常叙回到客棧時，官府已經審問了宋鵲半個時辰了。

“怎麼樣？”柳祈問。

“宋鵲被抓，官府的人在審問他，他沒有暴露我們。”

“書院的人為何會死？”

“我看見其中一人脖頸上有刀口，看傷痕深淺應該是有人雇的殺手。”

沈韫想不明白“誰會如此大膽，在驸馬眼皮底下雇兇殺人？”

柳祈接過話道“或許書院有不可告人的秘密，那人怕驸馬查出來便提前滅口。”

“可書院已經絕食好幾天了，若想動手有很多機會，選在驸馬進城這一日并非良機。”

是啊，為何偏偏會在驸馬進城這一日？

柳祈問常叙“你可知道他們都問了宋鵲些什麼？”

“問他為何恰巧那個時候外出。宋鵲在公堂一口咬定是代知遠心狠手辣所以書院遭此橫禍，代知遠卻道宋鵲是因為陳竺案對他頗有微詞。”

“因為陳竺案？”

“陳竺是秋水書院的學生，宋鵲說書院絕食是因為陳竺的屍身還未找到。”

“他要找陳竺的屍身？陳竺已經死了？”

“官府至今未找到陳竺的下落，宋鵲認為是官府殺了陳竺。”

“他為何會認為是官府殺了陳竺？”

柳祈思索了片刻，突然笑道“我知道假陳竺是被何人所殺了。”

死的陳竺的假的，牆上留下一行字，真陳竺卻始終不出現，而宋鵲又要問官府要陳竺的屍身。他要的是秋水書院的陳竺，可他怎會知曉陳竺是死是活？

牆上那行字不是寫着舉人陳竺前來索命嗎？

任誰看了都會認為是真陳竺殺了假陳竺，這麼猜測的話真陳竺應該還活着才是。

可宋鵲卻要他的屍體。

他定是知曉陳竺已經死了。

若陳竺死在那起命案後，那便是官府殺人滅口。可若是陳竺死在那起命案前，宋鵲便極有可能是命案的真兇。

知道學生遇害，便殺了假陳竺替學生報仇，再糾集書院施壓要學生屍體。

他若是殺人者，那可真是漏洞百出。

如此拙劣的計謀，柳祈想得到，自然也有人想得到。

公堂内，符珩命人将陳竺的屍體擡進來，白布下的屍體顔色怪異，死者嘴唇烏黑。

“陳竺的屍體在這兒，你可還認得出？”符珩問宋鵲。

宋鵲隻撇了一眼，咬牙切齒道“他并非陳竺！”

符珩哦了一聲，看向代知遠“代大人，此人的身份查清楚了嗎？”

“回大人，此人名叫楊科，不是渭州人，下官已經命人去請他的父母前來認屍了。”

“那陳竺呢？他人在何處？”

“這……”代知遠面露難色“回大人，尚未找到陳竺。”

“狗官！”一聲怒喝從堂下喊出，宋鵲指着代知遠罵道“你讀書時可也曾學過禮義廉恥？你求取功名時可也曾高喊為官者當以民為本？這些你學的說的如今都去哪兒了？在你金鞍白馬踏春風的時候，你早就不記得寒窗苦讀的初心了！”

“代知遠！我問你，陳竺在哪兒你當真不知情嗎！”

代知遠拍案而起，怒道“大膽！公堂之上豈容你大呼小叫！”

公堂内，衆人屏住呼吸，等待着那位端坐其上的少卿大人發話。符珩的眉頭緊縮，卻遲遲不出言。

半晌，跪在其下的宋鵲突然笑了起來，神情悲切，着實怪異。

“代知遠，你真的把路走到頭了。你以為不交出屍體就無法追究到你的責任嗎？你甚至編排一出戲演到華京，讓衆人相信你隻是真的無能，而非徇私枉法。可你算錯了，在陳竺出事以前我見過他一面，他把什麼都告訴我了。陳竺是被官府的人所殺，楊科的死是死得其所，他貪圖不屬于他的東西，自會有人找他讨回來。”

他跪直了身子，向符珩畢恭畢敬地行了個大禮，懇求道“法不阿貴，草民懇請少卿大人明鑒，殺奸人，肅官場，還天下讀書人一個公道！”

“你的冤屈本官知道了，可本官有一事想問你。楊科的死，跟你有關嗎？”

他隻是猜測，楊科頂替了陳竺的身份，那麼最想要替陳竺讨回公道的人會不會就是殺害楊科的兇手。

宋鵲坦然認罪“楊科是我所殺。我幾次三番找官府作主，可沒有結果。惡人得不到懲罰，好人不能入土為安，那我便讓他們也嘗嘗慘死的滋味。”

“你是如何殺的他？”

“他每日會讓人去西街買果脯，我在他買的果脯上裹了毒，他死于鈎吻之毒。”

符珩看向仵作，仵作點了點頭。

死因确實相符。

可符珩沒想到他竟然這麼直接就認了罪。

“你殺他是為了替陳竺報仇？”

“是。陳竺是我的學生，他的死就是奸人楊科所緻，我殺他是替陳竺讨回公道。”

“楊科是何背景？”符珩問代知遠。

“回大人，楊科也是讀書人，家中以前經商，妻子是商女。他屢次參加考試，卻次次落榜，于去年來的渭州。”

“他平日裡和誰交好？”

“他的友人不多，來渭州之後他便一心鑽在書裡，連門也不怎麼出，上任之後也很少出門。”