銀寶冷笑道：“你這話當真麼。”

鸨子說道：“我要是有一個字的瞎話，叫我嘴裡生瘡，橫死刀劍之下。”

銀寶說道：“口說無憑，就立個字據如何。”

鸨子見她這等口硬，心道：“難道那姓柳的真拿得出來這些銀子，即拿的出來，為何前日說起五百銀子贖身的話，他又那等的含糊其辭。莫不是這小妮子诳我，等我反悔，再行别計也未可知。今日我就與她立下字據，她若拿得出來，我也不算虧，若是拿不出來，有了這個憑證，怕她不與我安生做生意。”

鸨子道：“你我寫得未能作數，還需請個先生，再找個證見方才妥當。”

銀寶笑道：“媽慮的是，就按媽說得辦吧。”

鸨子見她一意孤行，也不再勸，端起木盤自去了前頭。金花清早起來，本欲來探望銀寶，走至院門口，見兩個丫頭站在門檐底下，一個哭另一個拉着那哭的手安慰。金花走近了一看，見那丫頭頭發亂糟糟的，臉上一片通紅，像是個挨打的光景。笑問道：“你兩個怎麼站在這裡哭，你們姑娘呢。”

挨了打的丫頭隻是一味哭，另一個丫頭說道：“昨兒夜裡姑娘傷心，直坐到四更天才睡下，衆人熬得疲乏的了不得，今早上起得晚了些，正撞見媽媽端了一碗雞蛋羹來，我們吃她罵了一頓，這個沒造化的偏偏趕着她罵的時節出去，一場邪火全撒在她身上了，把人也險些打死。”

金花笑道：“媽還在裡頭麼。”

那丫頭說道：“這會兒正在裡頭和二姑娘說話呢。”

金花悄悄走進去，才走到廊下聽見裡頭說話聲，蹑步走到窗根兒底下，細細聽了一回。先聽見裡頭說話，落後聽見腳步聲，金花恐怕黃媽媽出來撞見，慌忙往院子外走，那兩個丫頭不知何時已經走開了。金花閃身進了自己院子，剛關上院門，從門縫裡往外一張，正看見黃媽媽滿臉怒容從銀寶院子出來。心道：“好險不曾被看見，否則又是一場是非。”

“姑娘怎麼還站在這裡，我還尋思姑娘出去了。”

金花回頭一看，見是丫頭紫琴，正站在廊子底下，笑道：“才走到這兒，不留神踢到這個台階兒，我忍不住那疼，略站了站。”

紫琴聽了這話，忙走上前，說道：“我扶姑娘回去坐吧。”

金花笑道：“這會兒好多了，我還看看二妹妹。”說着，拉開院門出去了，紫琴自回房裡去。

金花進院子，不見一個人，想是丫頭們出去打水還未回來。慢慢走進屋子，見銀寶獨自個兒呆愣愣的坐着，臉上似有淚痕，不知在想什麼。

金花笑道：“大清早上，妹妹起來也不梳頭也不洗臉，怎麼隻管坐在這裡發愣。”

銀寶見金花進來，回轉身拿帕子擦了擦臉，轉過臉來，勉強笑道：“姐姐來了，快請坐。”就要叫丫頭們倒茶，又想起黃媽媽清早上在這裡撒了一回潑，這會兒丫頭們也不知道都躲在哪裡了。

金花坐在銀寶對面，笑道：“不忙吧，我與妹妹說會兒話。方才我來，看見丫頭們站在院門口哭，又聽說媽媽在你房裡坐着說話，我就回去了。是為什麼事，惹她生這麼一場大氣，親母女有什麼隔夜的仇，妹妹親自去賠個不是，媽沒有不喜歡的。隻管這麼僵着，吃虧的到底還是妹妹。”

銀寶聞言，未開口先流淚，金花見了，探過身子，拿帕子給她擦了，笑道：“怪我，又勾起妹妹的傷心事了。”

銀寶哽咽開口說道：“不是親母女，還到不得這個地步。”說着，将方才黃媽媽和自己說得話悉數告訴了金花。

金花歎了口氣，說道：“雖說媽心裡愛得是銀子，但話還有幾分的道理。這些日子我冷眼瞧着，那柳大爺似乎也并非妹妹的良配。難說他新婚燕爾的，一定要他來看妹妹，就是他的婚期，妹妹也并沒有攔着，為何要撒謊，這就可見他的用心。”

金花見銀寶不說話，也不敢再開口勸，怕惹惱了這一位，鬧起來，黃媽媽不定怎麼說話，那時自己吃虧。隻揀着無傷大雅的笑話兒，慢慢說與銀寶聽。說了半日，見銀寶木頭一樣的坐着，不惟一言不發，竟像是沒有聽見的一樣。金花漸漸也焦躁起來，就有個離開的意思，隻是不好開口。正在煩惱，忽然銀寶說道：“姐姐也不用開解我，左右我是鐵了心了，柳郎好也罷歹也罷，總是我自己選的。這樣的土匪窩兒，我是一日也住不下去了，即便将來吃糠咽菜，總是我黃銀寶的命，也怨不得旁人。”

金花忽然聽她說出這一番話，正要開言，兩個丫頭一人提一個水壺進來。

銀寶看見說道：“每日一壺水也罷了，怎麼又去提兩壺，惹得人說三道四，什麼意思。”

金花笑道：“一壺熱水值什麼，誰敢說什麼來，我服侍妹妹梳頭吧。”

銀寶說道：“梳什麼頭，每日在這裡坐着，又不見生人，打扮的什麼。惹人怪罪，圖什麼來。”

金花笑道：“誰敢來怪罪。”不由分說，一把拉起銀寶，進到内室。

銀寶坐在梳妝鏡前，金花将她頭發散了，黑油油的一大捧垂到地上還堆了一大堆。金花拿梳子一梳到底，從頭頂取出一縷編成辮子。

金花贊道：“真好個頭發，我每日用桂花油又用雞蛋養着，總不如你的好。”

銀寶從鏡子裡看着金花說道：“我用的那盒，那還是去年他拿來的，說是宮裡的新鮮玩意兒。我又不好問他的，上回那些用完，他又讓人送了幾盒子來，左右我也用不了這許多，我讓丫頭送幾盒過去。”說着就要丫頭開箱子，拿兩盒出來。

那丫頭捧個小紅匣進來，金花看了說道：“喲，好精巧盒子。”接過來掀開蓋子一看，見兩個烏銀粉盒，一打開，先聞見一股異香，仔細一看，卻是殷紅的膏子，似胭脂一樣。

銀寶說道：“每回用時，取一指甲蓋大小，化在水裡，用那水拌着你常用的桂花油，洗完油亮柔滑。”

金花笑道：“我也算見過些好東西了沒想到還有這等奇巧的。這稀罕東西，也該有個名兒，别人問起來也好說。”

銀寶說道：“可說呢，我也問起這話，他說并沒有什麼名兒。我就給它起了個細香膏，為它有奇香，且香氣經久不散。”

金花将烏銀盒子蓋上，重将匣子遞還給那丫頭，對銀寶笑道：“這名字倒也配它，隻是太金貴了些，我也不配用它。”

銀寶說道：“這是什麼話，什麼稀罕東西，也都是給人用的。”說着，吩咐丫頭道：“将匣子送到對過兒，交給紫琴。”

金花還要攔，銀寶道：“你再這麼着，我就真心惱了。”

金花這才作罷，重拿起梳子，一邊給銀寶梳頭，一邊笑道：“這是怎麼說話兒，來替你梳頭，倒拿了兩盒子東西。”

銀寶說道：“你這樣巧手，難道就當不起一個謝字。況我走了，一應事情都要靠你。”

銀寶說到這裡住了口，金花笑道：“你這小妮子，原來是另有打算。”