斷，連白日間嗤之以鼻的客人都灰溜溜地被勾來了，贊不絕口的。”

“做飲食行當，一時的鑽營隻能獲得短期的利益，長遠屹立不倒還是要依靠菜品本身。我就是那種能做出美味佳肴的大廚呀。”

“她在正經做菜方面勝我不得，不正說明我踩住了她的痛腳，而她完全沒掌握飲食行當的關鍵嗎？”

“隻要我的手藝在，客人在，她不就是徒勞無功嗎？我們終究是為了奔向自己的目标，不能叫愛争鬥的小人拉進他們的泥淖。”

兩小隻仍是郁郁，霍旭雲心疼地把小秋摟在懷裡，拿帕子給她擦四處奔忙出來的額間的汗：

“給我們小秋也委屈壞了吧。”

小秋拿小嫩手大氣一抹，堅持道：“不怕，我們很強大。”

幾人相對笑了。

待人群散去，小秋睡着了，藍錦一個人坐在竈間久久不動。

她衣衫單薄，雙手有些發顫。不單純是累的，也不是怕的。

藍錦問自己：“這次我擺平了，下次呢，以後呢？”

擺平了一次，不代表安全。

藍錦擡頭望着窗外的濃黑夜色，有鳥雀喑啞地叫着劃過暗影一般的枝頭，月涼如水。

藍錦心中明白，這并不是最終局。

她唯有變得更強大。

果然，意外又不意外地，早早醒來的藍錦在店門上看到了封條。

縣衙的封條。白底黑字的紙條子，被風吹得噼啪作響，像是不分青紅皂白地給她蓋棺定論。

藍錦站在貼了封條的藍記飲食店門口，伫立了良久。

玩鬧的孩童還未出門，街道空蕩蕩的，隻有兩根封條在涼風裡喧嚷。