今天早上，伊麗莎白再次見到他時顯得很驚訝。

經過了一個難熬的夜晚，彬格萊的話在他腦海中不斷回響。

達西原本打算離開幾天的好意也煙消雲散了——倒不是關于彬格萊所說的他所處社交圈堕落的那部分，那部分他已經差不多忘了。

真正令他無法忘懷的是彬格萊提到伊麗莎白時說的那番話：你知道伊麗莎白小姐為什麼那麼不喜歡你嗎？

他堅信這話不是真的。伊麗莎白喜歡他對她的殷勤關注，也喜歡他的陪伴。

但不知為何，過去她對他說的一些話突然浮現在腦海裡，他開始懷疑其中是否藏着諷刺的意味。

他必須再見她一面，才能徹底打消這些荒唐的想法。

不過，為了以防萬一，萬一賓利的話有幾分道理，他決定這次一定要對她的家人和梅裡頓的鄰居們表現出足夠的尊重。

當然，說起來容易做起來難。

他總不能一開口就說自己很尊重赫特福德郡的社交圈，那樣她肯定會覺得莫名其妙。

他再次羨慕起賓利和他的表兄菲茨威廉上校，他們總是能輕松自如地表達自己的想法。

思慮再三後，他開口道： “為什麼你搬到倫敦了，而你的姐妹們卻留在了梅裡頓？”

“我舅舅家隻能騰出一個位置，而簡當時無法離開，所以他就選了我。這其實很不公平！因為按理說，我應該過得最糟糕才對，結果反而成了最好的了。”

伊麗莎白的回答讓他大為震驚。“最糟糕的？為什麼你會過得最糟糕？” 尤其是考慮到，要是事情的發展稍有不同，她本可以成為彭伯利莊園的女主人的。

“啊，你終于發現我内疚的小秘密了。你看，是我把我的家人趕出了朗伯恩。”她語調輕快，甚至帶着一絲玩笑的意味，可他卻感受到了她話語之下緊繃的情緒。

“你的錯？這怎麼會是你的錯？”

“其實我不該告訴你這個的，不過我希望你能保守秘密。”

她淘氣地擡頭看着他，眼中閃爍着一絲狡黠的光。

“你還記得柯林斯先生吧？你姑母的那位牧師？”

“那可不是那麼容易忘記的人。”

“我拒絕了他的求婚。如果當初我答應了他，我的母親和姐妹們就不用離開朗博恩，而簡也不必嫁給一個自己不愛的人。喏，這難道不是一項嚴重的罪過嗎？”

“不，如果你嫁給了柯林斯先生，那才是真正的罪過呢。” 哪怕隻是提起這個念頭，都讓他感到一陣惡心。

“可簡卻在為我的選擇付出代價。要是柯林斯先生當初選的是簡，她大概也會答應嫁給他，因為我們的母親希望如此，可他卻選中了我，隻是大家都以為簡……會有另一樁婚事，所以他才把目光轉向了我。”

她的目光投向遠方，神色複雜。

達西不願深思其中的含義，但他更不願看到伊麗莎白如此痛苦。

于是，他試圖換個話題，讓她輕松些：

“我倒想知道，你覺得你姐姐嫁給柯林斯先生會幸福嗎？如果讓你在柯林斯先生和你姐姐的丈夫之間做選擇，你會選擇誰？”

“如果我必須選一個？”她的語氣裡透着遲疑。

“是的，你會選哪一個？”

“簡的丈夫，布朗甯先生。”她毫不猶豫地答道，

“與其嫁給一個傻瓜，我甯願受些委屈。”

“也許你姐姐也是這樣想的。她願意你違背自己的意願嫁給柯林斯先生嗎？”

“确實沒有，但簡有一種天賦，能在任何處境中下看到好的一面。”

“而你的天賦則是在任何處境裡都能發現有趣的一面。”

她笑了，“你說得對。我這就把那些愧疚全部丢掉，并且還要感謝上帝，替我受罪的是我的家人而不是我。”

達西的心情由陰轉晴，因為他知道自己能讓伊麗莎白重新展露笑顔。彬格萊之前說的那些話肯定都是無稽之談。

她先朝這邊瞥了一眼，又朝那邊看了看，然後以一種略帶打趣的神秘口吻對他說：

“你知道我最大的‘罪過’是什麼嗎？要是再給我一次機會，我還是會拒絕柯林斯先生。”

“謝天謝地你會這麼做。” 他的話發自肺腑。她對他投以異樣的眼神。“你總是出人意料，達西先生。” 她語氣冷淡地說道。

“說到出人意料，我昨天去拜訪了彬格萊。”

他怎麼把這話說漏嘴了？他本來不打算說的，事實上還下定決心不向伊麗莎白提起彬格萊的，可剛才聽到伊麗莎白說要嫁給其他男人，讓他有些亂了分寸。

“看呐！一隻綠啄木鳥！我以前在這兒可沒見過。” 伊麗莎白指着一棵光秃秃的橡樹說道，“彬格萊先生還好嗎？”

這時，他能聽到啄木鳥啄樹的 “笃笃笃” 聲，還能看到啄木鳥那鮮紅的頭頂，它正沿着樹幹往上爬。

通常，伊麗莎白指給他看的這些景象都會讓他滿心歡喜。她總能留意到他從未注意過的細節，那些讓周邊的自然界變得更加生動的事物。

但今天，他卻很難提起興緻，“他身體挺好的，但情緒之低落我前所未見。我們差點就吵起來了。”

伊麗莎白驚訝地看向他。“和彬格萊先生嗎？我還以為他不會和任何人吵架呢。”

上帝呀，即便他滿心陰霾，她也有本事讓他喜笑顔開。