在後宮禁地，隻要不去争風吃醋，一心向善，生活是會風平浪靜、無所之憂的。李季蘭本來就是一個潇灑人生的倡導者和踐行者，又是以管理宮廷文化為己任的實幹家，雖是尊貴的娘娘身份，但自由奔放的性格與寬松的環境，還是能無拘無束的參與社會活動。

在一次宮廷宴會中，李季蘭認識了一個名叫朱泚的人。此人就是代宗朝末期“弑主奪位”的盧龍節度使，現官職太尉，地位顯赫，也是一個緻閑灑脫之人。

“李娘娘萬福，在下朱泚。”宮宴進行中，朱泚起身拜谒李季蘭。

“朱大人！就是寫出‘妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無’的朱泚大人？細膩溫馨，柔情萬種。”

“正是下官。那是年輕進仕時的拙作，哪能與娘娘《八至》等詩文相提并論？”朱泚恭維着李季蘭：“娘娘的詩篇極負哲學，說盡人間極緻，讀後使人深思且怅然。”

至近至遠東西，至深至淺清溪。

至明至暗日月，至親至疏夫妻。

這是李季蘭在經曆了世事滄桑，與各種人□□往的感悟，說盡了人間真實，道出了生活無奈，悟出了千百年來哲學家們沒能說出的至理名言。從此朱李二人相互交往，詩歌唱和，大有相見恨晚的感覺。

朱泚為唐朝名将，在平定“安史之亂”中立下戰功。後在盧龍節度使李懷仙手下任“牙兵”統領，深得兵将擁戴。再後來李懷仙被身邊之人殺害，擁立朱泚為節度使并上報朝廷。此時的代宗對藩鎮割據已經毫無轄制之力，一切都交給宦官去管理，就連軍隊的監督統領也是由宦官代為執行。朝廷同意了朱泚的禀奏，他由一個牙将迅速升任為一方大員，地位和權力自然不能讓皇帝小觑。

朱泚是一個功于心計的人。此時大唐的勁敵不是北方的匈奴和回纥，而是青藏高原隴西之地的吐蕃。他們在每年秋天馬肥兵壯之時，就要東來侵擾邊境，燒殺搶奪。為了抵禦這樣無休無止的侵略，朝廷都要調派其他地方兵馬，嚴防死守，京西的涼州、鳳翔和泾源等道州是防禦重點。長年累月難以消除的邊疆秋天戰況，被人們戲稱為“秋防”。

朱泚主動請纓，帶兵千裡迢迢來到泾源，而把東北的盧龍交給他的弟弟朱滔來留守。此時已經是德宗時代。

“愛卿行為堪稱表率，甚合朕意。自安祿山等叛亂之後，河朔之軍難以為朝廷所用，今日愛卿主動為朕分憂，朕不負卿。”德宗随即發诏将鳳翔、泾源和隴右節度使，一并讓其擔任，同時加封為中書令和太傅太尉，享受着一品大員的待遇。

這麼多崗位和職責，一并給予朱泚，這也了給他一番驚吓。在曆史和現實中，皇帝給予的責任越重要，加封的官職越複雜，就越能證明對他的警覺之心越嚴重，幹不好會立馬被貶，做得好待功成之日，就是他的死期。

朱泚很聰明，即接受了崗位，又申請長住京都，不離開德宗的視線。這讓德宗很是滿意，馬上賞賜府邸、賜爵郡王。雖如此，朱泚也是在提心吊膽生活着，因為他陪伴的是猜忌之心很重的帝王。而德宗擔心的是範陽重鎮，現在是在他的弟弟朱滔控制之下，兄弟兩人一東一西兩個“藩鎮”，也着實讓德宗難以安心。

朱泚無奈為了自保，申請解甲歸田，在京城内享受清閑。自然德宗又賞宅邸，又賜食邑，心頭之患總算解決了一半。

就是此時，朱泚與李季蘭相識相交了。

德宗坐上皇位已經是第四個年頭，他不效法他的老爸代宗，對藩鎮隻有忍耐而被天下嗤笑。他要先從“削藩”開始，整頓朝綱，樹立皇威，“削藩之戰”拉開了序幕。

恰在此時,朔方三鎮之一的成德節度使李寶臣病逝，他的兒子李維嶽，也要效法其它兩鎮的繼承方式，自任節度使，德宗自然駁回了請求。于是李維嶽聯絡山東淄青和山南東道節度使，一起發起了對朝廷的戰争。德宗的“削藩之戰”正是打響。

不料戰端開啟一發不可收拾，速戰速決變成了拉鋸戰，一時間朝廷與藩鎮，藩鎮與藩鎮互毆一片，一直把戰争打成混戰局面。此時的淮西和荊南節度使，看到朝廷的羸弱，也開始背叛了對朝廷，形勢讓德宗李适很是頭疼。

“陛下，不能對那些有二心的藩鎮過于仁慈，必須調遣兵力予以打擊。”此時的宰相是盧杞，他迎合德宗意圖，主張先行“削藩”，把德宗忽悠得激情澎湃。

“眼下還能從哪裡調來将士？願愛卿籌劃。”德宗無奈問道。

“陛下，可以調遣京西諸道節度使的牙兵，去到淮西和荊南平叛，路途雖然遙遠，隻要給予重賞必能大功告成。”盧杞說。

一心想要“削藩”的德宗，此前在這位歪點子頗多的宰相輔佐下，開始了各方面的戰争準備。既然戰争就需錢财，那就加大全國房産稅、商人所得稅，白酒茶葉稅等稅收。更有絕妙的辦法，是開辦“宮市”和“五坊”，為皇帝聚斂财富，讓天下百姓在死亡線上垂死掙紮。而朝廷的戰備物資，很快充盈。

為有效斂财，為戰争做準備，德宗還大興“送禮”之風，每一級官員都要向上級“送禮”，自然受禮最多的還是皇帝自己。送禮又分為年禮、月禮和日禮，并與政績挂鈎。由此，送禮之風公開流行，其狀态是前不見古人，後不見來者。由此朝廷的财政積累很是雄厚，皇宮内庫堆滿了金銀财寶。