（）帶*是譯者注，沒有*的（）則是原文補充。***表示場景的切換。

她突然覺得有些呼吸困難，說道：“要是你希望我這麼做，我會的。”

兩人之間的氣氛愈發緊張，就像雷雨天來臨的前兆。

"我希望如此，"他幾乎耳語般說道，"不止如此。還希望你不會反對（我安插眼線這件事）。"

她需要打破這沉重的氣氛。"我很高興聽到這些，"她微笑道，"盡管這讓我困惑。"

"困惑？怎麼說？"

"和您的親戚們一樣困惑的原因。您可以選擇一位女繼承人、一位貴族小姐、一位社交名媛，卻偏偏來到這個小鎮，追求一個沒有前途、沒有背景、連美貌都未能打動您的女人。

我并非妄自菲薄，但我遠不及您家族的要求。這些原因難道還不足以令人困惑嗎？還是說，您選擇我是為了故意讓您的家人感到難堪？"

"絕沒有這個意思。我無法解釋為什麼我一定要和你在一起，隻能說有你在的地方，陽光更明媚，連空氣都格外香甜。在你身邊，我會留意到那些原本被我忽視的大自然的奇妙之處，并為此感到欣喜。你讓我渴望成為更好的人，也讓我相信世上仍存在美好的靈魂。你笑的時候，我也想笑。你唱歌的時候，我滿心歡喜，讓我覺得世間一切都很美好。我無法解釋你是如何迷住我的，但我确實已經被你迷住了。"

她的喉嚨發澀，“也許這隻是因為我的魯莽無禮（引起了你的注意）。”

他搖了搖頭，“上流社會有些女士也能逗我發笑，但她們的幽默總是以取笑别人為代價。而你的調侃中卻沒有絲毫惡意，隻有令人愉悅的趣味。與她們不同，你的第一反應不是為自己着想。也許世人會認為這樣的結合是錯誤的，但我不這麼認為。你的價值不在于你的社會地位，而在于你的靈魂。”

伊麗莎白不禁笑着對他說：“這麼說，了不起的達西先生成了一個平等主義者？我簡直不敢相信。”

“上帝保佑，我自己也不敢相信，” 他激動地說道，“我現在都不知道自己該相信什麼了。你知道嗎？有些街頭的孩子開始跑到我倫敦宅邸的馬廄裡睡覺。廚師們會拿一些剩飯剩菜給他們吃，而我則裝作毫不知情。我的家人一定會讓我立刻把那些孩子趕走，生怕他們驚擾了馬匹，可那些孩子是睡在馬匹旁邊隻是為了取暖。憑什麼我的馬就該比那些孩子得到更好的待遇呢？”

她調侃道：“你的馬兒可真幸運，竟有如此忠心的孩子在夜裡守着它們。”

他歪頭看了她一眼，說道：“是啊，不過現在守着它們的孩子少了一個。”

“那個男孩？你從家裡的馬廄裡雇人？”

“隻雇用那些孩子，馬可不外租。”

看到他那滑稽的表情，伊麗莎白不禁笑出了聲。

他的眼神一暗，擡手像是要觸碰她的臉頰，在指尖離她幾英寸遠時卻停住了。

伊麗莎白心裡隐隐期待着，連那塊肌膚都微微刺痛起來，她真希望自己不用阻止他，可他嘴角微微一撇，還是把手縮了回去，垂在身側。

她垂下眼簾，咬着嘴唇。

“伊麗莎白，請你認真考慮我說的話。我們都需要好好想想，我現在不會逼你，但我會一直想着你，也希望你不要忘記我。”

她微微側過頭，輕聲道：“我想那是不可能的。你大可放心。”

“我會想着着某位年輕姑娘進入夢鄉，一如既往。”他深吸一口氣，像是在努力讓自己鎮定下來，“我現在必須送你回梅裡頓了，免得我開始混淆夢境與現實。”

她知道自己并不想這麼快就跟他分開，即便留下來絕非明智之舉：“你就不想讓夢境成真嗎？”

他倏地轉身望向她，臉上的神情訴說着他内心正經受着怎樣的煎熬：

“你根本不知道我有多想讓夢境成真，可我不能以犧牲你的名譽為代價。”

她半信半疑，半失望，再次咬住嘴唇，試圖掩飾因自己的冒失和他的拒絕而産生的窘迫。

她正打算想說句俏皮話來緩和氣氛，這時，達西發出一聲輕微的、近乎哽咽的聲響，靠近她，近到她能感受到他的呼吸拂過臉頰的溫熱。

他的手輕撫着她的臉頰，伊麗莎白被一種前所未有的感覺淹沒，那是一種令人陶醉的期待，以及某種她尚不明白的更深層次的渴望。

時間仿佛在他靠近她時便靜止了，他的呼吸變得急促而沉重。她簡直不敢相信這一切是真實的，仿佛下一秒自己就會從這場無法抗拒的夢境中醒來。

當他溫熱的雙唇輕輕貼上她的唇時，她不由自主地閉上了眼睛。他的克制如此明顯，仿佛連空氣都因此而顫動，然而她卻感覺他在汲取她的靈魂，那是從未有人觸及過的地方。她被渴望吞噬。

僅僅是雙唇的觸碰，怎會帶來如此多的感受？那令人興奮的愉悅無法掩蓋她内心深處的一個笃定的聲音——

這個正在親她的男人于她而言是特别的。