（）帶*是譯者注，沒有*的（）則是原文補充。***表示場景的切換。

達西的心情糟透了。

他舅舅十萬火急的召喚，硬生生把他從一場旖旎的美夢中叫醒，夢裡伊麗莎白那如夢似幻的手指，正輕柔地拂過他的臉頰，她的雙唇微微嘟起，似在等待他深情一吻。

他甯願沉浸在這美夢中直到自然醒，要是後續發展還能這般甜蜜誘人，就再好不過了。

哪曾想，天剛蒙蒙亮，他就得起身趕往德比府。

毋庸置疑，亨利肯定已經把他們之間的分歧，一五一十地告訴了伯爵。

達西心裡明白，即将到來的這場會面，準沒什麼好事，隻會讓人不快。

他暗暗歎氣，要是不用顧及家族情面，不必對舅舅恭恭敬敬的，那該多自在！

想當初，父母在他年少時就耳提面命，再三強調要對親人盡到責任，對身為伯爵的舅舅，更是要敬重有加。

到了之後，達西着實吃了一驚，他被徑直引至亨利的卧房。

一踏入房間，一股沉悶壓抑之感撲面而來，屋内光線昏暗，厚重的帷幔層層疊疊，将窗戶遮了個嚴嚴實實又密不透風。

床邊圍聚着幾個男子，空氣裡彌漫着一股令人作嘔的異味，直往達西的鼻腔裡鑽。

伯爵站在床尾，瞧見達西進來，招手示他過去。達西心裡犯起了嘀咕，原以為這又是亨利的一出鬧劇。

在他看來，亨利八成隻是得了點小傷風，卻非要小題大做，擺出這副命懸一線、奄奄一息的架勢。

然而，待他看清表哥的樣子，隻見表哥滿臉通紅，豆大的汗珠順着臉頰簌簌滾落，呼吸急促而艱難，胸腔劇烈起伏。

達西這才意識到，眼前的情景絕非佯裝，亨利是真真切切地病得不輕。

他舅舅說道：“他要求見你，不知道什麼原因。”

達西也摸不着頭腦。他向前邁了一步，喚道：“亨利？”

他表哥睜開了朦胧的雙眼，有氣無力地說：“達西。你來了。”

另一個人，從他手頭的工具判斷應該是個醫生，開口問道：“他服過鴉片酊了嗎？”

亨利的貼身男仆在旁邊走動着，手裡端着個杯子，應道：“大部分都喝了，先生。”

“很好。把繃帶解開吧，不過鑒于他還發着燒，我估摸情況也不會有什麼好轉。”

繃帶被輕輕解開時，亨利呻吟起來。醫生手持油燈，俯身向前，查看那腫脹的手指。

膿液從表面滲出，達西不禁打了個寒顫，他意識到了表哥生病的緣由。

“正如我所料，已經出現壞疽的初期症狀了。”醫生皺眉向助手示意：“我們這兒需要蛆蟲，來清理壞死的組織。”（*現在也有這種醫療手段，當然這些小蟲子是經過專業培育的，絕對衛生，當時我就不知道了）

助手煞有介事地打開包，取出一個陶制燒瓶。

達西既驚恐地注視着他拔掉瓶塞，倒出一把蠕動的蛆蟲。

助手動作頗為輕柔地用勺子把它們舀進亨利手指上的開放性傷口裡，然後用繃帶松松地重新包紮好手指。

亨利因這一番動作疼得叫出聲來，但并未抗議。

達西暗自思忖，在鴉片酊造成的混沌狀态下，表哥又能理解這過程中發生了多少事呢。

醫生又對伯爵說道：“大人，倘若他能設法挺過這場感染，這法子會有助于傷口愈合，可您瞧他胳膊上那些斑紋，毒素正在擴散。就像我昨晚跟您說的，這會危及他的性命。我的建議仍然保留着，我懇請您立即采取行動。”

“再給他放血，”伯爵下令，“我絕不能讓他落下殘疾。”

“放血不會有任何作用，大人。感染擴散得太厲害了。他性命堪憂，唯一的生機就是切除患病部位。”（*說實話，沒有抗生素的年代也就隻能這樣了）

“如果這就是你能想出的最好的辦法，那你可以走了！”伯爵傲慢地朝門口揮了揮手，那陰森的表情吓得醫生落荒而逃。

達西心裡清楚，舅舅如果不聽醫生的話，那就更别提還會聽他講道理了，但即便他對亨利并無好感，也沒法袖手旁觀，眼睜睜看着他無端送命。

“許多人在戰争中變成了殘疾人，亨利不會是個例。”

“未來的德比伯爵可不是一般人。他必須比常人優秀，不能是個殘疾人。”（*譯者在此疊個甲：這是小說劇情需要，沒有歧視殘疾人的意思哈。）

“如果醫生說的是真的，如果不做手術，他都活不到成為德比伯爵的那一天。至少，一個獨臂的兒子總好過一個死去的兒子吧。”