鐘長亦踏入酒館時，寬邊鬥笠壓得很低，隻露出線條分明的下颌。

他選了張空桌坐下，隻要了碗最便宜的濁酒。

酒館裡人不多，這年頭能出來喝酒已是奢侈。

隔壁桌幾個商賈打扮的人瞥了他一眼，見他衣衫褴褛，便不再理會，繼續高談闊論。

“聽說了嗎？最近神廟又派人來選聖子聖女了！”

“都怪那個姓鐘的道士，斬殺神仙，連累我們遭殃！”

“昨兒又死了批姓鐘的，真是報應！”

“我祖上也姓鐘，早改了。這姓氏現在就是催命符！”

……

粗碗裡的酒液泛着渾濁的黃色，鐘長亦端起碗一飲而盡。鬥笠下的面容平靜如水，鄰桌那些咒罵“姓鐘的道士”的閑言碎語，對他而言不過是過耳清風。

他并不後悔弑神，隻恨自己殺得不夠多。那些廟裡供奉的所謂神明，哪個不是以人為食？雖然很多人誤解他，将災禍歸咎于他弑神招緻天譴，但他毫不在意。

酒入喉腸，六年的漂泊生活也有了慰籍。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日憂。

放下酒碗，他起身離開。

鬥笠的陰影恰到好處地遮掩了他的面容，街上來往的行人誰也沒發現，這個衣衫褴褛的酒客，正是各大神廟重金懸賞的通緝要犯。

來到暫住的農家小院外時，外面的天色快要暗下來。

鐘長亦站在木栅欄外，大聲喊道：“大娘！”

兩年前，他被各大神廟通緝，走投無路，幾近餓死。是這院子裡的農婦給了他一口吃的，讓他活了下來，并允許他暫住在農婦家的牛棚邊。

起初，他很不習慣牛棚的環境，可久而久之，他竟覺得牛棚裡的幹草氣息格外安神。

農婦家中如今隻剩她和十二歲的女兒相依為命。五年前，她的丈夫被征召去修建神廟，至今未歸。三年前，她的兒子又被選為“聖子”，被神廟帶走，音信全無。

此刻，院子裡靜得出奇。眼見無人應答，鐘長亦推開院門，走了進去。

“大娘！”他邊走邊喊，“不是說今日要收玉米嗎？何時動身？”往日裡，他常幫農婦做些農活，換一頓飽飯。如今天氣炎熱，農活要麼趕在破曉前做完，要麼等到日落後再幹。

鐘長亦的腳步頓了頓，推開虛掩的木門。

眼前的一幕讓他愣住了……

昏暗的泥土房内，農婦抱着她十二歲的女兒蜷縮在稻草鋪就的木闆床上，哭得渾身顫抖。女兒抱着她的頭，滿臉恐懼。

聽到動靜，農婦擡起頭，浮腫的雙眼中滿是絕望。

“天師大人，求求您，救救我女兒！”農婦哭訴道，“她被生命女神選為聖女。我已經沒有了兒子，再沒了女兒……我該怎麼活啊？”

鐘長亦的指尖微微發顫，他深知“聖子聖女”的命運，那些孩子不過是被獻祭給神明的祭品。

聽到母親的聲音，小女孩擡起頭，也哭了出來。她的眼睛先天失明，暗淡無光，卻比任何明眸都更刺痛人心。

鐘長亦隻覺心中一緊，仿佛有什麼東西斷裂了。

“看好你女兒，我會想辦法讓他們取消這個選召。”鐘長亦立即有了決定，轉身推門而去。他殺神仙的原因很簡單，他見過太多和這小女孩一樣悲慘的情形。

他明白，要讓那些神仙不再吃人是不可能的。救下這個女孩，就意味着另一個孩子要遭殃。但他顧不得那麼多了。他不是救世主，隻能救下眼前這個可憐的女孩。

夕陽将他的身影拉得老長，曾經意氣風發的少年劍客，如今隻剩下滿身滄桑。

生命神殿的位置他早已爛熟于心。多少次，他握緊劍柄想要沖上去，卻因生命女神作為主神的強大實力而卻步。但這一次，他沒有猶豫，提着劍殺了上去。

斷劍出鞘，寒光乍現。他徑直刺向神殿最高處的寶座。

神使們驚慌失措，卻無人能擋下司命劍的鋒芒。

大殿上很快堆滿屍體，唯有生命女神依舊高昂着頭顱。

當他的劍刺入女神胸膛時，對方的法器也重重擊在他身上。

天光微亮時，他拖着殘破的身軀回到農舍，躺在院中的泥地上，鮮血不斷從嘴角溢出。

“大娘……”他艱難地開口，“我快不行了……等我死後……割下我的頭……帶去神廟……他們會因此……豁免你的女兒……”

農婦泣不成聲，緊緊攥住他逐漸冰冷的手，嘴裡說着什麼。可鐘長亦已經聽不清了。

初升的朝陽灑在他蒼白的臉上，他微微一笑，眼中閃過一絲釋然。他的死亡也不是毫無意義，至少這一次，救下一個孩子的性命。

*

符九蕭緩緩睜開眼，發現自己做了一個很長的夢。夢中，他變成了那個名為鐘長亦的男子。與上次不同，這次的他頹廢而滄桑，而這場夢，竟是他生命最後一天的記憶。

當回憶起夢中司命劍的模樣時，符九蕭渾身一震。那劍與玉佩幻化出的劍一模一樣。

“怎麼了？符老師，怎麼哭了？”鐘意庭的聲音将他拉回現實。隻見對方正擔憂地望着自己，眼中滿是困惑。