就在趙懷霁以為把那少年給甩開的時候，卻看見少年施施然地來到了馬車旁邊，同馬車并駕而行。

他隔着窗戶跟沈秋辭搭話：“夫人走得比我想的還快些，我在路上可是找了你們許久！”

趙懷霁笑着合上了簾子。

沈秋辭心裡也有些失笑了，也懶得掩飾，隔着簾子向那少年開口：“公子怎也在吳城？”

少年興緻勃勃，揚聲回道：“訪友而來，正巧與夫人同路。”

沈秋辭極力無視趙懷霁那隻正緩緩探向她裙擺的手，語聲平穩地問道：“公子如何稱呼？”

馬車裡，男人抱着她，似乎有些不滿她的注意力被車外的人奪了去，頭埋在了她的肩膀上，用高挺的鼻子來蹭着她的脖子，蘭香恍若妖鬼般順着鼻腔鑽進了她的肺裡，讓她忍不住眼裡有些失神。

沈秋辭卻看到男人的唇勾了起來，接着便是熟悉的眩暈感和鑽上脊背的、刺骨的、絢爛的愉悅，如浪潮般湧來。

車外，少年語調輕快，恍若未覺：“鄙姓華，名燕，燕子的燕。他人喚我華公子，夫人喚我阿燕即可。”

阿燕？

沈秋辭輕笑出聲。這一場戲，從京城一路演到了江南，卻仍不曾收場。

她心裡覺得諷刺，感覺自己又像是被人耍的團團轉，但卻又覺得這番耍弄本身，似乎也藏着些她讀不懂、想不明白的東西。

她沒有戳穿，也沒有在意動作更加激烈的趙懷霁，隻是聲音微顫地開口道：“阿燕公子，莫再跟着了。我與夫君此行尚有家事在身，公子若真是訪友，還請自便。”

趙懷霁在她頸側輕輕一吻，那處肌膚登時被唇摩挲得泛起細癢，讓她忍不住往後靠了靠。

車外聲息寂然。不多時，馬車停在了一家客棧前。

沈秋辭對着趙懷霁低聲道：“莫要再這樣了。”

趙懷霁笑而不語，隻取了帕子細細擦手，随後俯身，在她唇上輕輕一點。

兩人一前一後下車。

而客棧門前，早已有一少年倚刀而立，笑容盈盈，卻眼神清寒如刀。

華燕聲音裡帶着笑，眼睛卻沒有笑意：“趙夫人，怎的這般巧？”

“我也下榻于此。”

他說得輕松，似是久别重逢的故人，唯獨那眸中的寒意，全然藏不住。

沈秋辭未作回應，隻擡腳邁入客棧。

二人以商賈夫妻的名義投宿，客棧小二極為殷勤，将他們安置在了二樓的房間。

接下來的幾日，沈秋辭卻再未見那“華燕公子”蹤影，趙懷霁亦多有異樣。每日清晨早出，夜半方歸，神色深沉，仿佛在尋什麼，又仿佛早已知曉，隻是刻意瞞着她。

沈秋辭也未曾閑着。

顧流音已抵吳城。她雖未露面，卻似遊魚入水，行蹤難測。吳城漕幫盤根錯節，魚龍混雜，沈秋辭常覺有人在暗中窺伺，卻尋不到那視線的源頭。

“沈小姐。”

那日她偶然走出客棧，打算四處查探動靜，忽然被一道輕聲喚住。

是個拎着花擔的圓臉女子，面上挂着恬靜的笑意，身旁還站着一名膀闊腰圓的壯漢。女子低聲道：“幫主有請，品茗樓三樓雅間一叙。”

她話說得極輕，姿态也尋常，看着就是個街頭賣花的姑娘。那壯漢則抱臂而立，自始至終一言未發，連眼神都不曾朝沈秋辭看一眼，隻牢牢盯着那女子。

沈秋辭不禁輕笑：“勞你轉告。”

賣花女的眼睛圓圓的，神情帶着些天真，竟讓沈秋辭想起了紅葉。她眉眼溫和了些，笑着問道：“這幾日花可賣得多？”

賣花女回以笑顔：“不多呢，小姐。這會子大家肚子都吃不飽，哪還有人買花？”

沈秋辭便從袖中取出些銀錢，徑直遞了過去：“将這擔花送至前面客棧的店小二，就說是趙夫人買的。”

賣花女眼睛一亮，利落地接了銀子揣入懷中，笑容愈發燦爛。那壯漢依舊沉默，隻目光悄然掃過四周，似是在警戒有無不測。

賣花女笑嘻嘻道：“小姐放心，小女子定然照辦！”

沈秋辭也不由得輕笑，腳步一轉，緩緩朝着品茗樓方向而去。她并未留意，那賣花女孩已利落挑起花擔，腳下輕快地朝客棧小跑而去。

卻不料剛行出幾步，便被一名少年攔了去路。

那少年身着赤色褂衫，腰束玉帶，腳下蹬着雙黑靴，立在巷中正中，偏偏神情自在，毫無避讓之意。

壯漢一眼便瞧見了他腰側的刀，原本交抱在胸前的手緩緩垂下，随後不動聲色地移到了身後，隐隐呈戒備之勢。

少年桃花眼微挑，對着女孩問道：“你這花，怎麼賣？”

賣花女眼珠一轉，語氣輕快：“不賣啦，有貴人早已買下。”

少年輕笑一聲：“我出雙倍的價，買你這花。”

女孩微歪了腦袋，一臉無奈：“這是趙夫人點了的，公子怎這般不講理？”

少年說道：“我便是她相公。”

女孩聞言，眉梢一跳，露出滿臉的不信。

少年唇角微揚，忽地伸手朝腰間探去。那一刻，壯漢眼神陡緊，肌肉微繃，幾乎就要出手——

卻見那少年隻是摸出三塊銀元，掌心翻開，銀光一晃。

“我與我夫人之間，自無你我之分。”他輕聲道，“她是看你辛苦才買的花，你收下我的銀子，分我一枝便是。我還是要将這花轉送她的。”

見女孩仍有遲疑，他便自花擔中随手拈起一枝，擡眼看她。

女孩見狀，忽地笑了，露出一個淺淺酒窩，幹脆利落地接過銀子：“公子既這般說，那便依你就是！你快去客棧取花罷！”

說罷，她提着擔子，邁步如飛，片刻間便已拐入巷子深處，蹤影不見。

那壯漢原還橫在原地，眼看少年欲行，卻未再出手，隻微微側身，讓出一線。

少年攏了攏袖口，馬尾輕晃，笑得張揚：“我先走一步，你莫要攔路。”

還未等那壯漢反應過來，便見少年一轉身，徑直朝沈小姐離去的方向而去。壯漢微怔了怔，終究未攔，反倒加快了步子，追着賣花女去了。

沈秋辭此時已登上了品茗樓三層，推門入内，便見顧流音正笑吟吟地捧着一盞精緻茶碗。她坐下，隻見顧流音慢條斯理地啜了口茶，緩緩放下茶盞，施施然開口：

“沈小姐，别來無恙？”

沈秋辭颔首：“顧姨怎的想到來見我？”

顧流音耳垂輕晃，鑲着翡翠的墜子随着她的動作搖曳，愈發襯得容顔生豔：“你這次好不容易來吳城，這可是我的地盤，如何能不略盡地主之誼？”

沈秋辭輕笑一聲：“顧姨可是帶了好消息來？”

“好消息不敢說。”顧流音懶懶挑眉，素腕上玉镯輕撞，脆聲清響，“不過，倒也尋得些門路。”