達西在光秃秃的地上跺着腳，試圖留住腳趾的最後一點暖意。

他在這等伊麗莎白至少等了一個小時，就像昨天和前天一樣。

一個小時足夠讓人想明白為何伊麗莎白又沒來摩爾斯菲爾德（以後簡稱摩爾田，本來就是郊外農民種地的地方）。

第一天，他懷着一種異同尋常的滿足感等待着，心裡覺得自己終于走上了正軌，還憧憬着自己求婚時伊麗莎白臉上會展露出怎樣的神情。

第二天，他開始不耐煩起來。

而到了今天，他開始憂心忡忡。

她是生病了嗎？現在這個季節是不太适合出遠門的，但也有可能她真的外出了。

他不願去猜想她為何不再來摩爾田。

距離上次見到她，才過去一個月而已。她不可能這麼快就訂婚了……對吧？

如果明天她還不來，他就直接去拜訪她。

想到要接受一個商人的款待，他的自尊心就本能地抗拒，可為了伊麗莎白，他願意再努力努力。

不管怎樣，他遲早都要跟他們見面的。

不過他仍希望，等他們成婚後，伊麗莎白能盡量減少與這些親戚的來往。

畢竟，将來她得維護好自己的身份地位。

“他必須見她一面。從羅新斯莊園的那晚後，不知為何他總覺得自己渾身不自在，而且他的本能告訴他，伊麗莎白就是治愈他的良藥。

他可以跟她講自己多麼厭惡自己舅舅的行為，當然，那些細節他肯定會略去。她會理解的。

有伊麗莎白在他身邊，他就能夠直面自己的舅舅，并且再也不會容忍他繼續含沙射影了。”

但現在早就過了她平時來這兒散步的時間了。

他牽着馬，從恩典堂街騎馬返回城裡，心裡盼着或許在路上能瞥見她一眼，可命運卻跟他背道而馳。

當他騎馬經過她的住處時，一股強烈的思念湧上心頭。

她能去哪兒呢？她是不是真的病了，所以沒法去摩爾田散步？

倫敦總有病菌肆虐，疾病與死亡如影随形。

這樣可不行。他必須弄清楚情況，哪怕見不到她本人。

他思索了片刻，然後開始尋找他第一次去恩典堂街時看到的那家花店。

盡管已經不是繁花盛開的季節了，花店卻仍在營業。

他下了馬，走進店裡，要求他們提供店裡最精美的花束。這束花還是配不上伊麗莎白，而且他敢肯定店員敲了他一筆竹杠，但這都無關緊要了。

現在他需要一個信使。

回到街上，他注意到了兩個衣衫褴褛的小女孩。她們正一起嬉笑着，但一察覺到他的目光便停了下來。

他言簡意赅道：“幾個月前這兒有個叫查理的男孩。”

“你找他？” 兩個女孩中較高的那個用打量的目光看着他。

他把一枚硬币放到她皲裂的手中：“他在哪兒嗎？”

她飛奔着穿過街道，來到一條黑暗小巷的入口處：“查——理！” 她尖聲喊道，“有位大人找你呢。”

那男孩走了出來，揉着眼睛。當他認出是達西時，立刻挺直了身子。“先生，您找我嗎？”

達西把他拉到一邊。

他可不想談話被别人聽到：“你能把這些花送給班内特小姐，而且不告訴她是誰送的嗎？”

“您說什麼就是什麼，先生。可要是她問起是誰送的花怎麼辦呢？”

“告訴她……” 他該說些什麼，才能讓她第二天去摩爾田呢？

他總不能直接約她見面吧。

“告訴她這些花是一個喜歡她的人送的。但隻能把花交給她本人，明白嗎？”

他希望她能明白其中的意思。

“明白，就隻送給她。”

達西把那束花遞給男孩，然後閃身躲到了一個遮陽篷下面。

他這是自甘堕落到何種地步了啊，竟要躲在陰影裡，隻為看伊麗莎白一眼？

可是已經過去好幾個星期了，要是發生了什麼事，他得立刻知道才行。

他緊盯着查理敲門後的那一幕，就像在看一場啞劇。

開門的仆人說了幾句話後轉身就進去了，達西屏住了呼吸。

她出來了，那兩道可愛的彎如月牙的眉毛疑惑地跳了起來。

男孩把花遞給她。她猶豫了片刻，接過了花，還說了些什麼。不知道查理回答了什麼，反正把她逗笑了。

達西真希望自己能聽到她的笑聲。他們又交談了一兩分鐘，然後她就回屋了。

查理吹着口哨穿過街道，迂回地向達西走了過來。這男孩有成為一名出色間諜的潛質；他這種迂回行走的方式能騙過任何跟蹤者的眼睛。

他走近時咧嘴一笑，表明他自己也清楚自己有這方面的才能。

“她收下花了，先生。”

“你說了什麼把她逗笑了？”

“我按您說的跟她講的，先生，然後她問這些花是不是格裡格斯先生送的，我就告訴她不是，是一位英俊的紳士送的。然後她就笑了。她還問您長什麼樣，先生。

但我什麼都沒說，就照您吩咐做的。”

“這個格裡格斯先生是誰？” 達西帶着厭惡的口吻吐出了這個名字。

“他為她舅舅工作，的确是這樣的。還想娶他們家的姑娘呢。”

達西強忍着内心的沖動，不想再多打聽這個自己沒見過面的情敵的情況。

這男孩對他的情況已經了解得已經足夠多了，繼續問道：“她還說了别的什麼嗎？”

“沒有，她舉止很得體，先生。”

達西把一枚硬币丢到男孩攤開的手掌心。“記住，不要跟任何人說起這件事。”

那男孩咧開了嘴，露出了掉了幾顆牙的牙床：“沒人比查理更能保守秘密，先生。”

明天。明天他就能見到伊麗莎白了。

第九章完