素紅笑道：“二娘這話就不是了，二娘一頭碰死容易，留下大爺，可也有個知冷知熱的人疼他。”

柳姨娘聽了這話，嚎啕大哭道：“我不為他，我早死幹淨了。”

素紅溫言勸道：“這就是了，二娘為的是大爺，大爺為的是二娘，往後的日子，還得二娘替大爺斟酌着。”素紅朝那丫頭使了個眼色，那丫頭慌忙站起身拿了盆出去了。

柳姨娘哭了一會兒，慢慢止住了，素紅才說道：“依我說，二娘今日就有多少委屈，也不該發作出來。僅是老爺生氣，二娘這時候發作丫頭，倒像是和老爺奶奶置氣的一樣。牆院又薄，人嘴又雜，一點風聲兒吹在前頭奶奶耳朵裡，吃虧的還是二娘。”

一席話說得柳氏不言語。素紅又溫言勸了一會兒，見柳氏氣漸漸平了，吩咐人另打了一盆水，服侍着柳氏淨了面，上了藥。

晚間知觀坐了衙進來後頭，許奶奶見他進來，讓人放桌子擺飯。知觀用了飯，與許奶奶一同去裡間坐着。

知觀歎了口氣，許奶奶說道：“好端端的，你又歎什麼氣。”

知觀說道：“我下午思來想去，想在本府中揀一位有聲望的大儒，給他們兄弟授課。”

許奶奶看了他一眼，說道：“忠哥兒的師傅已是有了，這時候再換了别人，面上不好看。”

知觀說道：“我何嘗不知道，不過是想着他們兄弟一塊兒讀書，也定定仁哥兒的性子。他這些日子和柳家的混得不成個樣子，這幾日我也隐約聽見說柳家的鬧得有些不像樣，我還不大信，今日看來，竟是真的了，我隻怕将來耽誤了忠哥兒。”

許奶奶說道：“這親事是你點了頭的，沒個要做親了又反悔的道理。我前日那等說，你也不聽，這時候你又說這些話，管什麼用。人家老遠的從靈海來，為着些風言風語就把親事退了，那柳家難道是好惹的。”

知觀說道：“我不過說兩句，哪裡就說到悔親的話上來了。”

許奶奶說道：“今日鬧這麼一場，到底所為何來，好好的，就動起家法了。前頭你傳進那個東西來，叫我就摸不着頭腦。仁哥兒媳婦指天畫地的起誓，哭得淚人兒一樣。”

知觀将自己如何走到書房，如何見繼仁讓小厮稱銀子，如何查問他向許奶奶說了一遍。

知觀說道：“他平日有些小聰明，但還不敢這麼放肆，這都是外頭的人把他拐帶壞了。我本想着他娶了親了，不好再像從前那樣拘着他，沒想到他就敢欺心做出這樣事來。說起來，仁哥兒媳婦也有些呆，怎麼這樣的事她就替他瞞得水洩不通。”

許奶奶說道：“這也不怪她，仁哥兒不與她說，外頭的事她哪裡知道。我看她也不是沒有主意的人，上頭有公婆，中間又夾着個姨娘，她就是有話也不敢和人說。”

知觀說道：“這是什麼道理，柳氏還敢轄制她不成。”

許奶奶瞅了知觀一眼，說道：“不是你說，我也不想提。今日柳家的回來，在後頭好一通嚷罵，為着一盆水，把丫頭打得沒個人樣兒。滿青雲府裡誰家的姨娘似咱們家這樣，你凡事都說看孩子面上，慣得她不知道個天高地厚。今日三不知就往前頭跑去，瘋瘋癫癫的，也有個體統，讓人家看見，說我們這樣人家，原來一點禮數也不知道。我說不要與她家結親，你又不聽，往後這日子也有的鬧。”

知觀說道：“這是什麼話，難道娶了他們柳家的女兒，就由着她們天上地下的無所不為。從明日起，還是讓她随着上房吃飯，将她房中的丫頭也裁去幾個，不許她穿鮮豔衣裳，月錢也減半。”

許奶奶說道：“我說早這麼樣也好了，如今又弄這麼一場，何苦來。還有一件事，我要說來，你也不要惱。”

知觀說道：“什麼事？”

許奶奶說道：“我也是隐約聽人說起，也不知真不真。柳氏時常的給仁哥兒銀子，前日仁哥兒那幾回，也都是柳氏接濟的。”

知觀聽了這話，心中一跳，問道：“難道這些事柳氏也都知道？”

許奶奶沒說話。

知觀将手在桌子上一拍，恨聲道：“好哇，真是好哇！人家都盼着子弟出息，她倒先領着自家孩子往不歸路上走，我留這樣婦人在家裡，還愁家裡不散麼。”

許奶奶說道：“你看你又來，這不過都是些私話，誰抓住她現行兒來，以後不讓她見仁哥兒也罷了。”

知觀還恨聲罵個不了，許奶奶又寬慰了半天，才略略止住。喚丫頭進來服侍着知觀更了衣，雙雙歇下了。

第二日，知觀先吩咐廚房将柳氏這桌飯停了，減了月銀，又要往外帶丫頭。柳氏因為昨日一場氣，心中還自忿忿，今日聽見這一席話，先是一驚，就要見知觀。誰知道那老婆子居然就攔下了，話還恭敬，但那副嘴臉卻着實的不好看。柳氏幾時受過這樣委屈，心中大怒，将那婆子好罵一頓，又被那婆子不鹹不淡頂了幾句，惹得柳氏就要撒潑。還是青黛走來，說了幾句，那婆子才領着丫頭走了，柳氏也忍氣關了院門，回房裡也哭了好一場。

中午時候柳氏就借口不舒服，也不去上房，到了晚上，吃了幾個點心，草草收拾就上床睡下了。第二日，柳氏躲不過去，隻好往上房來，見江氏在一旁，也沒說話，無精打采的站在一邊。中午江氏回去，柳氏站在一旁伺候許奶奶和知觀用飯。等兩人用了飯，丫頭另收拾了幾樣菜，端到旁邊小閣兒裡請柳氏過去。柳氏欲待不吃，又怕知觀知道橫生是非，看看也隻得将就坐了，胡亂用了一些。晚間時候，又到上房伺候。許奶奶因為知觀用了飯要在外間坐一會兒，讓丫頭收拾了飯菜，送到柳氏房裡讓她自用。

柳氏一腔憤怒，到這時候淨成了哀怨，一人坐在燈下，見小丫頭往她碗裡揀菜，想起素日這屋裡的繁華，竟生出了今昔之感。勉強吃了幾口，和衣睡在床上，輾轉不能成眠。素紅上來溫言勸了一會兒，柳氏才勉強起來，洗了手腳，一夜不曾合眼。