“亨利表哥！”喬治安娜叫了起來，随即站起身來，“真沒想到今天有幸見到你。歡迎來到達西府。” 即便對方是自家人，她仍不太習慣扮演女主人的角色。她偷偷在裙擺上擦了擦手，同時掃視了一圈客廳。

跟往常一樣，客廳整潔得無可挑剔，不會讓人挑出任何毛病。

唯一的問題就在她身邊。她本不該和一個樓上的女仆坐在一起，仿佛她們是最親密的朋友，她哥哥不介意她在自己的房間裡做什麼，但要是子爵看到她跟瑪麗在一起，哥哥肯定會不高興。

仿佛看穿了她的心思，瑪麗迅速退到離窗戶最遠的角落，在陰影中坐下。她手裡拿着一塊待縫補的東西，看上去完全就是個仆人該有的樣子。或許亨利不會注意到呢。

“喬治安娜，還是一如既往地迷人啊。” 他将溫熱濕潤的嘴唇貼在她的臉頰上。

“很抱歉，我哥哥不在家。我想你可以在他常去的俱樂部找到他。” 事實上，喬治安娜根本不知道哥哥此刻身在何處，但把亨利支走，總好過花上難受的半個小時聽他講故事——那些故事總讓她覺得自己在被拐彎抹角地嘲弄。

她自己已經覺得自己足夠蠢了，實在不需要表哥再來雪上加霜。

“有你這麼可愛的人作伴，我也會很開心的。” 亨利坐了下來，伸直雙腿，似乎打算要長久地逗留了。

聽到這話，喬治安娜靈機一動：“我剛新學會了莫紮特的一首奏鳴曲。你想聽聽嗎？我覺得我談得不錯。” 她擺出一副最拿手的撒嬌模樣。

隻要她在彈琴，他就沒法講故事了。

他寵溺地笑了笑：“要是你想彈的話，小乖乖。不過你不打算請我喝點茶嗎？” 她的臉一下子紅了。

“瑪麗，你去拿些茶點來好嗎？”

“好的，小姐。” 瑪麗的聲音輕得幾乎聽不見，然後她就匆忙趕去辦差了。亨利轉過頭，目送着她離開房間。

噢，她怎麼又讓他注意到瑪麗了呢？她隻能硬着頭皮撐下去，希望下次見面的時候，他已經把這事給忘了。“瑪麗是我的新女伴。我非常喜歡她。”

亨利懶洋洋地挑了挑眉毛：“她年紀輕輕的，不太适合做女伴呢。而且，說實在的，她也太漂亮了些。”

要是在幾個月前，喬治安娜肯定會吓得說不出話來。但這次她正色道：“這麼說，做女伴的都得是相貌不佳的才行咯？瑪麗确實年輕，不過要是我需要有人陪同出席某些場合，安斯利太太也可以在旁照應啊。”

“确實如此。我真無法想象那個小姑娘能保護你什麼。” 他說話的語氣讓她有些不安。

“我現在可以開始彈了嗎？” 她沒等他回答，就走到鋼琴前坐了下來。她故意裝作在翻閱樂譜，選了一首較長的奏鳴曲，決心不能彈得太快，然後在琴鍵上活動了一下手指。

開頭的幾個音符彈得有些生硬，這是一首頗具難度的曲子，而且隻要有人在一旁聽着，她一開始總會彈得很僵硬。不過，到了彈奏第二樂章的時候，她便沉浸在了莫紮特的音樂世界裡，把這個讨人嫌的表哥抛到了九霄雲外。

當她彈至尾聲時，手指仍停留在琴鍵上，仿佛舍不得斷開與音樂的聯系。但她還有身為女主人的職責在身，于是隻好不情願地離開了鋼琴。

與此同時，瑪麗已經回來了。桌上放着一個沉甸甸的銀質托盤，裡面盛着水果和點心，瑪麗正給亨利倒茶。讓喬治安娜驚訝的是，瓷杯在茶碟上叮當作響。

真奇怪，瑪麗平時可不會這麼笨手笨腳的。

“瑪麗，你還好嗎？你看上去臉色不太好。” 喬治安娜關切地問道。

“我沒事，小姐。” 瑪麗的聲音很壓抑，說完她又退回到了角落。

喬治安娜心想她是不是頭疼，這或許能解釋她為何異乎尋常地安靜。

亨利露出了一副志得意滿的神情，點了點頭。“我就覺得她看着眼熟。我在肯特郡（*凱瑟琳姨媽家）見過她。她真是你的女伴啊，喬治安娜。”

“她就是我的女伴，也是我的朋友。”

他看了看托盤，選了一塊精緻的法式糕點：“你哥哥是這麼稱呼她的嗎？我得和他談談。”

和往常一樣，她不明白他為什麼這麼開心。她得提醒哥哥，如果她說瑪麗是她的伴侶，哥哥是不會反對的，她确信。

“我相信他會重視您的意見。” 她盡量讓自己的語氣顯得謙遜。亨利不喜歡那些堅持己見的女人。

他咬了一口點心，然後把它放到一邊，全然不顧掉落在奧布松（*位于法國中部，以生産花毯聞名的城市）地毯上的碎屑。

“你說他在懷特俱樂部？也許我該去那兒找他。我有些事情要和他商量。” 這可不是什麼理想的情況，因為哥哥對他們剛才的談話一無所知，但至少這意味着亨利要離開了。

“他會很高興的。我敢肯定，他肯定會為在這裡錯過你而感到遺憾。”

“既然如此，那我就告辭了。或許你的女伴可以送我出去。”

喬治安娜看向瑪麗，瑪麗顯然很不情願地放下了手中的針線活。

她很過意不去，在瑪麗身體不舒服的時候還麻煩她，但又沒有什麼合理的方式可以拒絕亨利的要求。

“好的，大人。” 瑪麗輕聲說道。

看到亨利跟着瑪麗出去了，喬治安娜松了口氣。事情進展得還不算太糟糕。也許她正在逐漸掌握做女主人的訣竅。

（*到這裡，大家應該就清楚亨利是一個金玉其外，敗絮其中的人了吧。他自恃身份，肆意揮霍着他的貴族身份，說話風趣又極擅調情，是一個手段不遜于韋翰的人，但出身财富又比韋翰強得多。

***

達西把帽子遞給管家西蒙，同時朝他點了點頭。

他終于到家了，也躲開了傍晚時分的這場雨，而且他的任務也順利完成了。

很快，他就能再次安心地去拜訪伊麗莎白了。雖然還不夠快，但總歸是快了。

此時管家清了清嗓子：“如果您方便的話，達西小姐想和您談談，先生。”

“謝謝你，西蒙。” 達西脫下手套。“告訴她我會在晚餐時見她。我得先處理一件事情。”

“遵從您的吩咐，先生。” 管家的語氣恭敬有加，但話裡卻帶着一絲疑問。

“怎麼了？” 達西不耐煩地問道。

“我覺得達西小姐情緒很低落。說實話，非常低落。”

到底發生了什麼事？他早上離開的時候她還好好的呢。（*西蒙，一位非常稱職的管家。）

“好吧，西蒙。我現在就去見她。” 他在喬治安娜的房間裡找到了她，她正焦慮不安地來回踱步，淚水漣漣。

一見到達西，她就一下子撲進了他的懷裡。

“天哪，怎麼了？”他驚叫道。

“哦，菲茨威廉！瑪麗不見了，這全是我的錯！”

“不見了？她怎麼會不見呢？”

喬治安娜像小時候那樣，把頭埋進他的肩頭：“她本來是要送亨利表哥出去的，可之後她一直沒回來。”

“她跟他一起走了？”他簡直無法相信會有這種事。

“西蒙說，亨利表哥的馬車再出現的時候，他是一個人，但他的手受傷了。他讓一個仆人去拿繃帶，卻沒說受傷的原因。他跟我告辭的時候，手還好好的。可憐的瑪麗！”

“你覺得這跟瑪麗有關？”

她用一塊看上去已經濕了一半的蕾絲手帕擦了擦臉：“肯定有關系。我看得出來她不想跟他走，可我當時太高興他要走了，就什麼都沒說。而且從那以後就沒人再見過她。”