德比府的便條并不讓人意外。（*德比府就是達西舅舅家）

之前發生了那些事情，達西就料到亨利會找上門來，所以他盡量一直待在家裡。

喬治安娜不該獨自面對他們的這位表兄。

無論如何，在德比府會面更好。

這樣一來，喬治安娜聽不到他們讨論的任何細節。

他又看了一遍那張便條，字迹優雅，顯然是秘書所寫。

尊敬的蘭利子爵誠邀您在方便之時盡早莅臨。再等下去也沒什麼意義，于是，達西嚴令西蒙，在他外出期間喬治安娜不得接待任何訪客，之後便前往格羅夫納廣場。

他一直都不喜歡德比府。以他的審美，這座府邸太過奢華招搖，暗沉又威嚴。

今天，他根本沒心思留意周圍的環境。

還好他舅舅不在家，他可不想應付亨利的同時還得應對來自舅舅那邊的沖突。

他在客廳裡找到了亨利，亨利正跷着腳，手上纏着顯眼的繃帶，有兩個仆人服侍着他。

“再給我倒點酒，小心你的眼睛！”亨利想給那男仆一巴掌，男仆吓得往後縮了縮。

“我說了，現在就倒！你們難道沒看到我病了嗎？噢，達西，你來了。你可真夠磨蹭的。”

“聽說你身體不舒服，我很遺憾。”達西撇了撇嘴。亨利總是一有借口就擺出一副病恹恹的樣子。

“不舒服？看看這個！”亨利氣勢洶洶地伸出手，掀開繃帶，露出大拇指和食指間的牙印。顯然，瑪麗的牙齒很鋒利。傷口附近的手又紅又腫，但這傷肯定不至于讓亨利連日常活動都做不了。

話又說回來，考慮到亨利日常可能進行的那些活動，也許達西應該慶幸看到他待在家裡，這樣一來，隻有他的仆人充作他壞脾氣的發洩對象。

“看看你那該死的小丫頭對我幹了什麼。”亨利慢慢地放下手，仿佛這個動作讓他承受了巨大的痛苦，而達西對此深表懷疑。

“她就該被抽一頓，抽到隻剩一口氣。”

“就因為她保護了自己嗎？”達西語氣平和地問道。

“因為她抗命不從，真該死。你該好好管管你的仆人。那個賤丫頭在利用喬治安娜，喬治安娜甚至都不該和她待在同一個房間裡。既然你對仆人如此心慈手軟，我就來給她個教訓，讓她知道自己該待在什麼位置。你父親就知道怎麼管教仆人。真不明白你為什麼任由他們胡作非為。”

真可悲，亨利無疑認為自己是對的。試圖說服他改變想法根本就是無用之功。

“我可不認為他們是在胡作非為。我知道瑪麗和喬治安娜相處的時間，而且我對此沒有異議。不管怎樣，該由我來做這個決定。”

“你幹嘛要在意那個小潑婦怎麼樣呢？别跟我說你已經開始在乎她了！沒有哪個枕邊人值得你這樣做。”

“當然不是，而且她也不是我的枕邊人。” 他本沒打算說這話，但說出來之後卻感到如釋重負。

“在羅新斯的時候，你可沒這麼挑剔。别在我面前裝出一副道貌岸然的樣子。”

憤怒的火焰在達西胸中燃燒。“即便在那個時候也不是。我那麼說是為了保護那個姑娘不被你傷害。我可不以傷害年輕姑娘為樂。”

“傷害她？她能有那樣的機會，應該感到幸運才是。”

“你就這麼認為！你可曾想過，那些不如你幸運的人，也可能有自己的情感？難道你的貴族身份，就是你随意欺淩他人的憑證嗎？

要是這樣的話，我希望你永遠别碰上比你更有權勢的人，不然你就會明白，為什麼你會如此遭人怨恨和厭惡了。”達西幾乎不敢相信這些話是從自己嘴裡說出來的。

“你太放肆了，達西。” 亨利咬了咬嘴唇。

達西想起了瑪麗在廚房裡哭泣的樣子，她臉上還帶着淤青。“我倒覺得，是我找回了自我。别再糾纏我的仆人不放了。”

他的表兄猛地站起身來：“不隻是你的仆人忘乎所以。我看我得給你個教訓，讓你永生難忘，表弟。”

他略微晃了晃身子。“等我的手一好，你就放一百個心，我肯定會收拾你的。”

“要是在我們小時候，我隻有你一半個頭高的時候，你這招或許還管用，但現在可不行了。”

這種事以前經常發生。亨利過去沒少欺負理查德和年幼的達西。

現在達西意識到，他過去總是遷就亨利，不過是小時候對這個年長男孩的恐懼在作祟罷了。

亨利嘴唇禁閉，臉漲得通紅：“那或許我們該用男人的方式來解決，動真格的。”

他那個遊手好閑、懶散成性的表兄真的是在向他發出挑戰嗎？

要不是現在正火着呢，達西幾乎都要笑出來了。

毫無疑問，亨利指望他還會像以前一樣退縮，但他已經今非昔比，不會再那樣了。

他突然意識到，自己是非常樂意和亨利以劍相向的，而且這不僅僅是因為他知道自己劍術更勝一籌。

他僵硬地點了點頭：“我等你的消息。”

他怒氣沖沖地走出德比府，血液在耳中奔騰作響，毫不客氣地從管家手中奪過自己的帽子和手套。

一走到外面陰雲密布的天空下，他便猛地吸了一口倫敦的空氣，空氣中永遠都彌漫着揮之不去的煤煙味。他

大步穿過廣場，路過一群喧鬧縱酒的人，心情異常沉重。

這件事怎麼看都不會有什麼好結果。

＊＊＊

簡懷裡抱着正在吃奶的嬰兒，勸道：“麗茲，我已經完全康複了。你應該回倫敦去了。”

伊麗莎白不用問也知道簡為什麼這麼急着讓她離開：“你用不着在達西先生身上放那麼多砝碼。也許過幾天我會走，前提是你身體能再強壯些。”

簡的眉毛都皺一起了：“都過了這麼久了，你還不相信他的真心嗎？”

“我相信他的感情和心意。但我同樣相信，他的家人肯定會強烈反對我們倆在一起。對他來說，私底下愛我很容易，可要是公開我們的關系就是另一碼事了。他或許會覺得付出的代價太高。”這并不是她樂意細想的事情。

“他清楚你的價值，麗茲。沒有什麼代價是不值得的。”簡低頭看着自己的兒子，眼神中滿是慈母的溫柔。

當簡沉浸在對嬰兒的愛意中時，什麼話都聽不進去。

“如果你這麼認為的話。”

這時，店裡傳來一陣鈴铛的嘈雜聲。“我得去幫忙了。”

她把一塊布搭在簡的肩頭，然後走進了店裡。

很快就弄清楚了那陣嘈雜聲的來源。

莉迪亞喊着伊麗莎白的名字，以一種誇張的姿态撲進姐姐的懷裡，這種表演風格更适合德魯裡巷的舞台，而不是梅裡頓的街頭。

羅爾斯頓中尉則跟在她後面，舉止較為沉穩，可他臉上那副得意的神情，在他這位新姐姐眼裡可沒什麼好感。

莉迪亞大大方方地把左手伸到伊麗莎白面前晃了晃。

“我敢說，我出門的時候壓根沒想到回來就成了已婚婦人，不過這可真是件有趣的事兒，不是嗎？”她說話聲音很大，好像不這樣店裡的顧客就注意不到她進了門似的。

“真奇怪，我還以為你多少會有點預感呢。”伊麗莎白語氣幹巴巴地說。

她敢說，那些看向她這位肚子越來越大的妹妹的笑容，明顯帶着貶低之意，而非贊賞。

可莉迪亞似乎根本不在意。