“不！不，不是的。就算熬到深夜也不可能讓我不來見你。” 他幾乎立刻就意識到自己說漏了嘴，但他并不在意：“我當時在羅

新斯莊園，和我的家人在一起。”

伊麗莎白垂下眼簾，開始往前走。

他向她伸出了手臂，深怕她拒絕。

然而過了一會兒，她羞澀擡眼，看了看他，然後将手挽進了他的臂彎。

他如釋重負地笑了笑，另一隻手覆住了她戴着手套的手指。

他看得出，這樣的親密讓她有些不自在。

在他們以往散步的日子裡，從未見她如此。

這是什麼意思呢？難道她遇到别的男人？（*這麼說你之前經常摸人家手，現在人家不給你摸了，你就懷疑她外面有人了？）

達西不情願地移開了手，領着她沿着小路繼續走着，大腦飛速運轉。

無論如何，這都不會改變最終的結果，因為她根本沒有拒絕他的理由，可一想到伊麗莎白可能會對别的男人另眼相看，他的胃裡就一陣翻騰。

他們默默走着，這與他們從前愉快自在的交談截然不同，直到他再也無法忍受這種沉默：“班内特小姐。”

話到嘴邊卻好像卡在了喉嚨裡。

她挑眉道：“什麼？”

他深吸了一口氣，然後急切地說道：“你一定要知道我對你的心意。我說我是多麼傾慕你，愛慕你時，你應不會感到意外。

從我們第一次見面，這幾個月，不，是這幾年以來，我沒有一天能把你忘掉。

在尼日斐花園時，你就令我着迷，而在羅新斯莊園時，我才明白這就是愛，我對你的感情源于最熾熱的激情。

從未有女子能讓我産生這樣的情愫。

你的存在、你的聲音、你的雙眸——你是我賴以呼吸的空氣，而我再也無法否認這一點了。”

她的眼睛睜得大大的，卻神色溫柔。

他稍稍靠近，她沒有退縮。

他的目光落在她——那曾多次誘惑他的唇上，那吐露過無數俏皮話語的唇，那令人渴望占有的唇。

很快他就能如願。

她想讓他吻她。從她微仰下巴、身體向他傾斜的姿态，他能感覺到。

他竭盡全力才克制住自己，不趁此機會占便宜。他們身處公共場合，他知道有人在注視着他們。

不過一旦獨處，他就要品嘗她甜美的滋味。

前方不遠處有一片小樹林。那應該可以派上用場，他等不了太久。他引着她朝樹籬旁的小徑走去。

這時，他再次将手覆在她的手上，帶着占有欲地握緊，她輕輕地捏了捏他的手臂作為回應。

這就夠了。他欣喜若狂，說道："你不知道終于能向你吐露出這些話讓我多麼釋然。我掙紮了太久。理智不允許我順從心意，隻因我們之間有太多阻礙。

你家那些令人不快的親戚，我們結婚對我家族聲望的影響，一直是難以逾越的障礙。我無法接受如此低微的姻親關系，尤其考慮到你某些家族成員的行為。

社交界會作何評價？我實在難以克服這道鴻溝。

直到你在肯特的最後一晚，我才終于明白，所有的掙紮都是徒勞。我下定決心，隻要時機成熟，就向你求婚。"

她臉上浮現了一抹柔和的微笑，道："這麼久之前？您行動可真夠慢的，先生。"

"要不是我的理智極力克制着内心的感情，這一天恐怕來得更晚。"

"我全然不知。那時我還以為你不喜歡我呢。"

“不喜歡你，當然沒有。”他瘋狂想證明自己的感受和“不喜歡”相差十萬八千裡。“隻是你當初走得太過突然，我便當作是命運的暗示，告誡自己要正視内心的不安。那些後悔的情緒，一次次在心頭翻湧，多得我都數不清了。如今在這兒瞧見你，就好像時間從未流逝，一切未曾改變。”

"如今你的境遇已不如前，我們之間的階級差距也愈發懸殊，結婚更是難以想象，但我無法設想，往後餘生不能随時與你相伴的生活——不能将你擁入懷中，傾訴我的愛意，表達我的熱忱。該是怎樣的光景。"

他硬生生截住了話頭，深怕再這樣口無遮攔下去，他會做出什麼失禮的事情。他壓低嗓音，輕聲說道："求你告訴我，你會解除我的痛苦。"

他再也克制不住，伸出手，輕托她的臉頰——那觸感如他常常幻想的一般嬌嫩——将她的臉緩緩轉向自己。

伊麗莎白面露驚惶，無疑是被他的冒失吓到了，但他深信這很快就會改變。接着，他付諸行動，隻是輕輕觸碰了一下她的雙唇，刹那間，溫暖的，柔軟的，與仿若陽光照耀的感覺交織而過。

當他緩緩退開，閉上眼睛回味那稍縱即逝的美妙滋味時，臉上突然襲來一陣灼燒般的劇痛，整個人都猝不及防。

他震驚地望向伊麗莎白，手本能地撫上受傷的臉頰。驚愕之餘，他腦海中唯一的念頭便是，這一擊是蓄意為之，意在傷人。

第十章完