（）帶*是譯者注，沒有*的（）則是原文補充。***表示場景的切換。

接下來的幾天，加德納家的日子過得平平靜靜。年紀小些的孩子們被交給保姆照顧，而伊麗莎白在瑪格麗特的幫襯下，對那件藍色絲綢裙子做最後完善工作。

這裙子的布料質地極佳，即便伊麗莎白住在朗伯恩的時候，也從未穿過如此上乘的衣料制成的衣服。

格裡格斯先生沒有像往常那樣登門拜訪，這讓伊麗莎白覺得一定是舅舅找他談過了。

舅媽和舅舅如此輕易地就認定，達西先生隻差一個機會就會來求婚，這着實讓她有些害怕。

這個想法與她的内心如此契合，以至于她幾乎不敢細想這件事。

一天下午，前門傳來的一陣猛烈敲門聲打斷了他們忙碌的日常。這樣的敲門聲可不像是有教養的人來訪時會發出的。

伊麗莎白心想敲門的肯定是個小販之類的人，所以當男仆去應門時，她并沒有太在意。她繼續專心緻志地縫着那精美的布料，直到聽到男仆清了清嗓子。

“是莉迪亞·班内特小姐。”男仆通報說。

伊麗莎白驚訝地站起身來，上前擁抱妹妹，可莉迪亞似乎并不願回應她的擁抱。

“舅媽在哪兒？”莉迪亞連招呼都不打一聲，劈頭就問道。

伊麗莎白對她這種沒禮貌的表現皺了皺眉：“瑪格麗特，你去告訴你母親，說我們有客人來了，好嗎？”

直到那女孩的腳步聲漸漸消失，她才又開口：“你怎麼來倫敦了？這可太讓人意外了。”

莉迪亞大搖大擺地穿過房間，一屁股坐在一張繡着花的長椅上，嫌棄道：“天哪，齊普賽街可真髒！真不知道你們怎麼受得了。為什麼咱們舅舅就不能在城裡更時髦的地段買棟房子呢？”

伊麗莎白嘴唇緊抿：“或許你想來點茶點。我想貝茨一會兒就會端些過來。不過跟我說說，母親怎麼樣了？簡還好吧？”

（*前情提要，這是一年隻能回一次家的伊麗莎白）

“他們都還好，至少還算不錯。媽媽病了，不過話說回來，她也總是病怏怏的。”

“病了？她哪兒不舒服？”

莉迪亞聳了聳肩。“大概是有點發燒之類的吧。”

加德納太太匆忙趕來，這讓伊麗莎白松了口氣：“莉迪亞，親愛的！你怎麼到這兒來了？”

莉迪亞皺了下臉，然後在她的小手提包裡翻找了一番，掏出一封皺巴巴的信。

她把信遞了出去。“簡寫的。” 她說，好像這樣就解釋了一切。

加德納太太接過信，拆開了信封。她看着密密麻麻寫滿字的信紙，嘴唇蠕動着。

她搖了一下頭，然後用手按了按額頭，仿佛突然之間被抽走了所有精力。

在看到舅媽臉上的神情之前，伊麗莎白其實并沒有真正地擔心。

但現在她心裡開始不安起來：“出什麼事了？” 她叫道。顧不上什麼禮節了，她伸手去拿那封信，但加德納太太把信抽了回去。

“不行，麗茲。這件事我得和你舅舅商量一下。”

加德納太太匆匆走了出去，她的裙擺像風吹過一般飄揚起來。

伊麗莎白猛地轉身看向妹妹，無視掉她那一臉不懷好意的陰沉表情，問道：“你要是不告訴我發生了什麼事，有你好受的！”

“不過是小題大做罷了，你那些自以為是的做派還是收起來吧！你就是嫉妒。沒有哪個男人正眼瞧過你。”

要是她知道就好了！但伊麗莎白心裡清楚，絕不能向莉迪亞透露達西先生的半點消息，畢竟達西先生可不僅僅是多看了她幾眼。

“既然你不肯告訴我，那我就直接去問舅舅。” 她說完便大步走出了房間。

盡管嘴上那麼說，她心裡明白，舅舅和舅媽在商量事情的時候，自己最好别去打擾。

于是，她轉身回到自己的房間，開始把自己的一些東西挪到一邊，好給莉迪亞的行李騰出地方來。

她們得合住這個房間，甚至還得同睡一張床，因為自從伊麗莎白住進來以後，這家裡已經沒有别的地方可以安置客人了。

她将失去僅有的那一點點私人空間，失去瑪格麗特入睡後那寶貴的一個小時，在那一個小時裡，伊麗莎白可以自由地沉浸在自己的幻想之中。

她手裡拿着夏天穿的睡袍，在想到達西先生的時候頓住了。

也許用不了多久，她就能離開加德納家了。這個念頭讓她的心情好了許多。

半小時過去了，她的擔憂和好奇心愈發強烈，實在按捺不住，便前往舅舅的書房找他。

舅舅滿臉的嚴肅，舅媽紅紅的眼睛，這些都表明，那封信裡所寫的事情，比她想象的還要嚴重得多。

“坐下吧，麗茲。” 舅舅沉重地說道，“這件事也和你有關。”