她的唇邊浮現出一絲淡淡的笑意，但她依然沒有看他。“也許是羞愧，或者尴尬。懊惱，窘迫。您随便選一個吧，都适用。”

“如果由我來選，我會選‘都不是’。”

“那您希望我說什麼呢？”她心不在焉地撫弄着帽子上垂下的絲帶。

他望着她指尖的動作出神，眼睛随着她手的移動而移動：“無論真相是什麼，哪怕您希望我離開。”

她似乎對腳下的碎石路格外着迷。

她的沉默是否意味着事實确實如此？難道他的出現隻會喚醒她那段尴尬回憶的痛苦嗎？

終于，就在他幾乎要放棄的時候，她輕聲說道：“達西先生，我很懷念我們曾經的交談。”

“我也是。”至少這是一個好的開始，這讓他的心為之一振。

“您總是很耐心地聽我說話。” 達西再接再厲。

“您賦予我的優點比我實際擁有的還要多。”她回頭瞥了一眼男孩們，似乎是在确認他們是否跟上來了。

“我對你的優點深信不疑。” 看到她臉頰泛起紅暈，他猜想她明白自己所指的可不止是耐心這一個優點。

然而，他卻沒有她那樣的耐心，因為他再也無法忍受這種不确定的狀态了：“我們以前交談的時候，你還會時不時看着我呢。或許是我長了駝背，又或者下巴上冒出了疣子吧，（所以你現在都不願意看我一眼）。”

她轉過頭來看着他，眼裡閃過一絲往日那種狡黠的神情：“不，您看起來一點都沒變。”

“我的貼身男仆聽到這話會心碎的。他花了幾個星期的時間勸我換一下領結的打法呢。”

這一次，她真的笑了：“您這是在給我設套呢，先生！”

“不是要給你下套，真的。但在某些方面，我确實一點都沒變。” 他凝視着她的雙眼，當看到她眼中的感情時，他的心開始狂跳。

她的神情裡有小心翼翼，可也有對彼此的在意，或許還帶着一絲憂傷。

此刻他明白，她并沒有忘記他熾熱的愛情宣言。

她率先移開了目光，似乎是抓住了加德納家最小的男孩的一聲叫喊作為借口。她急忙走到那孩子身邊。男孩向她伸出手展示手心的一道擦傷。

伊麗莎白握住男孩的手，十分認真地檢查了一番，然後告訴小男孩，她覺得傷口過些時候，它就會愈合。

達西在一旁看着。心想，

僅僅因為伊麗莎白握着一個不過六歲大孩子的手，還把注意力都放在他身上，自己就心生嫉妒，這實在是太傻了。

他強迫自己沿着小路往喬治安娜那兒走去，喬治安娜正好奇地看着他呢。

“我剛剛在和加德納小姐聊她的曆史課學習情況，”喬治安娜說道，“她對這門學科可熱衷了。”

達西十分贊賞喬治安娜選的這個話題。他在跟孩子打交道這方面沒什麼經驗，不過既然如此，他也能應付着問問關于學業的問題：“你有沒有特别喜歡的曆史時期呢？”

“哦，有的，先生。我喜歡羅馬時期。” 那女孩熱情洋溢地開始談論起這個話題。

即使不看那邊，達西也知道伊麗莎白正往他們這兒來。她在她的小表妹身旁停下：“瑪格麗特，我想達西小姐和達西先生今天還有别的事要忙，沒空聽這些曆史故事。”

達西順勢接上話題：“恰恰相反，班内特小姐。你的表妹很讨人喜歡、很健談呢。”

“先生，你選了她最喜歡的話題。我估計你恐怕都沒機會插上一句話呢。”

“這也是我最喜歡的。”他希望她明白，他指的不僅僅是曆史。

瑪格麗特臉上露出喜色，指着水面說道：“看，天鵝在那兒！它們是不是很美？”

“非常美，”達西附和道，眼睛卻隻看着伊麗莎白。她的出現以及由此帶來的希望都讓他神魂颠倒，無法自拔。

男孩子們飛快地跑到河岸邊，個個都争着要離天鵝更近一些。年紀稍大的那個得意洋洋地從岸邊的石頭上撿起一根白色的羽毛，舉得高高的，讓弟弟夠不着。年紀小的那個則一臉堅定，要跳上去抓羽毛。

“安德魯！” 伊麗莎白大喊一聲，就在那男孩差點掉進水裡的前一刻，她飛奔了過去。

不過，達西離得更近一些。

那男孩在淺水區其實并沒有危險，隻要他想到要站起來就沒事了，可他那張長着雀斑的小臉上滿是驚慌失措，隻會胡亂撲騰。

達西輕輕碰了碰伊麗莎白的手臂，示意她不要慌，然後蹚進水裡，把男孩撈了出來。

他抱着男孩走到岸邊，把他放了下來，

問道：“孩子，你受傷了嗎？”

還沒等男孩回答，伊麗莎白就已經到了跟前，她輕輕拂開安德魯額頭上濕漉漉的頭發。安慰道：“别害怕，親愛的，你現在安全啦。”

安德魯抽噎着：“我掉進水裡了。”

他這麼說話，實在是沒必要。（*達西撇嘴?）。

“你确實掉進去了，現在全身都濕透啦。這可是一段值得記住的冒險經曆呢。” 伊麗莎白讓男孩在眼淚中露出了一絲笑容。

“安德魯，你得謝謝達西先生。”

那男孩含糊地說了聲謝謝，伊麗莎白直起了身子。“真是太感謝您了，先生。很抱歉給您添麻煩了。我想您現在肯定感覺不太舒服吧。”

“沒什麼，”他簡短地說道。他的不适與身上的潮濕毫無無關。“水還沒沒（mo）過我的靴子呢。”（*譯者中譯中：因為安德魯落水打斷了他和伊麗莎白的二人時光，某人不爽ing）

“是的，我看得出來您确實很‘幹’，”伊麗莎白打趣地說着，指了指他的胸口，那裡明顯保留着無法否認的水漬。

“您的貼身男仆看到您現在這副樣子，恐怕會更加心碎呢。”

他低頭看了看。

他的燕尾服前襟因為抱了那小孩而濕了一片。他撣掉幾滴水珠，但這對他到形象并沒有起到任何改善作用。

“沒關系。”确實沒關系。與能再次看到伊麗莎白跟他打趣相比，外套上的污漬不過是個微不足道的代價。

如果跳進蛇形湖就能博她一笑，他會心甘情願地跳下去。

“不過這個小家夥全身都濕透了。我們家離這裡不遠。我們可以在那裡給他找些幹衣服換上，還能生個火暖和一下。”

伊麗莎白有些驚訝，眼睛睜得圓圓的：“我們實在不能再給您添麻煩了。”

“怎麼會。是我堅持要這麼做的。喬治安娜，你不也這麼覺得嗎？”

“當然啦！” 他妹妹應和道，“你總不能就這麼帶他回齊普賽街吧。他會被凍出大病來的，那樣的話我永遠都不會原諒自己。”

達西好奇，喬治安娜什麼時候突然有了這種戲劇天賦的：“班内特小姐，你不會想讓我妹妹擔心的，對吧？”

她忍俊不禁地看了他一眼，那眼神表明她完全清楚他完全把她給套住了：“好吧，那我想我們隻能接受您的好意了。”

第十四章完