這正是他不需要的——更多的誘惑。

“沒那個必要。” 他打開書桌抽屜，拿出幾枚硬币。查理早就伸出手等着接了。

達西按鈴叫西蒙，後者即刻就現身了。毫無疑問，他一直候在門外呢。

“西蒙，帶這個小孩去廚房，在他離開前，讓他好好吃頓飯。”

從這兒走回齊普賽街可還有好長一段路要走呢。

達西試圖接着看回之前讀的那份報紙，可他根本沒法集中精力。

他滿腦子想的都是那男孩帶來的消息。

他走到酒櫃旁，給自己倒了一杯白蘭地，卻一口都沒碰。

伊麗莎白為什麼會哭呢？她是不喜歡那個男人嗎？

他不願承認，一想到這點，他心裡竟暗自有些得意。又或者，她隻是想家了？再不然，也許是因為她不敢再獨自去散步了。

不，這想法太荒謬了。伊麗莎白·班内特向來不缺勇氣，僅憑他當初那幾句不得體的話，不可能讓她改變自己的習慣的。

而且，要是她不喜歡那個追求她的人，即便她舅舅有意促成這門親事，她也能找到辦法，把那人逗弄得知難而退。

酒杯舉到一半，他就僵住了。

伊麗莎白可沒有對他的求婚一笑置之。她哭了，指責他，還打了他。

當然，她完全誤解了他的意思，但一想到要是其他男人暗示伊麗莎白做自己的情婦，他會想着她會開個玩笑，或許還說句刻薄的話。她才不會被這種蠢話傷到。

為何他激起了她這樣的反應？

倘若她對他的看法真如她當時說的那樣糟糕，想必她也不會因為覺得他會養情婦而變得更遭。

他猛地灌下一口白蘭地，這酒本不該被如此暴殄天物地對待。

可當酒液順着喉嚨流下，帶來陣陣暖意時，他回想起就在自己開口求婚之前，她眼中的神情。

那時，他滿腦子想的都是要吻她，而且他敢發誓，她也有着同樣的感受。

有沒有可能，她其實是在意他的，甚至在心底盼着他能吻她呢？

倘若她真的誤解了他的話，那麼，是不是正因為如此，他的話才會傷透了她的心呢？

“西蒙！” 達西還沒來得及細想，便脫口喊了出來。

“先生？”

“那個男孩。在他離開之前，我要再見見他。”

“如您所願，先生。” 西蒙沿着走廊離開了。

達西雙手握住酒杯。

心想，

一絲希望也是很危險的東西。

***

即便懷着滿腔熱忱的期待之情，達西還是在敲響喬治安娜房門前停了下來，隻為能好好享受妹妹的歡聲笑語。

自從拉姆斯蓋特那件事後，他很少聽到妹妹笑得這樣開心了，即便如今妹妹心情逐漸好轉，笑聲也多了起來，可每次聽到，他仍覺得十分欣喜。有時候，他依稀還能看到幾分妹妹從前的模樣。

但時間緊迫，他還是敲了敲門。

從羅新斯來的女仆瑪麗打開了門。盡管她行的屈膝禮還算像樣，但她回頭朝喬治安娜瞥去時那副俏皮的神态，可一點也沒有恭敬的樣子。

很明顯，不管是什麼讓他妹妹覺得好笑，她都是其中的參與者。

喬治安娜的雙頰泛起紅暈，眼裡閃爍着光芒。或許，過去的陰影終于開始不再束縛着她了。

“菲茨威廉，你不坐下來陪陪我嗎？” 她指了指一把椅子。

“隻能待一小會兒。我是來請你賞光，陪我出去走走的。”

“現在嗎？我今天本來不打算出門的，不過要是你想的話，我願意去。”

那女孩幾乎像保護者般站在喬治安娜身後。

達西揮手示意她退下，她又行了個屈膝禮，匆匆離開房間。

他直言："我覺得今天天氣非常好，要都待在室内就太可惜了。"

從她略帶困惑的表情，他知道她察覺出到他異樣的表現了。

"那好。要請安斯利夫人一起嗎？"

“我想，今天就算了。”他環顧了一下房間，這才第一次注意到她的女伴不在，“安斯利夫人在哪裡？”

“瑪麗和我在聊天，所以我讓她下午自己安排。希望你不會介意。”她的聲音又帶上了擔憂的語氣。

"當然不會。她是你的女伴，你自己做決定就好了。不過要是你對她有任何不滿意的地方，希望你能告訴我。"

"完全沒有！她既善良又得體。但有時我更喜歡和年齡相仿人待在一起。真高興您将瑪麗帶來倫敦陪我。"

他驚訝地眨了眨眼：“陪你？”

“你把她從羅新斯帶到這裡來，難道不就是因為你覺得她能更好地陪我嗎？”

“起初我并不是這個意思，不過要是這讓你開心，那我也很高興。”

“那您原本的意思是什麼呢？”

這可不是他想回答的問題，但她敢向他發問了，這倒是個好迹象。要是這是受了那個女孩的影響，他也沒什麼可抱怨的。

“她在羅新斯的處境很艱難，把她帶出那個地方似乎是最好的辦法。”

“我猜是因為她父親。她父親是路易斯爵士嗎？瑪麗說，除了知道她父親是位紳士之外，她母親從未告訴過她其他事情。”

達西有些心不在焉，過了好一會兒才明白她話裡的意思。

為了掩飾自己的失态，他說道：“我有些懷疑她父親是路易斯爵士這件事。他不像那種會留意漂亮臉蛋的人。”

他希望她不會對自己這番話再刨根問底下去。

自從拉姆斯蓋特那件事發生以後，他就試着讓喬治安娜了解一些生活中不那麼單純美好的方面，因為天真無邪并沒有給她帶來什麼好處，但有些事情他還沒準備好向自己的妹妹解釋。

至少現在他有個借口可以結束這場談話了：“那我們一刻鐘之後出去散散步，好嗎？”

第十三章完