柳氏見許住、許住并幾個媳婦子去了靈海，趕着回娘家報信，走來上房對許奶奶說想要家去。許奶奶沒有說什麼，隻是囑咐她晚上早些回來。柳氏答應了一聲，讓人與她娘遞了信兒，第二日一大早依舊坐轎子往柳宅來。

柳氏到了上房，劈臉撞見一個小丫頭端着盆子出來。問道：“奶奶起來沒有？”

那丫頭回道：“才梳了頭，要水洗臉。”

柳氏進去，見她娘正坐在椅子上。

柳奶奶見女兒進來，笑道：“我說你今日要早些過來，你爹爹還沒起，等吃了飯再說話吧。”

柳氏陪着柳奶奶吃了早膳，娘兒兩個又挪到外頭明間坐着說話。

柳氏說道：“歆哥兒還沒回來麼，來了兩次，通一回面也沒見過。就是舅舅留人，也不該一留幾個月。”

柳奶奶說道：“上個月就回來了，這些日子在功課上用心，整日早起晚睡的讀書，與一班朋友開了什麼社，常會見面做文章。我聽說前頭仁哥兒也去了一回，說是做得詩、寫得文章都好得了不得，多少人都被他比下去了，都争着要他的字。他這一向的忙着讀書，家裡的事也都不過問。今日時辰還早，我讓丫頭去後頭看看，他出去了不曾。”

說着就叫了一個小丫頭進來，柳氏見正是方才出去那個女孩子。

柳奶奶說道：“去前頭瞧瞧哥兒出去了沒有，若是沒有出去，讓他用了早膳過來，說他姐姐來了。”

那丫頭答應了一聲，出去了。

柳氏向柳奶奶說道：“幾時添了這門個丫頭？”

柳奶奶說道：“這還是去年夏天買的。家裡幾個丫頭大了，我嫌她們手腳不幹淨，都打發了，要尋人再買兩個使喚。花媽媽領了兩個來，一個要十兩銀子。兩個人都瘦得黑猴子一樣，那小的一個，看着仿佛六七歲的樣子，中什麼用。我說不要，花媽媽作好作歹把這個大的留下了。說得那麼可憐，又讓了二兩銀子，叫我也沒别的話說，就留下了大的那一個。說是十四了，我看着不過十來歲的樣子。養了一年，看着也成個樣子，我才讓她在外面走動。不然叫人家看見，又惹多少閑話。”

柳氏說道：“樣貌倒好，就是有些忒出挑了。”

柳奶奶說道：“一地裡人都說，沒想到是這門個俊俏人。”

母女兩個正說話，柳延歆進來了。柳氏先見一個年輕後生，穿着個半新不舊紫素羅道袍，頭上帶着頭巾，往正房裡來，看着有幾分面善，心裡料定就是她弟弟，隻是不敢認。

柳奶奶對延歆笑道：“還不來見見你姐姐，時常的惦記你，好容易你在家裡一回，也該過來磕個頭。”

延歆聽了他娘的話，上前就要磕頭，被柳氏一把扶住了。

柳氏細細看了一回，笑道：“長這麼大了，幾時進得學，有了功名不曾？”

延歆笑道：“勞姐姐費心，去年進得學，還沒有功名。”

姐弟兩個坐了。

柳氏對柳奶奶說道：“不是家裡相認了，在别處見了還隻當是人家的孩子。”又對延歆說道：“我來得匆忙，沒帶什麼，等下回來補禮吧。你外甥時常的在外面行走，你做舅舅的也要照看着，不許他在外吃酒胡來。”

延歆笑道：“兄弟省得，前幾日社裡聚會，仁哥兒也去了，做得文章人都誇得了不得。讓人抄了好幾篇，大家都傳着看。”

柳氏笑道：“他知道個什麼，家裡有個文曲星一樣的弟弟，還顯得着他？這都是你們看他是知府家的公子，奉承他罷了。”

延歆笑道：“姐姐說這話就不應該，天下有幾個人能十五歲中秀才，要我說，仁哥兒的學問也盡夠了。難道非要也十四五歲上中個秀才，才算頂頂的好麼，天下也沒這樣道理。”

柳奶奶笑道：“誰說你外甥不好來，你姐姐不過是謙虛的話，又惹你許多話出來。”又問延歆道：“吃了沒有？”

延歆說道：“昨日吃了酒，心裡恹恹的，不思想吃早飯。”

柳奶奶叫丫頭進來，要去廚房拿些清粥小菜過來。不一時，兩個丫頭端了食盒過來，放了桌子，延歆就在獨自一個吃了。一時飯畢，三人又坐着說了一會兒話，才見柳二爺踢拉着鞋進來。

柳氏和延歆俱站起來行了禮。柳二爺坐在炕床上，問柳氏道：“幾時來得？”

柳氏說道：“總也有一個時辰了。”

柳二爺又看着延歆說道：“前日子裡我讓你寫幾幅字，你寫了沒有？”

延歆想了想你，說道：“不知道父親做什麼用，寫了幾幅，都覺得不怎麼樣，也沒敢拿出來。”

柳二爺說道：“不妨事，你拿到前頭，等我看了說。”

延歆答應了一聲，出去了。

柳二爺這才對柳氏說道：“前幾日，我打發人去許府上說話，怎麼也不見你有回話。”

柳氏說道：“爹不知道，那日回去，我揀了個日子和老爺說了，老爺也不說好也不說不好，白晾着我半個來月。前日晚上不知道什麼緣故，忽然把我叫去，說要人去靈海衛相看三姐兒，又說長道短問了我那些話。我昨日見家裡人和幾個媳婦子栓縛了行禮，趕早兒出去了，我才來回爹的話。”

柳二爺說道：“這事多半就成了。等日後和許家成了親家，姑娘，你腰杆子也比舊日硬幾分。”