“他一心想着離開倫敦的社交圈，回去從事實業。他向來是個容易沖動的人，容易被情緒左右，但他這次的想法實在太出人意料了。”

伊麗莎白皺起她那秀美的眉頭：“回去從事實業？”

“他覺得上流社交圈已經腐朽不堪，他不想再參與其中了。” 他發現自己屏住了呼吸，正盼着她反駁彬格萊的這種想法。

“真的嗎？我可沒覺得彬格萊先生會反對紳士們的消遣娛樂活動，” 她語氣不善地說道，“他在尼日斐花園玩得不是挺開心的嗎，不是嗎？”

他知道她是在為她姐姐鳴不平，而且她想讓他注意這點：“彬格萊是沒有一點壞心眼。他心地善良，大家都喜歡他。他絕不會故意去玩弄一位女士的感情。”

“這麼說隻是無心之失咯？” 她嘲弄地看了他一眼。

他對她的打趣報以微笑，慶幸緊張的氣氛已然過去，他松了口氣：“也許是吧。就像我剛才說的，他這人向來容易沖動行事。”

“而你卻恰恰相反。” 除了她。

“我力求做到理性行事。”

她微微一笑，仿佛是在自言自語：“的确，先生。你喜歡自己這種理性的處事方式嗎？”

“不喜歡。” 天哪，他怎麼會說出這樣的話來？

他急忙想要挽回局面：“做正确的事并不總是讓人愉快的。”

“一個人認為是對的事，在另一個人眼裡可能就是錯的。”

他深吸了一口氣，這是個機會。

“彬格萊說我們初次見面時，我冒犯到你了。” 她發出一串悅耳的笑聲，接着裝出一副生氣的樣子：“哦，才不是呢。在我們正式認識之前你就已經冒犯到我了。”

他的胃一陣絞縮；“那我必須得道歉了。”

伊麗莎白搖了搖頭。“達西先生，我們都清楚，你覺得梅裡頓的社交圈子配不上你，而且你也不在乎别人知道你有這種想法。我猜你到今天你也是這麼認為的。”

從來沒人這樣對他說話，既坦率又帶着戲谑，然而這番話依舊刺痛了他。

先是彬格萊，現在又是伊麗莎白。

他擺出一副滿不在意的表情：“很抱歉我冒犯到你了。我不太習慣鄉村的社交圈子。” 就連他自己都知道這話聽起來有多冷漠、多傲慢。

伊麗莎白攥緊了他的胳膊。“現在我又冒犯到你了，” 她笑意盈盈地說，“這麼看來，在這一點上我們扯平了。”

他看得出來她隻是在開玩笑，像往常一樣拿話打趣，但一想到她曾經對自己印象不好，心裡仍不是滋味：“可你還能容忍我待在你身邊，班納特小姐。”

他的語氣裡帶着一絲探詢，“還是你更希望我離開？”

“那倒不必，先生。”她輕快地答道，嘴角微微揚起，“相處越久，你的表現就越讓人刮目相看。”

仿佛一塊壓在心頭的石頭被悄然挪開。

達西微微一笑，反問道：“有一個如此糟糕的開頭，我也别無選擇，隻能往好的方面改變，不是嗎？”

“那我也隻能繼續取笑你這個固執又理性的家夥了！”伊麗莎白笑着說道，眼中閃爍着狡黠的光，“

先生，我讨厭完美無缺的人，而且隻要一有機會，我就一定要挑挑毛病，因為我自己渾身都是缺點。”

達西差點脫口而出，告訴她她才是最完美的存在。

幸好這一次，他及時咬住了舌頭，沒讓那句話溜出口。至少，他還殘存着一絲自制力，這讓他多少感到些許欣慰。

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達西給自己倒了一杯白蘭地，随即想起賓利曾經說過的話——關于酗酒的勸告，他又把酒杯放下了。

過了一會兒，他還是拿起杯子，輕輕晃動着酒液，讓它在口中遊走，感受着那股

惬意的溫熱順着喉嚨滑下。

經曆了這樣的一天，他确實需要喝一杯。

伊麗莎白，他已經深陷其中了。

他本該早些意識到這一點；畢竟，這是差點讓他在羅新斯提親的女人。

那時他就為她神魂颠倒，喪失理智，現在他又快要重蹈覆轍了。不，不是快要——他已經深陷其中了。

但又能如何呢？遠離人群的時候享受她的陪伴，與她調情（原著就是flirt，大概是達西的想法）是一回事，賓利說得沒錯，他們社交圈的閑言碎語并不好聽。

他無法想象，如果别人知道他和一個女帽匠的妹妹來往會說什麼——即便她父親是位紳士，他們會認定她是他的情婦，結婚更是不可能。他會淪為笑柄，而體面人家連看都不會看喬治安娜一眼，他不能拿他的前途冒險，尤其是現在。

唉，他當初為什麼要插手賓利和簡·班内特的事兒？當初他是出于好意，但如果他沒這麼做，簡已經是賓格萊太太了，而伊麗莎白也不會如此遙不可及。

真是現世報，他當初怎麼對賓利，現在就怎麼報應到自己身上了。

他又抿了一口白蘭地，可這并沒有讓他感受好些。

他必須得離伊麗莎白·班内特遠點兒了。不能再去摩爾菲爾德閑逛了，不能再和她漫步田徑時沉醉于在她的笑容，不能再感受她戴着手套的手依偎在他臂彎的契合了。

No more. No more.（不能再這樣了，不能再這樣了。）

第三章完