一句話說得許奶奶也笑了，說道：“你這話讓人聽見了就該打嘴，難道他老子就不疼他？先前頭仁哥兒的婚事，他老子成日家的尋覓，揀了多少的人家才揀中了蓉姐兒。好端莊小姐，好個樣貌，公婆跟前盡孝，又夫妻和睦，誰見了不誇。”

柳氏笑道：“這都是奶奶疼她，誰家媳婦有這麼清閑的，也不用整日在婆婆跟前立規矩，凡百的事情都憑她自己做主，遇見這樣的人家，也是她的造化了。”

許奶奶說道：“我使着這門些丫頭，何苦還讓她小小年紀的一個人兒整天木頭樁子一樣的聳在我面前，拘束得她束手束腳的。就是你進門，我也不大讓你在我跟前站規矩。”

柳氏笑道：“這是奶奶寬厚，體恤下人。”

又說了一會兒話，柳氏回去了。許奶奶見她出去了，對着青黛說道：“我見她有話要說，又不說出來，不知道葫蘆裡賣的什麼藥。”

青黛笑道：“想是屋裡頭待得悶悶的，過來說說話兒。”

許奶奶說了幾句也就丢開了，青黛服侍着睡下了。

原來許知觀并不曾和許奶奶提起柳家的親事，而是先往京裡去了一封信，向昔日同窗王照仁打聽大皇子并柳延年的事。青雲府離着京師也有五百裡路程，往來信件也走有十來天的功夫。

柳氏幾番旁敲側擊的向許奶奶打聽，不見有什麼口風，像是不知道的光景，問許知觀，又被不鹹不淡的頂了回來。柳氏心裡有些着急，又不敢狠問，她家裡捎來捎了幾回話，柳氏見許奶奶這幾日面上都淡淡的，也不敢說家去的話，隻好這麼僵着。

才到八月初一，大門上見一個穿着青衣的人騎着一匹大黃馬，在門口探頭探腦，門子問了一回，說是京裡來的。門子不敢耽擱，進去禀告了，知觀情知是王照仁的信，忙把人叫到書房來回話。

那人站在下面，先将信拿出來，知觀問了一回話，打發他下去讓人好生管待。他把信拆開，先從頭至尾細細看了一回，見信中所說和柳氏所言不差，知觀心裡就喜歡起來。

晚間下了衙，知觀将那人叫進來，将回信遞給他，說道：“回去告訴你們老爺，說我知道了。我備了幾樣禮物，你走時候帶回去。這裡有五兩銀子，做你路上盤纏。我也不留你，明日一早，你就起身吧。”

那人聽了，跪在地下磕了頭出去了。

知觀進了後頭，許奶奶正用晚飯，見他進來，說道：“我說你去後頭了。”又吩咐丫頭拿碗添菜。丫頭正要出去傳菜，知觀止住，說道：“又添什麼菜，這些也盡夠了。”

吃了飯，知觀将丫頭遣出去，慢慢講柳氏的話說給許奶奶聽，又将照仁的信拿出來給許奶奶看了一回。

許奶奶聽了半晌不說話，末了說了一句：“柳家的是妾室，怎麼好與她家做親。”

知觀笑道：“我原本也不願意，為了兒子，也沒什麼說的。”

許奶奶說道：“我這些日子也聽了許多柳家的事，他們大房還罷了，二房很不像個樣子。結了這門親，日後親戚來往，成個什麼樣子。”

知觀笑道：“咱們與大房結親，二房還擱了一層，況且是娶媳婦，又不是嫁女兒，和二房也沒許多事攪纏。你我眼看着也是近六十的人了，還有幾日活頭。仁哥兒的事我不操心，唯有忠哥兒，我不給他選個腳跟硬的親家，合不上眼。”

許奶奶說道：“難道和柳家結了親，兒子日後就一帆風順了？忠哥兒是個讀書的材料，将來指不定誰指望誰，就是做不了官，家裡許多的田地鋪面，也餓不死他。我們也不是那一點根基沒有的人家，難道要靠親家發家。”

知觀說道：“你這都是糊塗的話，誰家讀書不為做官。忠哥兒的人品，以後的前途定在我之上，有個可靠的親家照看着，不比什麼強。将來若是柳家做了國戚，那日子還敢想麼。”

許奶奶說道：“這都是後話，成不成的隻有老天知道。我平日裡已經很看不慣柳家那個樣子，要是做了親，這家裡還裝得下她。前頭幾回找我說些沒頭腦的話，也沒理會，我就沒想到她是為這事。”

知觀笑道：“你看，她不好自有你管教她，後頭的事我幾時問你來。咱們和柳家大房做了親，就是和二房來往，有她什麼事。”

許奶奶見他一心的要做這門親，情知勸不回他，說道：“忠哥兒的婚事我憑你做主，若是柳家的和媳婦有什麼不省事的，我可不饒。”

知觀笑道：“盡憑奶奶做主。”

柳奶奶聽了這話，也撐不住笑了起來。

柳氏幹等了幾日不見結果，心裡預料這事多半是不濟了，誰知這日晚間才吃了飯，就被許奶奶叫了過去。